Las empresas alemanas de alta tecnología de defensa están adaptando sus prácticas empresariales en plena guerra de Ucrania, sustituyendo el enfoque de boutique del sector por un mayor enfoque en la producción en masa, según fuentes de las empresas.
El factor clave de la industria de alta tecnología de defensa alemana ahora tiende a ser la velocidad, la rapidez con la que los sistemas pueden entregarse y estar listos para el combate prevalece sobre las peticiones de personalización de los clientes.
«Hemos asistido a un cambio fundamental en nuestra filosofía de producción», afirma Lothar Belz, portavoz del fabricante alemán de sensores Hensoldt. Esto se debe en gran parte al aumento de la demanda. Mientras que en el pasado Hensoldt solía entregar menos de cinco radares grandes al año, ahora esas cifras han aumentado a más de 15. Para 2025, se espera que la cadencia sea de 20 al año, según Belz.
La producción de ciertos departamentos, como los de teledetección y guerra electrónica, se ha triplicado desde la «Zeitenwende», la famosa frase del canciller alemán Olaf Scholz para describir un continente que ya no se consideraba en paz tras la invasión rusa de Ucrania.
Alrededor de la mitad de la producción de radares de Hensoldt se destina este año a Kiev, según Belz.
Es un ejemplo de cómo «Zeitenwende», que se traduce en algo así como punto de inflexión o momento decisivo, se está filtrando lentamente en la política de defensa y el aparato industrial de Alemania.
El término también incluía un componente financiero, sobre todo una aportación de 100.000 millones de euros en efectivo a las Fuerzas Armadas alemanas y el compromiso de aumentar el gasto anual en defensa por encima del objetivo de la OTAN del 2% del PIB en los próximos años. Scholz ha calificado las medidas como «el cambio de mayor calado en la política de seguridad alemana desde la fundación de la Bundeswehr en 1955».
Zeitenwende zeitgeist
Las empresas sienten la escasez de tiempo. «Hemos recibido pedidos en los que el cliente nos ha dicho: ‘A fin de cuentas, no nos importa tanto la combinación exacta de colores'», afirma Pitt Marx, portavoz de Thales Alemania. Explicó que antes los contratos se firmaban con cierto margen de maniobra en cuanto a los plazos de producción. Ahora, la empresa ha tenido que «agrupar capacidades» y asignar a algunos empleados a proyectos en los que normalmente no trabajarían para cumplir los objetivos.
Los clientes de Thales reciben sus pedidos más a corto plazo de lo que lo habrían hecho hace unos años, afirma Marx. Del mismo modo, en Hensoldt, los radares se entregan ahora normalmente «en el plazo de un año» desde la firma del contrato, aunque el plazo exacto sigue dependiendo de las «necesidades de adaptación», dijo Belz.
Para hacer frente a las nuevas demandas, Hensoldt ha añadido un nuevo turno y ha aumentado el tamaño de su plantilla de producción el 15% en los dos últimos años.
En todo el sector se están produciendo fuertes contrataciones. Rohde & Schwarz, especialista alemán en radiocomunicaciones, ha contratado a casi 2.000 nuevos empleados, y la empresa también ha añadido un tercer turno, según su portavoz, Dennis-Peter Merklinghaus.
En Hensoldt, el dictado de la Zeitenwende ha afectado a todo, desde la producción – «ahora hacemos producción industrial en serie», dijo Belz- hasta el suministro de componentes e incluso la gestión de las pruebas y la entrega de sistemas acabados a los clientes.
Marx, de Thales, dijo que en lo que respecta a la entrega y la formación de los trabajadores, la empresa se había vuelto «más pragmática», un término usado con frecuencia en varias entrevistas realizadas para este reportaje para denotar que había que suavizar ciertas normas para hacer misión.
«Hay una diferencia fundamental entre encargar algo para vigilar la frontera o desplegarlo directamente en una zona de guerra activa», afirmó.
Repercusiones de la pandemia
Mientras, la industria de defensa sigue sintiendo las réplicas de la pandemia COVID-19, cuyas interrupciones en la cadena de suministro nunca desaparecieron del todo, lo que se mencionó como una preocupación en todas las entrevistas realizadas por Defense News para este reportaje.
Para Rohde & Schwarz, retener el control de los componentes necesarios ha dado sus frutos, manteniendo las entregas a tiempo incluso durante el punto álgido de la crisis sanitaria mundial. «Podemos construirlo todo nosotros mismos, desde los chips más pequeños hasta los bastidores de servidores normales, y hacerlo dentro de Alemania», afirma Merklinghaus.
Belz, de Hensoldt, también destacó la importancia de las cadenas de suministro. Su empresa ha realizado nuevas inversiones en logística, construyendo un nuevo almacén y centro de distribución. Esto habría sido impensable en el pasado, ya que la empresa encargaba los componentes a medida que eran necesarios para el cumplimiento de los contratos. Ahora, mantiene existencias de piezas cruciales. A principios de diciembre, Hensoldt anunció la adquisición de la empresa de electrónica y logística ESG.
La necesidad de mayor rapidez también puede obligar a los clientes a recalibrar sus expectativas. En el pasado, era práctica habitual que los compradores de la Administración proporcionaran cientos de páginas y miles de viñetas con deseos individualizados para un contrato, e incluso que modificaran los requisitos mientras la producción ya estaba en marcha, explica Belz.
El cambio hacia la producción de mayores cantidades en plazos más cortos «exige un profundo conocimiento de los requisitos operativos por nuestra parte, pero también cierta contención por parte del cliente», afirmó. No todos los entrevistados comparten esta filosofía, pero Hensoldt cree que es el paso adecuado para una nueva era, dijo el portavoz.
Al fin y al cabo, dijo, la clave del éxito en el nuevo y vertiginoso mundo de las empresas europeas de defensa de alta tecnología es «no sólo estar dispuesto a cumplir, sino ser capaz de hacerlo».
Fte. Defense News (Linus Höller)
Linus Höller es corresponsal en Europa de Defense News. Cubre la seguridad internacional y los acontecimientos militares en todo el continente. Linus es licenciado en periodismo, ciencias políticas y estudios internacionales, y actualmente cursa un máster en estudios sobre no proliferación y terrorismo.
