Asia Central, una región diversa y geopolíticamente importante, se caracteriza por su rica historia, su patrimonio cultural y su situación estratégica en la encrucijada de Europa y Asia. Formada por países como Kazajstán, Uzbekistán y Tayikistán, cuenta con vastos paisajes, civilizaciones antiguas y un dosier de etnias, lenguas y tradiciones.
La importancia mundial de Asia Central no ha dejado de aumentar, especialmente a la luz de acontecimientos recientes como la guerra de Ucrania y las consiguientes tensiones entre Rusia y Occidente. Cuestiones recientes son las tensiones en el Mar Rojo, que saca a la luz la importancia de Asia Central en términos de conectividad, lo que ha puesto de relieve el papel fundamental de Asia Central en el delicado equilibrio de poder entre Oriente y Occidente.
Kazajstán, como el mayor y más influyente estado de Asia Central, ha acaparado especialmente la atención. Países occidentales como Francia, Alemania, Estados Unidos y Reino Unido han realizado visitas de alto nivel a la región, lo que indica un creciente reconocimiento de su importancia estratégica en diversos ámbitos, desde la seguridad hasta la cooperación económica.
La colaboración con las naciones de Asia Central en el desarrollo de fuentes de energía sostenibles no sólo contribuye a los esfuerzos mundiales contra el cambio climático, sino que también garantiza la seguridad energética. Además, debido a su situación estratégica, la región desempeña un papel crucial en la seguridad y la estabilidad mundiales. Comprometerse con Asia Central permite a Occidente abordar retos como la lucha antiterrorista, el tráfico de drogas y los problemas medioambientales.
Asia Central, abundante en recursos naturales, presenta una oportunidad atractiva para las economías occidentales que pretenden ampliar sus cadenas de suministro. Las empresas kazajas ya producen una parte significativa de esos materiales cruciales para la economía de la UE, como titanio, berilio, tantalio y niobio. La visita del presidente francés Emmanuel Macron a Kazajstán en noviembre de 2023 dio lugar a importantes acuerdos para que Francia se abasteciera de estos minerales y metales vitales, lo que subraya su importancia estratégica más allá del mero valor económico.
Asia Central, que reconoce el valor estratégico de la conectividad, está trabajando activamente para mejorar la integración regional y el desarrollo de infraestructuras. Al fomentar lazos económicos y diplomáticos más estrechos entre los países vecinos, trata de liberar su potencial como centro de comercio, inversión e intercambio cultural, impulsando el crecimiento sostenible y la prosperidad.
La mejora de la conectividad subraya la postura asertiva de Europa en Asia Central, amplificando su presencia e influencia en toda la región. Mediante la mejora de las redes de transporte, la infraestructura digital y los lazos diplomáticos, Europa pretende forjar relaciones más profundas y aprovechar la importancia económica y geopolítica de los diversos paisajes y territorios ricos en recursos de Asia Central.
| Rutas e infraestructuras clave en la red comercial de Eurasia | |
| Ruta/corredor | Descripción |
| Middle Corridor | Ruta comercial que atraviesa la estepa de Asia Central, el mar Caspio y las montañas del Cáucaso, conectando China y Asia Oriental con Georgia, Turquía y Europa. También se conoce como Corredor China-Asia Central-Asia Occidental. Sus principales componentes son la Iniciativa del Corredor Transcaspiano Este-Oeste-Medio, la Ruta Transcaspiana de Transporte Internacional y el Corredor Transcaucásico de Comercio y Tránsito. |
