Los efectos de la invasión rusa de Ucrania y las diversas respuestas de los socios estadounidenses, sus aliados y China podrían tener importantes implicaciones para una los esfuerzos estratégicos estadounidenses en la región del Indo-Pacífico.
Esto es lo que un grupo de expertos regionales debatió a primeros de marzo, en un panel virtual organizado por el Center for a New American Security, un think tank de seguridad con sede en Washington D.C.
Las implicaciones del tibio pero influyente apoyo de China a la invasión rusa de Ucrania en febrero, que sigue creciendo en violencia y ha dado lugar a sanciones, condenas y amplios esfuerzos por parte de la mayoría de las naciones europeas y sus aliados, están por ver. Pero el panel de cuatro expertos coincidió rotundamente en que podría reconfigurar muchas acciones en la región en los próximos meses y años.
Esos cambios coinciden especialmente con los esfuerzos de Estados Unidos con socios o aliados como India, Japón y Australia, también conocidos como » Quadrilateral Security Dialogue (The Quad).», dijeron los expertos.
China
El Partido Comunista de China, el partido político que gobierna el país, y el líder de la nación, Xi Jinping, han apoyado públicamente la invasión rusa. El 4 de febrero, semanas antes de que comenzara la invasión, Xi y el presidente ruso, Vladimir Putin, anunciaron que los lazos de sus naciones «no tienen límites» y que Rusia es su «socio estratégico más importante».
Algunos informes de los medios de comunicación indican que esa declaración puede haber contribuido a la decisión de Putin de invadir, ya que contaba con el apoyo de China.
Los líderes chinos, según los informes, han tratado de distanciarse de la ofensiva rusa, pero han evitado criticar los movimientos, incluso ofreciéndose a actuar como mediadores, al tiempo que se oponen a las sanciones contra Rusia. Pero es probable que tomen sus propias notas para sus ambiciones regionales, especialmente en lo que respecta a la devolución de Taiwán al control chino, según los expertos. «Creo que, fundamentalmente, China verá esto como una distracción para Estados Unidos», dijo Jacob Stokes, miembro del Programa de Seguridad Indo-Pacífica del CNAS.
Eso podría beneficiar a China en cierta medida, dijo, pero también podría obligar a los aliados regionales, como Japón, a reconsiderar su cartera militar y su gasto, al igual que ha hecho Alemania en Europa. (Los líderes alemanes anunciaron un aumento del gasto militar a más del 2% de su PIB, además de un fondo de modernización de la defensa de 113.000 millones de dólares).
Pero desde cualquier punto de vista, es la vinculación de China con Rusia lo que realmente pesa sobre lo que los aliados de Estados Unidos en la región podrían hacer a continuación.
India
Muchos países, tanto grandes como pequeños, han denunciado públicamente la invasión rusa y han promulgado sanciones.
Entre ellas, la aprobación por parte de la Cámara de Representantes de Estados Unidos de una ley que prohíbe las importaciones de petróleo ruso a ese país. También se incluyen las sanciones financieras combinadas de Europa y Estados Unidos impuestas a las reservas de los bancos centrales rusos que apoyan la economía rusa. E incluso Suiza, históricamente una parte neutral en este tipo de conflictos, anunció que las finanzas rusas no recibirían refugio en sus instituciones bancarias.
Pero India se ha abstenido en cada votación de las Naciones Unidas para condenar las acciones de Rusia. ¿Por qué? Bueno, Lisa Curtis, directora del Programa de Seguridad Indo-Pacífica del CNAS, dijo que una de las principales razones es que Rusia suministra alrededor del 70 por ciento del equipo militar a India, incluyendo piezas y mantenimiento.
En un enfrentamiento fronterizo con China en 2020, India perdió 20 soldados, lo que hizo que la acción militar inmediata con su vecino pasara al frente de sus consideraciones, dijo. «India tiene preocupaciones reales, claras y presentes», dijo Curtis. «Lo último que quieren es enfrentarse a Rusia, entrar en una crisis fronteriza con China y que Rusia les corte el suministro militar».
Y, según Curtis, Rusia llegará a depender aún más de China, ya que las fuertes sanciones occidentales continúan y quizás aumenten.
«India no puede contar con el apoyo de Rusia ni con la perspectiva de que China retroceda en su invasión del territorio indio», dijo Curtis.
Pero Estados Unidos, que ha cortejado a India con ayuda militar, entrenamiento, asociaciones y enfoque estratégico en los últimos años, no ha hecho ningún anuncio público sobre el silencio o el posicionamiento de India en la guerra entre Rusia y Ucrania.
El desafío más importante a largo plazo del gobierno estadounidense sigue siendo China y Estados Unidos se apoya en la Cuadrilateral. La administración del presidente Joe Biden está adoptando una visión a largo plazo sobre el papel de India para el desafío a largo plazo de China en la región, añadió Curtis.
Puede que India no condene públicamente el ataque de Putin a Ucrania, pero tampoco ha contrarrestado ninguno de los actos de las naciones occidentales contra Rusia, dijo.
Las opiniones varían dentro de India, dependiendo del partido político al que se pregunte, parte del sentimiento es que Estados Unidos empujó a Rusia a la invasión a través de su apoyo a la expansión de la OTAN, Ashley Tellis, presidente de asuntos estratégicos de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional. Los líderes del gobierno indio tienen que equilibrar esa opinión entre algunos de sus habitantes y al mismo tiempo equilibrar sus propias preocupaciones por su seguridad regional, dijo.
