La industria rusa ya está luchando contra las sanciones y los límites a las exportaciones. Una invasión de Ucrania podría ser desastrosa para ellos y, políticamente, podría significar la perdición del régimen de Vladimir Putin.
Las tropas rusas en las fronteras ucranianas, tanto de Rusia como de su flexible aliado, Bielorrusia, siguen rondando los 100.000 efectivos. Esto va acompañado de un refuerzo naval en el mar de Azov, donde los buques rusos superan en número a los ucranianos en una proporción de 4 a 1. Aunque la presencia rusa está causando, comprensiblemente, ardor en los círculos ucranianos, también está causando agitación en un lugar sorprendente: dentro de la industria de defensa rusa.
La última exhibición a gran escala de material militar ruso tuvo lugar en el Salón Aeronáutico de Dubai del 2021, donde el tema de si el presidente ruso Vladimir Putin decidiría que sus tropas llevaran a cabo una invasión fue muy popular entre la delegación rusa. Este fue el mayor contingente de representantes de la industria de defensa rusa que jamás haya asistido a este evento, con una serie de actores serios que asisten con la esperanza de abrirse paso en el mercado regional.
Pero, de forma poco habitual para los fabricantes de armas, estos representantes del sector de la defensa, incluidos los ejecutivos de las unidades de negocio de componentes y los grandes holdings aeroespaciales como Rostec, no estaban ansiosos por ver la eficacia de sus sistemas demostrada en una guerra entre Rusia y su vecina ex república soviética. Tampoco veían con buenos ojos que Putin decidiera utilizar la fuerza militar para desmembrar aún más el Estado ucraniano.
En cambio, a las empresas industriales de defensa rusas les preocupa que una guerra con Ucrania cree un régimen de sanciones que aísle a las instituciones financieras de Moscú del sistema bancario mundial. Tal acontecimiento torpedearía sus recientes ambiciones de ampliar drásticamente su mercado en Oriente Medio. También sería fatal para el sector de I+D de defensa, que necesita urgentemente inversiones para desarrollar algunos de sus programas más recientes, como el caza monomotor Su-75 Checkmate.
Más allá del interés propio, la industria también expresó su preocupación por las consecuencias negativas para la situación interna de Rusia en su conjunto, hasta el punto de proyectar escenarios que podrían amenazar la supervivencia del régimen de Putin. Irónicamente, fue la preocupación de Putin sobre cómo aparecer como un hombre fuerte y decisivo y aumentar las posibilidades de su supervivencia durante una época de recesión económica lo que llevó a los actos iniciales de agresión de Moscú contra Ucrania en 2014.
«Putin pudo apuntalar su reputación de patriota ruso recuperando Crimea», dijo uno de los representantes de una gran empresa rusa de misiles que exponía en Dubái. «Ha habido gente que ha presionado durante décadas para que este territorio fuera devuelto a Rusia, lo que pudo hacer aprovechando el caos y la incertidumbre dentro de Ucrania en ese momento».
«Tanto la ocupación de Crimea como las posteriores invasiones del Donbás ayudaron a mejorar la imagen de Putin con el «hombre de la calle» ruso», dijo el mismo representante de la firma de misiles. «Pero en los años intermedios estas incursiones en Ucrania han tenido resultados progresivamente negativos».
Los problemas de los proveedores del sector de defensa ruso
Desde 2014, los costes para el sector de la defensa de Rusia han ido en aumento. Decenas de fábricas e instalaciones de investigación ucranianas que producían componentes o llevaban a cabo programas de I+D para el complejo industrial de defensa y el programa espacial de Rusia rompieron sus relaciones con Moscú tras la toma de Crimea. Esto ha aumentado significativamente el coste de Rusia para producir nuevos sistemas de armas y hardware espacial. Las sanciones occidentales, incluida la prohibición de todas las exportaciones de componentes de tecnología avanzada a Rusia, agravaron aún más el problema.
La industria espacial rusa, que ya se encontraba en una mala situación financiera, recibió un duro golpe en el proceso. Estas sanciones han «ralentizado seriamente el desarrollo del programa espacial ruso», según Pavel Luzin, analista de la Fundación Jamestown en Washington con sede en Rusia.
Representantes de la industria ucraniana, que hasta 2014 trabajaban mano a mano con la industria de defensa rusa y siguen ligados a esa comunidad, dijeron a Breaking Defense que las mismas sanciones también están afectando ahora negativamente a la capacidad de las empresas rusas para fabricar subsistemas electrónicos básicos de la mayoría de las plataformas de armas. Esto ha provocado retrasos en la producción de conjuntos de radares, cabezas de búsqueda, aviónica, módulos de guerra electrónica y otros componentes clave.
