Se cree que Hezbolá dispone de una fuerza de combate mucho más potente que Hamás, incluido un inventario de aviones no tripulados proporcionados por Irán.
Al cumplirse dos semanas de la guerra en Gaza, el conflicto entre Hamás y las fuerzas isralíes se ha caracterizado hasta ahora por el lanzamiento de cohetes, ataques con misiles y artillería y bombardeos. Tal vez resulte sorprendente que los vehículos aéreos no tripulados no hayan desempeñado un papel destacado. Pero esto podría cambiar rápidamente, según los analistas, si Hezbolá entrara en la lucha con fuerza y planteara a Jerusalén un difícil desafío aéreo.
Como parte de su ataque inicial contra Israel el 7 de octubre, Hamás empleó un novedoso uso de aviones no tripulados, incluido el uso de al menos un cuadricóptero para ayudar a derribar las instalaciones de vigilancia y comunicaciones israelíes, y utilizó otros aviones no tripulados en concierto con salvas de cohetes. Y las fuerzas israelíes han recurrido a vehículos aéreos no tripulados armados, probablemente más grandes y caros, para algunos ataques.
Pero a diferencia de la guerra de Ucrania, en la que el uso extensivo de decenas de aviones no tripulados provocó mucha tinta derramada sobre revoluciones en la guerra, desde el asalto inicial del 7 de octubre, los sistemas no tripulados en Gaza han pasado hasta ahora a un segundo plano, según la información pública. Ello puede deberse a que la potencia local de los aviones no tripulados, Hezbolá, ha participado hasta ahora en acciones a escala relativamente pequeña y parece reacia a abrir un segundo frente desde el sur, una estrategia que podría cambiar en cualquier momento.
«En lo que respecta a Hezbolá, lo que cambia las reglas del juego es la magnitud de su arsenal (que podría desbordar fácilmente la defensa antiaérea de Israel), pero también su calidad y diversidad, ya se trate de drones o de misiles balísticos de corto alcance, de los que Hamás no dispone», declaró a Breaking Defense Jean Loup Samaan, investigador principal del «Middle East Institute» de la Universidad Nacional de Singapur.
La forma en la que Hamás ha empleado las plataformas no tripuladas
Samaan dijo que durante un tiempo el uso de aviones no tripulados ha sido «cada vez más visible» en el conflicto en curso entre Israel y Hamás, como cuando el Grupo supuestamente envió un par de aviones no tripulados desarmados cerca de las instalaciones israelíes de gas en alta mar. Pero el 7 de octubre marcó la primera vez que Hamás «realmente ha sido capaz de emplearlos con eficacia.»
Jean Marc Rickli, responsable de riesgos globales y emergentes del Geneva Center for Security Policy, dijo que parece que Hamás se ha inspirado en los ucranianos.
«El ataque de Hamás del 7 de octubre en el que emplearon drones con fines de vigilancia y reconocimiento, pero también para neutralizar las cámaras de videovigilancia del Iron Wall en ataques simultáneos», explicó. «También se apoyaron en drones kamikaze de ala fija de Al-Zawari para contribuir con los numerosos lanzamientos de cohetes a la saturación del sistema de la Iron dome».
Añadió que también se sabe que Hamás tiene un avión no tripulado de larga distancia de fabricación propia, el Shehab, que lleva una ojiva explosiva de 30 kilogramos y puede volar hasta 250 kilómetros, pero dijo que no está claro si se empleó en el asalto del 7 de octubre.
Más allá de lo que puedan haber desarrollado, el experto en aviones no tripulados Samuel Bendett dijo a Breaking Defense que Hamás también podría hacer uso de opciones comerciales, como tienen Ucrania y Rusia.
«Es posible que Hamás recurra a numerosos drones comerciales como los DJI [chinos] para ISR y combate contra las fuerzas terrestres israelíes. Pero, en general, las guerras las siguen librando las fuerzas terrestres, ya que lconsisten en mantener el territorio, expulsar al adversario y controlar a las poblaciones capturadas», afirma Bendett, experto en IA y sistemas no tripulados del Center for Naval Analyses, con sede en Estados Unidos.
Las fuerzas israelíes parecen estar tomándose en serio la amenaza de las municiones merodeadoras, ya que se han visto vehículos con las denominadas «jaulas cope» instaladas, que los protegen de los ataques desde arriba.
Por su parte, Israel ha hecho públicos algunos usos de sus propias plataformas no tripuladas para llevar a cabo ataques, incluso contra Hamás en el norte, así como contra objetivos de Hezbolá en el sur. Israel lleva décadas sirviéndose de sofisticados aviones no tripulados, pero sólo recientemente ha admitido públicamente que los arma con misiles para sus ataques. Entre ellos se incluyen drones de mayor tamaño, como el Heron TP y el Hermes 900, y el Herman 450, de ala fija y menor tamaño.
Según los informes, Hezbolá también ha volado aviones no tripulados sobre el norte de Israel, pero no está claro si iban armados o eran para vigilancia.
Según los expertos, la posibilidad de que el conflicto acabe por atraer a Hezbolá con toda su fuerza podría cambiar por completo la naturaleza del conflicto y, en especial, el uso de aviones no tripulados.
Si Hezbolá entrara en combate
Como ha informado Breaking Defense, la situación es muy tensa en la frontera sur de Líbano con Israel.
Hezbolá e Israel han intercambiado disparos de cohetes y artillería, matando al menos a cinco combatientes de Hezbolá, así como a un periodista. Sin embargo, en su mayor parte, el grupo armado libanés parece haber calculado que una guerra más amplia no redunda en su interés, como esperaba Estados Unidos. Pero como señaló el experto Andreas Krieg, si Israel decidiera lanzar una invasión terrestre de Gaza, ese cálculo podría cambiar rápidamente.