| Northern Corridor | Incluye el New Eurasian Land Bridge (Nuevo Puente Terrestre Euroasiático) y el Transiberian Land Bridge (Puente Terrestre Transiberiano) a través de Rusia, cuya travesía requiere diecinueve días. |
| Traditional Maritime Route | Atraviesa el Océano Índico, tardando entre veintidós y treinta y siete días en transitar. |
| International North-South Transport Corridor | Proporciona acceso al Golfo Pérsico y al Océano Índico. |
| Bolashak-Chelyabinsk railway line | La sección kazaja se modernizará, lo que facilitará la ampliación de las conexiones y las oportunidades comerciales. |
| Kuryk Port | Destinado a convertirse en un centro logístico completo similar a Aktau, con el objetivo de mejorar las capacidades marítimas. |
| Aktau | Planes para crear un centro de contenedores, ampliando las capacidades marítimas de Kazajstán. |
| Dostyk-Moiynty railway line | Expansión prevista para estrechar lazos con países vecinos como China y Uzbekistán. |
| Bakhty-Ayagoz and Darbaza-Maktaaral | Los nuevos tramos ferroviarios pretenden mejorar la conectividad. |
| Baku-Tbilisi-Kars railway | Terminado en 2017, permite el paso ferroviario a través de las montañas del Cáucaso. |
| Trans-Kazakhstan railway | Inaugurado en 2014, facilita el transporte a lo largo del «Middle Corridor». |
| Marmaray Railway | Completado por Turquía bajo el estrecho del Bósforo, permitiendo que la carga ferroviaria de Asia Central viaje directamente a Europa. |
| Khorgos Gateway | Construido por China, un vasto centro de transbordo ferroviario a caballo entre la frontera chino-kazaja. |
| Khorgos-Eastern Gates special economic zone | Financiado por China, en apoyo de las actividades de transbordo ferroviario. |
| Edirne-Kars High-Speed Railway | Está siendo completado por Turquía, mejorando aún más la conectividad. |
| Zanguzur region railway | Propuesto por Turquía diplomáticamente para facilitar la construcción de un nuevo ferrocarril del Middle Corridor a través de Armenia. |
| China-Kyrgyz Republic-Uzbekistan Railway | Ruta multimodal de transporte de mercancías destinada a mejorar las conexiones regionales y facilitar el comercio. |
| Route towards Europe | En desarrollo para conectar los países de Asia Central con Europa. |
| Route towards the south | Parte de Bishkek, atraviesa Uzbekistán y Turkmenistán, cruza el Mar Caspio para llegar al puerto de Olya en Rusia. Facilitará el tránsito de mercancías a través de puntos de control clave como Farap-Alyat. |
| Trans-Iranian corridor | Turkmenistán desempeña un papel clave en la promoción de este corredor, que conecta Uzbekistán con Irán. |
| Uzbekistan-Turkmenistan-Iran corridor | Destacada como ruta alternativa debido a la frágil situación de seguridad en Afganistán. |
| Trans-Caspian International Transport Route (TITR) | Proporciona acceso a los puertos marítimos turcos y al Mar Mediterráneo, fomentando el comercio regional y la integración económica. |
| Synergy between Uzbekistan, Turkmenistan, and Tajikistan | Desarrollo de corredores de transporte en dirección sur, que ofrezcan oportunidades económicas y refuercen los lazos regionales. |
Reconociendo la creciente importancia de la región, Estados Unidos ha adoptado medidas significativas para aumentar su implicación en ella. En septiembre de 2023, el presidente Joe Biden participó en el foro del C5+1 en Nueva York, recibiendo a dirigentes de estos estados. Se trató de una ocasión histórica, ya que era la primera vez que un presidente estadounidense participaba activamente en un foro de este tipo. Los debates abarcaron una serie de temas, como la seguridad regional, la colaboración económica y el desarrollo sostenible, lo que pone de manifiesto el mayor interés y dedicación de EEUU por la región.