«Estas interrupciones son probablemente sólo el principio», dijo el director de una empresa de defensa ucraniana. «La escasez de componentes electrónicos está provocando cuellos de botella en la producción en todo el mundo de cualquier artículo que se quiera nombrar, desde automóviles a lavadoras o sistemas de misiles. El problema de Rusia es que, en su caso, el suministro de estos componentes con contenido estadounidense no sólo está sujeto a un retraso de cinco, seis u ocho meses. Se trata de un embargo permanente, y estas consecuencias se agravan mucho más si Putin decide invadir Ucrania y se pone en marcha un régimen de sanciones más sólido».
Aunque la administración Biden no ha hecho público qué sanciones están sobre la mesa en caso de que Rusia cruce la frontera, Washington considera claramente que la amenaza económica es clave para disuadir a Putin de realizar acciones militares. Un alto funcionario de la administración, hablando en segundo plano el 8 de enero, dijo a los periodistas que EE.UU. «impondrá severos costos a Rusia a través de sanciones financieras [y] controles de exportación que apuntan a las industrias clave».
En resumen, las empresas de defensa rusas siguen reduciéndose en número; las que quedan tienen constantes problemas con los proveedores. La capacidad de hacer frente a los problemas de desgaste de los equipos se hace más difícil cada mes. En la actualidad, Putin puede gastar los recursos y desgastar el sistema de armas para desplegarlo en la frontera ucraniana y amenazar a Occidente. La cuestión es si eso seguirá siendo posible dentro de cinco años.
Rusia contra Ucrania
Para ser claros, hay pocas dudas de que si Putin decide lanzar una invasión a gran escala de Ucrania, los militares rusos aplastarán a las fuerzas ucranianas.
El número y el tipo de material militar que Rusia ha desplegado parecen los preparativos para una combinación excesiva y abrumadora de fuerza militar que podría arrasar grandes franjas de la antigua república soviética. Entre ellos se encuentran 15 o más aviones bombarderos Su-34 de medio alcance que normalmente sólo se emplearían contra un competidor de igual nivel como Estados Unidos. Pero las publicaciones militares rusas hablan abiertamente de emplear esta plataforma y otros sistemas para aplastar por completo a las fuerzas armadas ucranianas, que en su mayoría están equipadas con armas de al menos una generación más antigua que todo el arsenal de Moscú.
Un artículo ruso de finales de diciembre afirmaba que «en cuanto a la defensa aérea, los complejos S-300 PT/PS y Buk-M1 que quedaron en Ucrania son muy inferiores a las versiones modernas de estos sistemas en servicio con las tropas rusas. Los sistemas de guerra electrónica ucranianos también están anticuados y pueden convertirse en presa fácil de los aviones Su-34 y los helicópteros Ka-52 y Mi-28. El primer ataque de las tropas rusas podría dirigirse a los aeródromos, los sistemas de defensa aérea y los puestos de mando ucranianos. Además, es poco probable que la defensa aérea de Ucrania resista más de un día contra los cazabombarderos Su-34 de la Fuerza Aérea rusa.
«El hecho es que la aviación militar ucraniana no es capaz de ofrecer una resistencia adecuada a los aviones rusos, y todo el peso de la defensa puede recaer en estos imperfectos sistemas de defensa aérea. En servicio en Kiev se encuentran tecnologías obsoletas en forma de [aviones] MiG-29 y Su-27 desprovistos de modernización y de armas modernas.»
Incluso una breve incursión a toda máquina en Ucrania podría ser devastadora para Kiev. Un año después de la invasión de 2014 de la región de Donbas, el mariscal del Senado polaco y ex ministro de Asuntos Exteriores Radosław Sikorski dijo en la Conferencia de Seguridad de Múnich que, incluso si las hostilidades cesaran, el gasto de la reconstrucción de la destrucción de estas regiones orientales «convertiría a Ucrania en un estado fallido.» Una invasión a la escala que indican los actuales despliegues rusos podría ser varios órdenes de magnitud peor, convirtiendo a Rusia en un paria internacional permanente.
En un acto de escalada sin precedentes con el potencial de devastación a una escala inimaginable, un reciente informe del New York Times, citando fuentes estadounidenses, afirma que Rusia ha considerado el despliegue de armas nucleares tácticas en la frontera con Ucrania es una opción. «Como si no bastara con tener Chernóbil en nuestro territorio», dijo un oficial retirado de las fuerzas aéreas aquí en Kiev, que en su día sirvió en una unidad de interceptación aérea soviética encargada de derribar bombarderos nucleares estadounidenses en caso de conflicto.
