Michael Gschossmann, de la agencia de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), que administra la flota de AWACS, dijo a Reuters que espera finalizar para diciembre un contrato de 750 millones de dólares con Boeing para extender la vida útil del avión E-3 hasta 2035.
Gschossmann también dijo que era fundamental decidir rápidamente cómo reemplazar los aviones de la era 1979-1980, o la OTAN tendría que tomar medidas costosas para mantenerlos volando aún más tiempo.
El Boeing 737 AEW&C es un avión bimotor de alerta temprana y control. Es más ligero que el Boeing E-3 Sentry basado en el 707, y monta una antena de radar fija para un active electronically scanned array radar, en lugar de una rotativa.
Gschossmann dijo a Reuters que la OTAN podría seguir el ejemplo de la Fuerza Aérea Turca, la de la República de Corea y el Reino Unido. También se ha propuesto a Italia y a los Emiratos Árabes Unidos.
Estos aviones, dijo, son lo suficientemente grandes, como para añadir nuevas capacidades potenciales, tales como la de operar aviones teledirigidos para ampliar la vigilancia, en los próximos años.
«¿Por qué no apostamos por la tecnología probada que ya tenemos en el E-7 Wedgetail y proporcionamos a la OTAN un cierto número de esos aviones? Eso nos daría una capacidad básica que podría ampliarse en el futuro», dijo.
El E-7 Wedgetail se diseñó para la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF).
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