La Navy ha bautizado al primero de una nueva versión del buque expedicionario de transporte rápido con instalaciones médicas ampliadas. El nuevo buque llega en un momento en que el cuerpo médico naval comienza a transformarse para hacer frente a los retos de las vastas distancias del Indo-Pacífico.
El futuro USNS Cody (EPF-14) es el primero de los EPF Flight II de la clase Spearhead, producidos por Austal USA para la Armada. Contará con una unidad de cuidados intensivos limitada, además de una sala médica.
«Los EPF Flight II podrán estabilizar casos posquirúrgicos para su evacuación sin necesidad de pasarlos primero por una instalación superior», según un comunicado de la Navy de enero de 2022, cuando se puso la quilla del Cody.
El nuevo tipo de buque EPF es rápido, puede navegar en aguas poco profundas y podría ser la clave para tratar a las tropas en una guerra en el Pacífico. Al igual que otros buques médicos expedicionarios, es una de las formas en que la Navy Medicine está buscando nuevas capacidades y formas de integrarse con la Flota, dijo la Comandante Kathleen Dagher, subdirectora del Naval Medicine’s Operational Design Task Group.
El buque puede recibir pacientes desde tierra y desde el aire, explicó Dagher. «Además, puede realizar intervenciones quirúrgicas y prestar servicios auxiliares de laboratorio y farmacia, así como realizar diagnósticos con rayos X», explicó.
La medicina naval, que este año ha realizado su primer pedido, busca transformarse para responder mejor a las exigencias del combate en la región Indo-Pacífica, explicó Dagher.
En los últimos 20 años, el combate se centró en los conflictos de Afganistán e Irak. La medicina naval, que trata a marineros e infantes de marina, pudo establecer un sistema que permitía tratar a los pacientes en la hora de oro (primera hora después de caer herido), con tasa de supervivencia era del 98%, gracias a la cercanía de las zonas médicas y las de combate, explicó Dagher. Pero con el cambio al entorno marítimo, las distancias son enormes.
«Vamos a tener que distribuir cuidados de reanimación y cirugía de control de daños más pequeños y ágiles para poder llegar allí donde se producen las lesiones», explicó Dagher.
Navy Medicine necesita poder distribuir sus activos y ajustar su atención continua para el entorno marítimo, algo que no ha tenido que hacer en muchos años, dijo Dagher. Las conversaciones sobre el cambio comenzaron en 2018, dijo Dagher y, el 30 de enero, Navy Medicine lanzó su primera “campaign order”, la primera de cinco, que saldrán una al año.
«Preparar y posicionar la Navy Medicine para el apoyo médico sostenido en operaciones de combate de alta intensidad en un futuro escenario de combate entre pares», dice la primera campaign order, según una hoja informativa. «Poner en servicio unidades médicas dotadas de personal, entrenadas, equipadas, mantenidas y sostenidas y certificadas para proporcionar apoyo duradero a la Flota, al Cuerpo de Marines y a las Fuerzas Conjuntas en competiciones, crisis y combates de alta intensidad».
Una vez establecidas las capacidades y el diseño de la organización, la Navy Medicine pasa ahora a determinar cómo funcionará. Ese es el objetivo de la campaña de cinco años, que incluye la evaluación en todo momento, dijo Dagher.
Medicina Naval también tiene mandos tipo que se están desarrollando desde 2022, dijo Dagher. Esto incluye Naval Medical Forces Atlántico, que es el líder de la salud pública, equipos y mantenimiento, y Naval Medical Forces Pacífico, que es responsable de los recursos humanos, la formación y el desarrollo de la investigación, de acuerdo con una hoja informativa sobre la orden de campaña.
La Flota dispone actualmente de ocho sistemas quirúrgicos expedicionarios de reanimación, que pueden emplearse en tierra o a flote. Según Dagher, existe un plan para mantenerlos y ampliarlos según sea necesario.
Durante el primer año de la orden de campaña se ajustarán la misión y las tareas para que coincidan con las políticas establecidas para los TYCOM, explicó Dagher.
«Este es el objetivo principal de la orden de campaña de este año: capacitarlos», explicó. «De modo que seamos capaces de tener fuerzas con personal, entrenadas, equipadas, certificadas, sostenidas y mantenidas que estén integradas con los conceptos de la Flota y que hablen el mismo idioma que la Fuerza Marítima».
Fte. USNI News