Tellis calificó la decisión de India de abstenerse como un «cálculo frío» y la respuesta de Estados Unidos como comprensible.
Aunque a Estados Unidos le hubiera gustado que India formara parte de la coalición occidental que condena a Rusia, a fin de cuentas, la relevancia de India para los resultados en Europa es marginal, mientras que su relevancia en el Indo-Pacífico es sustancial, dijo Tellis.
Japón
Situado a la sombra de China en el Pacífico, Japón ha confiado durante mucho tiempo en la fuerza militar de Estados Unidos como su baluarte contra la agresión militar china y como un parche para las disputas territoriales.
Expertos como Richard Fontaine, director general del CNAS, que moderó el panel, han planteado la cuestión de si el ejemplo de Ucrania podría empujar a Japón a adquirir su propia capacidad nuclear para evitar un posible ataque de China.
La derecha política de Japón ha manifestado su interés por aumentar el gasto militar, como hizo Alemania, y Fontaine señaló que una lección extraída del escenario de Ucrania podría ser que «Rusia no habría invadido Ucrania si tuviera armas nucleares». Eso llevó a una pregunta sencilla: ¿las armas nucleares evitarían que China invadiera Japón?
Fontaine no abogaba por tal medida, pero señaló que tales preguntas subyacen a una antigua preocupación en Japón: ¿puede Japón depender de una garantía de seguridad de Estados Unidos en una crisis?
Tellis dijo que parece probable un aumento de las capacidades de defensa de algún tipo para Japón. «Lo que esto me dice es que la única manera de reforzar la disuasión entre China y Japón es que se asegure el aumento de las capacidades defensivas (de Japón)», dijo Tellis.
Japón ha tenido sus propios problemas con Rusia, en particular por las islas Kuriles. Allí, los rusos se disputan la propiedad territorial japonesa. Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética se anexionó cuatro islas frente a la costa norte de Japón que conducen a territorio ruso e islas no disputadas entre las dos naciones. Japón ha seguido reclamando esas islas durante más de medio siglo. El día 8, funcionarios japoneses repitieron que las islas eran una «parte integral» de Japón, según los informes de prensa.
Taiwán
Hubo diferentes opiniones entre los panelistas sobre la forma en que la invasión rusa contribuiría al pensamiento de China sobre Taiwán. Las diferencias comienzan comparando la relación de Estados Unidos con Ucrania frente a su relación con Taiwán.
Estados Unidos reconoció la independencia de Ucrania en 1991 tras la caída de la Unión Soviética y, aunque tiene conexiones estratégicas con este país y ha apoyado su democratización, no tiene ningún compromiso de seguridad vinculante con él.
Estados Unidos mantiene desde hace tiempo lazos diplomáticos y económicos con Taiwán, pero se ha mantenido indeciso en cuanto a cualquier compromiso de defenderla o entrar en guerra con China en caso de que la nación sea invadida.
El moderador de la mesa redonda animó a los participantes a analizar la opinión de China sobre la invasión de Ucrania, la respuesta de Occidente y las consecuencias para las ambiciones de China en relación con Taiwán.
¿Es esto un “simulacro” del libro de jugadas de Taiwán, se preguntó Fontaine? Podría dar a los líderes chinos, como Xi, más dudas a la hora de considerar una invasión de Taiwán, porque podría haber más que perder de lo que está perdiendo Rusia.
Pero el pensamiento en los círculos políticos chinos puede contrarrestar eso, ya que China es el principal socio comercial de muchas de las naciones que podrían sancionarla, mientras que Rusia está mucho más abajo en la lista de socios con impacto económico, en comparación, dijo.
Los tropiezos de las fuerzas rusas, como la muerte de miles de soldadis y el estancamiento en varios frentes a las dos semanas de la guerra, han hecho que China también se cuestione la eficacia militar. El ejército chino «no ha librado una guerra desde 1979», dijo Stoke. «Hay verdaderos interrogantes sobre su poder de combate en el mundo real».
Tobias Harris, investigador principal de Asia en el Center for American Progress, señaló que Japón ha prestado cierto apoyo a Taiwán para contrarrestar a China en el pasado. Pero ahora podría estar abierto a aumentar el gasto y el apoyo militar a la nación insular amenazada.
«Veo que el gobierno japonés ayudando a Taiwán», dijo.
El partido comunista y el ejército chinos son «organizaciones en formación que fueron a la escuela para contrarrestar el modo de guerra estadounidense», dijo Stokes. «Van a fijarse en los errores que ha cometido Rusia y en cómo evitarlos», añadió Stokes. Esto se refiere tanto a la planificación y las operaciones militares como a la forma de esquivar los efectos de las sanciones económicas.
Otra idea para China en relación con las lecciones aprendidas en Ucrania y cómo podrían aplicarse a Taiwán es que, aunque podría haber una victoria, los tropiezos importantes podrían suponer graves problemas en China. «Una lección para Pekín es que la guerra es dura y aunque un país controle el inicio del conflicto no controla el resultado», dijo Stokes.
Fte. Military Times.
The Associated Press contribuyó a este artículo.