«El autoproclamado Axis of Resistance [Hezbolá] ha sugerido que no permitirá una invasión terrestre, y parece que los estadounidenses han dado luz verde a los israelíes para llevarla a cabo. En vista de ello, Hezbolá no puede dar marcha atrás», afirmó Krieg, profesor titular del King’s College de Londres y director general de MENA analytica, una consultora de riesgos estratégicos con sede en Londres centrada en la región de Oriente Próximo. (El Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha dicho públicamente que sería un «gran error» que Israel ocupara Gaza, pero por lo demás la Casa Blanca ha eludido la cuestión de si apoyaría una invasión.
Añadió que si se produce un conflicto, y «es muy probable que se produzca, Hezbolá está recalculando sus riesgos y sus objetivos, y yo diría que cualquier cosa que pueda hacerse a distancia desde Líbano sin que los combatientes de Hezbolá se pongan en peligro y entren en combate es más probable».
Eso sugeriría que Hezbolá podría recurrir a la artillería y los misiles, pero también a su amplio arsenal de sistemas no tripulados, muchos supuestamente procedentes de Irán.
«La tecnología de los aviones no tripulados de Hezbolá es muy sofisticada», afirmó. Krieg parece divergir de la opinión de Samaan de que podrían los drones abrumarían fácilmente las defensas de Israel, ya que la tecnología contra drones de Jerusalén es «bastante sofisticada y se han estado preparando para esto.»
Ya en 2019, la inteligencia militar estadounidense estimó que Hezbolá tenía hasta 150.000 cohetes, aunque no ofreció una cifra para los sistemas no tripulados. Un think tank israelí estimó el año pasado que Hezbolá tenía unos 2.000 drones, la mayoría procedentes de Irán.
Además de las municiones, cohetes, artillería y misiles, Hezbolá ha exhibido aviones no tripulados durante desfiles militares recurrentes, entre ellos Mirsad-1, que al parecer tiene 124 millas de alcance; Ayoub, un derivado de Shahed-129 de más de 1.000 millas de alcance; y acceso a aviones no tripulados de fabricación iraní, como Karrar, Mohajer y Sammad.
Según Fabian Hinz, investigador del IISS, esta acumulación se ha producido a lo largo de los años para contrarrestar el dominio aéreo convencional de Israel.
«La mayor ventaja de Israel durante décadas ha sido contar con unas fuerzas aéreas altamente sofisticadas e inigualables en la región», declaró a Breaking Defense. «Pero ahora con los aviones no tripulados, los activos aéreos pueden ser propiedad de actores no estatales que pueden ser usados para reconocimiento, ataque de precisión, y con algunos sistemas en ataque de precisión en la profundidad del adversario. Así que este es realmente el razonamiento desde el lado de Hamás y Hezbolá».
En caso de que Israel siga adelante con una invasión terrestre, eso podría ofrecer nuevas perspectivas sobre cómo las Fuerzas de Defensa israelíes incorporan drones más pequeños y municiones de merodeo en la guerra urbana, tal y como preveían antes del 7 de octubre.
«Los drones aéreos han revolucionado sin duda el modo en que las fuerzas pueden llevar a cabo misiones ISR y de combate ligero. Aquí es donde muchas tecnologías de drones comerciales fueron fundamentales en la guerra de Ucrania», dijo Bendett.
Dijo que los drones comerciales han permitido una comprensión más rápida y mejor del campo de batalla para la infantería, la artillería de vehículos blindados, las fuerzas especiales y las unidades irregulares que luchan sobre el terreno, ya sea para las IDF o para Hezbolá.
«En la guerra de Nagorno-Karabaj, y ahora en Ucrania, las lecciones duramente aprendidas son que las posiciones estacionarias y las grandes concentraciones de fuerzas pueden ser vulnerables a los drones de tipo militar y comercial. Por lo tanto, los de Hezbolá pueden ser importantes para proporcionar capacidades ISR y kamikaze, pero su eficacia y la de otros drones en los conflictos es tan buena como la capacidad de identificarlos y defenderse de ellos.»
¿Qué posibilidades tienen las defensas aéreas de Israel?
Cuando Hamás lanzó una andanada de cohetes y aviones no tripulados contra Israel el 7 de octubre, el famoso sistema Iron Dome (Cúpula de Hierro) de la nación judía tuvo problemas para seguirle el ritmo. El sistema de defensa de múltiples capas está diseñado para contrarrestar diferentes tipos de amenazas, pero en gran medida no ha sido probado contra enjambres de aviones no tripulados.
«Con respecto a la Iron Dome, su tecnología ha evolucionado para incluir la defensa contra drones», dijo Samaan de MEI. «El primer caso de Iron Dome interceptando drones fue durante el conflicto de 2021, pero como hasta ahora la principal amenaza eran los cohetes, Iron Dome no se ha probado realmente con UAV».
Añadió que la trayectoria de los drones hace que sea más difícil para la Iron Dome alcanzar el mismo nivel de eficiencia con ellos.
«Además, los israelíes están desarrollando otros sistemas, como Iron Beam, que usan tecnologías láser para contrarrestar los ataques de drones, pero aún no está maduro», dijo.
Fabian dijo que, si Hezbolá envía sólo cuatro o cinco drones a la vez, es bastante probable que sean derribados. «Pero si consiguieran lanzar realmente un gran número de ellos y combinar estos ataques con fuego rápido, podría ser más eficaz».
Por ahora, todas las miradas están puestas en el sur del Líbano, donde las acciones de Israel y Hezbolá en los próximos días podrían marcar el rumbo de Oriente Próximo en las próximas décadas, con o sin drones.
Fte. Breaking Defense
