El impulso de la Fuerza Aérea de EE.UU. para que las armas se diseñen completamente de forma digital podría acelerar la fabricación durante una guerra, en parte facilitando a los diferentes contratistas el trabajo de producción y actualización, según un general de alto rango.
El protecto suscita recuerdos de la Segunda Guerra Mundial, cuando Estados Unidos se apoyó en los fabricantes de automóviles estadounidenses para construir bombarderos pesados y tanques. Aunque eso no es inminente, la Fuerza Aérea esperan que el impulso al diseño y la fabricación de armas totalmente digitales les permita actualizar rápidamente las nuevas armas y mantener a las empresas compitiendo por el trabajo de modernización durante el tiempo que un arma esté en el arsenal.
«Quiero que la parte técnica llegue al punto de que si tenemos que hacer un cambio y necesitamos ir por otro camino para conseguir un componente, o algo más, podamos hacerlo», dijo el viernes el general Arnold Bunch, jefe del Mando de Material de la Fuerza Aérea, durante una reunión virtual del Grupo de Escritores de Defensa. «Eso es parte de lo que estamos tratando de hacer es mantener la competencia y llegar al punto en que podamos movernos a la velocidad de la relevancia».
El Departamento lleva mucho tiempo buscando formas de reducir el precio de sus armas. Alrededor de 70 centavos de cada dólar que el Pentágono gasta en armas se destinan al uso y modernización durante las décadas que permanecen servicio. Los otros 30 céntimos se destinan al desarrollo y la compra del arma.
La clave para reducir el precio es comprar los derechos de los datos de un arma y evitar el monopolio de los proveedores, porque cuando el fabricante original lo retiene, también lo hace con décadas de trabajo de mantenimiento.
Ser capaz de añadir rápidamente una nueva capacidad a un arma existente podría permitir al Pentágono contrarrestar más rápidamente los avances chinos y rusos. El diseño digital, con sistemas informáticos abiertos y software ágil, es la clave para permitir que otras empresas actualicen las armas que originalmente no construyeron, dijo Bunch.
«Si podemos llegar a esa estructura… podremos insertar o inyectar tecnología, o un nuevo componente si un socio industrial no pudiera», dijo Bunch. «Y deberíamos ser capaces de hacerlos funcionar poseyendo una parte mayor de la base técnica».
La Fuerza Aérea ya está construyendo algunas armas digitalmente, incluyendo el jet de adiestramiento de pilotos T-7, el demostrador de vuelo del Next Generation Air Dominance y un nuevo misil balístico intercontinental. Los trabajos de instalación de nuevas alas en el venerable avión de ataque A-10 y de nuevos motores en el bombardero B-52 también se consideran parte de los proyectos de la «serie electrónica» de la Fuerza Aérea.
Fte. Defense One
