Los organismos federales tienen previsto seguir incorporando la tecnología de los drones a sus operaciones comerciales, y los pilotos gubernamentales se centran actualmente en enhebrar la aguja entre la automatización y la seguridad, con las aeronaves de vigilancia.
Uno de los organismos que busca sacar provecho de la mejora de la tecnología de los drones es la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, que lleva empleando drones para capturar imágenes de accidentes entre los sistemas de transporte marítimo, aéreo y automovilístico desde 2016.
«Estamos buscando expandirnos y tener más pilotos en la agencia y más drones, para poder responder a más de nuestras escenas de accidentes», dijo el martes Catherine Gagne, una operadora de sistemas de aviones no tripulados dentro de la National Transportation Safety Board’s Office of Aviation Safety.
En su intervención durante una mesa redonda celebrada en el Advanced Technology Academic Research Center, Gagne habló de la misión principal de la Agencia, que consiste en investigar los accidentes de tráfico, y de cómo los drones han formado parte de la documentación del lugar durante los últimos seis años.
Mediante el uso de software de fotogrametría para procesar fotos, imágenes de vídeo y ortomosaicos, las imágenes de los drones han sido una forma fiable de que los investigadores investiguen un lugar de accidente inseguro o arriesgado. En otros casos de uso, los drones han podido aprovechar los datos existentes de métodos de tráfico, como los helicópteros, para reproducir las condiciones que condujeron a un accidente aéreo y comprender mejor las causas del mismo.
Gagne dijo que su oficina sigue encontrando nuevos usos para los drones, y que en la actualidad cuenta con cinco pilotos para manejar siete dispositivos de aviones no tripulados.
Dado que los drones se clasifican técnicamente como aeronaves, Gagne también señaló que la NTSB ha estado trabajando para cumplir con las leyes de privacidad que otros operadores de vuelo tienen que cumplir.
«Todo lo que recopilamos con el dron está en nuestro expediente público de todos modos y está disponible», dijo. «Pero ya sabes, somos muy cuidadosos con lo que filmamos debido a la preocupación por la privacidad».
En medio de las precauciones de seguridad, la NTSB ha estado practicando su aplicación automatizada para programar y controlar los drones, y además trabaja para garantizar que los pilotos puedan recuperar fácilmente el control de un dron automatizado.
Dado el éxito del programa hasta ahora, Gagne dijo que la NTSB está buscando más pilotos de drones.
«El programa ha demostrado su utilidad y queremos ampliarlo», dijo.
La NTSB es uno de los organismos que ha empleado drones en diversas áreas de trabajo. Aparte de los casos de uso habituales que se dan en el Departamento de Defensa, algunos organismos gubernamentales, como el Servicio Postal de Estados Unidos, han jugado con ideas innovadoras sobre cómo agilizar la entrega de paquetes con la tecnología de los drones.
En medio de este amplio interés, la General Services Administration (Administración de Servicios Generales) ha restringido recientemente la adquisición de drones por parte de los organismos federales, aparte de un grupo de dispositivos previamente aprobados, alegando motivos de seguridad nacional.
Fte. Nexgov