Problemas políticos y económicos
Aparte de las cuestiones planteadas por los representantes de la industria de defensa, existen verdaderas preocupaciones para Moscú en caso de que se apruebe una invasión de Ucrania.
En el fondo, los males económicos y sociales de Rusia siguen aumentando a medida que el mundo entra en el tercer año de la crisis del COVID. Según algunas estimaciones, Rusia ha sufrido 800.000 o más muertes desde que el virus comenzó a propagarse por el país. Los estadísticos que han llevado la cuenta de las muertes por COVID nación por nación afirman ahora que el total de Rusia ha superado a Estados Unidos, en términos de pérdidas totales, y que sólo Perú y Bulgaria han sufrido más muertes per cápita.
Incluso estas cifras no cuentan toda la historia. A los medios oficiales rusos no se les conoce por la transparencia ni por los datos estadísticos precisos que puedan poner al Estado en evidencia. Las cifras oficiales son que unas 1.200 personas mueren cada día a causa del COVID, pero Aleksei Raksha, un antiguo demógrafo del gobierno que fue expulsado de la agencia estadística rusa, afirma que la cifra real está probablemente más cerca de las 4.000.
La desconfianza de la población rusa en el aparato estatal y la negativa a cumplir las normas de cuarentena o los mandatos de vacunación se han sumado a la crisis de confianza en su gobierno. Esto pone de manifiesto las debilidades del sistema de Putin, en el que las órdenes presidenciales sólo se cumplen parcialmente, si es que se cumplen.
Casi una década después de las revelaciones de los cables de la Embajada de EE.UU. de que hasta el 60% de las órdenes de Putin no se cumplían, el propio Putin se ha quejado recientemente públicamente de que hoy en día sólo un 20% de sus decisiones se aplican en su totalidad, siendo el resto ignoradas o eludidas.
Rusia es una nación «acosada por el estancamiento económico junto con una elevada inflación, su productividad laboral sigue siendo desastrosamente baja y su sistema escolar, antaño célebre, se ha deteriorado de forma alarmante. Y es asombrosamente corrupta. No sólo las abusivas autoridades centrales de Moscú, sino también los organismos estatales regionales, han estado criminalizando sistemáticamente los flujos de ingresos, mientras que franjas gigantescas de territorio carecen de servicios públicos básicos y proliferan los grupos de vigilancia locales», escribió el conocido historiador ruso Stephen Kotkin.
«Los métodos que Putin utilizó para arreglar el corrupto y disfuncional Estado postsoviético han producido otro Estado corrupto y disfuncional», concluye. «Los sistemas personales de gobierno transmiten un inmenso poder al gobernante en determinadas áreas estratégicas, como la policía secreta y el control del flujo de dinero, pero en última instancia son ineficaces y autodestructivos».
Durante años, Putin ha desempeñado el doble papel de ser, por un lado, el líder ruso fuerte que es un héroe nacional y, por otro, el gobernante canalla o renegado que no reconoce la legitimidad de las normas occidentales en los asuntos militares. En el proceso busca restaurar el «lugar adecuado de Rusia en el orden mundial», lo que significa (junto con la RPC y otros) que impide que Estados Unidos sea una superpotencia indiscutible.
Esto le ha funcionado hasta ahora vacilando entre la creación de sus propias reglas en la comunidad internacional, descartando las reglas por las que las naciones han conducido sus relaciones en el período de posguerra, y criticando a Estados Unidos y a otras naciones por no acatar estas mismas reglas cuya legitimidad él mismo se niega a reconocer.
Este tipo de maniobras construyen múltiples contradicciones a lo largo del tiempo, del tipo que pueden eliminar la posibilidad de seguir operando de esta manera. Esta crisis con Ucrania puede ser la prueba de si el reloj se ha agotado o no en esta estrategia de larga duración.
La última adición a esta lista lo que necesita Putin, dijo un antiguo diseñador de cazas que ahora actúa como consultor, «es un desfile constante de bolsas de cadáveres que vuelven a casa desde los campos de batalla en Ucrania». Las familias rusas han perdido más de lo que la mayoría de los que están fuera del país pueden imaginar, añadir la pérdida de sus hijos en una guerra con Ucrania de dudosa justificación podría ser un punto de inflexión.»
Fte. Breaking Defense
