La Agencia de Defensa de Misiles de Estados Unidos (MDA) «no es reacia» a desarrollar y lanzar interceptores de defensa de misiles basados en el espacio, dijo su director, el General Samuel Greaves, el 8 de agosto en el Simposio sobre Espacio y Defensa de Misiles.
Si bien parece que, en cierto modo, el Congreso ha estado impulsando el desarrollo de interceptores de defensa de misiles basados en el espacio, con en una MDA poco entusiasta, Greaves enfatizó que esta posibilidad era parte de muchas discusiones dentro de la MDA y del Pentágono.
«Estamos desarrollando opciones para lograr esa capacidad, si la nación decide que eso es lo que debemos hacer», dijo Greaves. «El Congreso ya ha escrito algo que nos empujaría, nos dirigiría, nos guiaría en esa área, por lo que ya es parte del conjunto general de actividades que estamos llevando a cabo en nuestro portafolio».
Pero Greaves agregó que eso no debe quitarle las prioridades actuales a la Agencia. «La fiabilidad de los sistemas que tenemos hoy en día, no podemos apartar la vista de eso; lo que haremos ampliando nuestra capacidad, desarrollando nuestra gama de sensores y enfrentándonos a la amenaza anticipada.»
En la National Defense Authorization Act del año fiscal 2019, el Congreso ordena el desarrollo de la capa de interceptación, por la que apostó en el año fiscal 18. En ese mismo año fiscal, el requisito del lenguaje dependía de lo que pudiera indicarse en el examen de la defensa contra misiles. Esta vez, la legislación establece que se desarrollará la capa de interceptación.
Un interceptor basado en el espacio, si se despliega, perseguiría a los misiles balísticos en la fase de empuje o en la fase posterior al empuje inicial, antes de que se haya desplegado el vehículo de reentrada, o podría perseguir a un vehículo de reentrada desplegado, dijo a los periodistas en el simposio Michael Griffin, subsecretario de defensa para investigación e ingeniería.
Lo que no puede hacer es ir razonablemente tras amenazas hipersónicas, explicó, «porque las amenazas hipersónicas que hemos visto hasta ahora están volando a altitudes suficientemente bajas dentro de la atmósfera. Así que de hecho, el interceptor basado en el espacio tendría que ser un vehículo de reentrada; tendría que sobrevivir a la reentrada para ir tras el objetivo hipersónico, y puede que eso no esté demasiado lejos, pero sí bastante lejano».
Para Griffin, sin embargo, un interceptor basado en el espacio que persiga misiles balísticos, especialmente en la fase de impulso del vuelo, es «un desafío tecnológico relativamente fácil», dijo. «La dificultad que hemos tenido en el pasado se centra en la política. No ha sido política de Estados Unidos desplegar tales sistemas».
Y aunque una capa de interceptación basada en el espacio es algo que se ha estudiado durante décadas, la falta de su desarrollo real podría haber sido «víctima de estimaciones de costos poco realistas y desinformadas», señaló Griffin.
«He hecho mis propias estimaciones preliminares de los costos de los sistemas, y no encuentro que cuesten tanto como algunos de los números que he visto en los medios de comunicación», dijo. «He visto tales estimaciones,» que han estado en el rango de decenas de miles de millones de dólares, «y no creo que estén bien fundadas.»
A la MDA se le ha pedido que examine un posible interceptor basado en el espacio, dijo Keith Englander, director de ingeniería de la agencia, durante una presentación el 8 de agosto en el simposio. «Eso está en la fase de estudio, por lo que luego informaremos sobre eso, para que el Departamento tome una decisión sobre si quieren invertir en eso o no», dijo.
Fte. Defense News
