La fotografía que muestra el último destructor retirado del servicio por parte de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China, junto con el nuevo buque de cuarta generación en servicio este año, pone de manifiesto el salto a la primera división de las Fuerzas Armadas chinas al tiempo que constata las capacidades de primer nivel de su industrial naval y armamentística.
La retirada del servicio de los dos destructores Tipo 051 de la Armada china marca en fin de una era y el arranque de la supremacía china en el mar con la que, a día de hoy, es la mayor flota armada (por número) del mundo según el propio Ministerio de Defensa de los EE.UU.
La fotografía que acompaña este artículo muestra el vertiginoso camino recorrido por la Armada del Ejército Popular de Liberación de China a un ritmo que ningún rival es capaz de seguir en la actualidad. Ni tan siquiera Estados Unidos puede seguir el ratio de construcción chino a pesar de contar un presupuesto de defensa superior, en sí mismo, al gasto agregado de las cuatro países que más gastan en defensa.
La retirada del que fuera el primer destructor portador de misiles guiados de la Armada china, deja vía libre al que muchos analistas consideran el buque de superficie más capaz del mundo: El destructor Tipo 055, buque que China ha fabricando a un frenético ritmo de tres unidades al año. A esta impresionante cifra hay que sumar los otros tres destructores ligeros anuales tipo 052D salidos de los astilleros del gigante asiático, con los que China pretende cambiar el equilibrio de poder en el Mar del Sur de China y desafiar la superioridad marítima estadounidense.
El adiós a las últimas unidades de clase 051 pone fin al servicio de las 17 naves construidas entre los 70 y los 90 del siglo pasado. El reemplazo de estos navíos pone de manifiesto la ambición china en su conquista por la supremacía del mar al incluir 8 nuevos destructores de la Tipo 055 y hasta 25 más del Tipo 052D, este último más ligero y económico de operar pero que comparte los avances y armamento de última generación de su hermano mayor el 055.
Los nuevos destructores salidos de los astilleros de Dalian, situados en el noroeste de China en la proviciancia de Liaoning, son equiparables los mejores de sus clase, incluyendo los americanos de clase Arleigh Burke, como los desplegados en la base de Rota en España, igualando las capacidades por tipo de sensores y armamento respecto a los controvertidos y problemáticos Zumwalt.
Según la revista The Diplomat, la Armada china cuenta en la actualidad con 20 destructores equiparables a los occidentales equipados con sistemas Aegis que en breve aumentarán en número hasta llegar a los 40 buques de tercera y cuarta generación, tras sumar los seis 052C, 8 Tipo 055 y 26 052D, configurando una de las flotas más numerosas y modernas operativas del momento.
Prof. Iván Martín y Ladera
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