La OTAN va a crear una nueva iniciativa transatlántica destinada a acelerar el desarrollo de tecnologías críticas, con una sede eurocéntrica en Londres y más de 60 centros asociados en toda la Alianza.
El verano pasado, en la 31ª Cumbre anual de la OTAN celebrada en Bruselas, el Secretario General Jens Stoltenberg anunció los planes para crear el Defense Innovation Accelerator of the North Atlantic, o DIANA, basado en la Defense Advanced Research Projects Agency de Estados Unidos (DARPA).
Casi un año después, los ministros de asuntos exteriores de la OTAN están dispuestos a aprobar un estatuto formal para DIANA y comprometerse a proporcionar un fondo inicial de innovación de 1.000 millones de euros (1.100 millones de dólares). Los ministros aprobarán los estatutos de DIANA durante su reunión del 6 al 7 de abril en Bruselas, según declaró Stoltenberg el 5 de abril durante una rueda de prensa previa a la reunión ministerial.
La iniciativa cuenta con más de 60 centros de innovación. Esto incluye un cuartel general en Europa y otro en Norteamérica, unos 10 «sitios aceleradores» que proporcionan financiación, tutoría y acceso a oportunidades de negocio a las nuevas empresas participantes, y más de 50 centros de pruebas dedicados que albergan laboratorios y equipos.
«En total, la huella inicial abarcará 20 naciones de la OTAN, lo que representa un verdadero esfuerzo transatlántico, y esperamos que siga expandiéndose en el futuro», dijo Stoltenberg.
El acelerador tecnológico será un nuevo organismo de la OTAN, encargado de acercar a las organizaciones civiles y militares innovadoras para desarrollar soluciones de vanguardia en el ámbito de las tecnologías emergentes y disruptivas, dijo David van Weel, secretario general adjunto de la OTAN para retos de seguridad emergentes.
El plan consiste en que los aliados acuerden una nueva dirección estratégica cada dos años, que dictará los problemas críticos de defensa y seguridad, así como las soluciones deseadas.
«Esto proporciona fuertes señales de la demanda del mercado y la oportunidad para los innovadores», dijo van Weel en una rueda de prensa.
A partir de ahí, las empresas emergentes, las instituciones académicas y los miembros no tradicionales de la industria pueden participar en los llamados programas de desafío que trabajan para resolver problemas del mundo real, como operar un GPS, en ambiente denegado, y presentar propuestas para participar en el esfuerzo de aceleración de DIANA.
Los países miembros presentaron propuestas para que más de 90 instituciones formen parte de la estructura de DIANA; después de las evaluaciones, la OTAN redujo la lista a más de 10 aceleradores y más de 50 centros de pruebas, muchos de los cuales ya existen, dijo van Weel.
Entre los lugares seleccionados se encuentran el Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague (Dinamarca), que se centrará en las tecnologías cuánticas, y un nuevo emplazamiento en Turín (Italia), que se dedicará al ámbito espacial.
El Imperial College de Londres albergará la sede europea junto con un acelerador DIANA, en un espacio que actualmente alberga el Acelerador de Defensa y Seguridad de Reino Unido, según el gobierno británico. El programa de Reino Unido se «hermanará» con un nuevo acelerador con sede en Tallin (Estonia) para ayudar a compartir conocimientos, probar innovaciones cibernéticas y explorar la viabilidad de «sitios virtuales» para probar nuevas tecnologías como los vehículos autónomos.
«Reino Unido y Estonia son dos de los países más innovadores de la OTAN, y nuestra acogida de DIANA aprovechará esa innovación en beneficio de todos los aliados que se enfrenten a futuras amenazas militares», declaró el Secretario de Defensa británico, Ben Wallace, en un comunicado de prensa.
Mientras que los centros de la parte europea ya han sido seleccionados, la presencia norteamericana se anunciará en la Cumbre de la OTAN que se celebrará en junio en Madrid (España). El objetivo es que DIANA alcance su plena capacidad operativa en 2025, dijo van Weel.
Junto a la aceleradora tecnológica existe un incipiente fondo de capital riesgo, denominado NATO Innovation Fund. «En última instancia, la reimaginación del compromiso de la OTAN con los innovadores civiles sólo es creíble si también proporcionamos los mecanismos de financiación adecuados», señaló van Weel.
Veintiún miembros trabajaron juntos para establecer el marco subyacente del fondo, esbozando la estrategia de inversión, la reserva de capital y determinando la estructura y gobernanza del fondo. También aportaron el apoyo financiero inicial. El Fondo de Innovación invertirá 1.000 millones de euros en «startups de tecnología profunda» a lo largo de 15 años. Se trata de fondos públicos que las naciones participantes pueden asignar, ya sea con cargo a sus presupuestos de defensa existentes o a fondos de innovación establecidos, dijo el martes un alto funcionario de la OTAN.
Los países participantes en el fondo de innovación de DIANA son actualmente Alemania, Bélgica, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Grecia, Hungría, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Montenegro, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa y Rumanía.
Otros países miembros pueden decidir contribuir al Fondo de Innovación en una fecha posterior, pero no tendrían voz sobre su marco, dijo el funcionario de la OTAN.
Un aspecto clave de DIANA será el apoyo al trabajo de la OTAN en el aprovechamiento de áreas tecnológicas críticas conocidas como tecnologías emergentes y disruptivas, o EDT. La Alianza ha identificado recientemente la propulsión y los nuevos materiales como dos nuevas EDT que merecen atención, uniéndose a la inteligencia artificial, la autonomía, el procesamiento de grandes datos, las tecnologías cuánticas, la biotecnología, la tecnología hipersónica y los sistemas relacionados con el espacio.
La OTAN ha hecho públicas sus estrategias para varias de estas EDT: la espacial, la de IA y la de procesamiento de grandes datos. Se espera que la estrategia de la alianza sobre la autonomía se publique este año, y la relativa a las tecnologías cuánticas se publicará el año siguiente, dijo el funcionario.
Fte. Defense News