| Market Dynamics of Central Asia Oil and Gas Industry | |
| Tendencias del mercado de la industria del petróleo y el gas en Asia Central | Resumen |
| Dominio del sector ascendente | En Asia Central predominan los yacimientos de petróleo y gas, y Kazajstán es la mayor economía de la región, con más de 18 millones de habitantes y abundantes reservas de carbón, petróleo, gas natural y uranio. |
| La región ha sido testigo de un crecimiento significativo de las actividades de exploración y producción, sobre todo en Kazajstán. | |
| En los últimos cinco años, la producción de petróleo en Asia Central ha aumentado aproximadamente un 2,4%. | |
| Kazajstán se centra principalmente en la extracción de petróleo, mientras que Turkmenistán y Uzbekistán dan prioridad a las exportaciones de gas a China, Rusia y Azerbaiyán. | |
| La producción de petróleo de Asia Central alcanzó un máximo en 2019 de 2.024 barriles diarios, pero disminuyó el año siguiente debido al impacto de la pandemia de coronavirus en la demanda de combustible para el transporte. | |
| Descubrimientos e inversiones recientes | En enero de 2022 se descubrieron nuevos recursos de gas en los yacimientos turcomanos de Malay y Nayip. |
| Uzbekistán anunció una inversión de 33.000 millones de USD en el sector del petróleo y el gas para 2025, con el fin de reforzar el mercado ascendente. | |
| Dominio del mercado kazajo | Kazakhstan ranks ninth globally in crude oil exports and twelfth in natural gas exports, driven primarily by demand from the Russian Federation and China. |
| En 2021, la producción de petróleo de Kazajstán aumentó ligeramente hasta 1.811.000 barriles diarios, mientras que la producción de gas natural experimentó un crecimiento del 14,03% de 2010 a 2021, junto con un aumento del consumo del 22,06%. | |
| El Ministerio de Energía de Kazajstán asignó 116,8 millones de USD a 146 proyectos de petróleo y gas en 2021, centrados en ampliar las redes de gas y mejorar el acceso de unas 10.388.000 personas del país. | |
| En junio de 2021 se inició la construcción de una nueva planta de procesamiento de gas en la región de Atyrau, con una inversión de 860 millones de USD, destinada a procesar el dióxido de azufre del yacimiento de Kashagan. Los planes de vender crudo a través del oleoducto de Azerbaiyán indican los esfuerzos de Kazajstán por diversificar las rutas de exportación. | |
| Se prevé que el aumento de las inversiones en la industria del petróleo y el gas de Kazajstán, junto con la demanda de países vecinos como la Federación Rusa y China, impulsen el crecimiento del mercado en el periodo previsto. | |
La industria del petróleo y el gas de Asia Central, caracterizada por el dominio regional, presenta a Europa tentadoras oportunidades de inversión y vías de colaboración. Los recientes descubrimientos e inversiones en la región señalan un potencial de crecimiento, a pesar de retos como la guerra de Ucrania y la pandemia. Con su posición estratégica, amplias reservas e infraestructuras en expansión, Asia Central ofrece a Europa perspectivas prometedoras en el sector del petróleo y el gas.
Middle Corridor: Un cambio de juego
La aparición del Middle Corridor, una red de tránsito que abarca Asia Central, el Mar Caspio y el Cáucaso, está ganando adeptos como alternativa a las rutas controladas por Rusia. En los últimos 30 años, las rutas transcaspianas, también conocidas como el Corredor China-Asia Central-Asia Occidental, han experimentado un aumento del tráfico, especialmente desde el inicio de la guerra de Ucrania en febrero de 2022. Gaidar Abdikerimov, director de la asociación Ruta Transcaspiana de Transporte Internacional (TITR), informa de una red de 25 empresas de transporte y logística de 11 países. Sólo en los últimos 10 meses, se han transportado más de 2,256 millones de toneladas de carga por esta ruta. Las instituciones financieras europeas e internacionales han prometido 10.800 millones de dólares para desarrollar la TITR, impulsadas por el deseo de la UE de reducir la dependencia del Corredor Norte de Rusia.
Con los ataques de los Houthi en el Mar Rojo y las sanciones a Rusia, las rutas marítimas tradicionales se han vuelto menos fiables. Las empresas están desviando sus rutas por el Canal de Suez, aumentando el tiempo de tránsito hasta 10 días u optando por el transporte aéreo, a pesar de los costes más elevados. Las sanciones y el menor uso del Corredor Norte han hecho más atractivo el Middle Corridor, que ofrece mayor seguridad, tiempos de tránsito reducidos (14-18 días) y un potencial crecimiento económico en Asia Central.
Las inversiones pretenden mejorar la infraestructura, duplicando la capacidad ferroviaria para 2027. El aumento de los volúmenes de transporte a lo largo del Middle Corridor podría proporcionar una fuente de ingresos constante para todos los países implicados.
Con los ataques de los Houthi en el Mar Rojo y las sanciones a Rusia, las rutas marítimas tradicionales se han vuelto menos fiables. Las empresas están desviando sus rutas en torno al Canal de Suez, aumentando el tiempo de tránsito hasta 10 días u optando por el transporte aéreo, a pesar de los costes más elevados. Las sanciones y el menor uso del Northen Corridor han hecho que el Middle Corridor resulte más atractivo. El Middle Corridor ofrece mayor seguridad, tiempos de tránsito reducidos (14-18 días) y el potencial crecimiento económico en Asia Central. Las inversiones pretenden mejorar la infraestructura, duplicando la capacidad ferroviaria para 2027. El aumento de los volúmenes de transporte a lo largo del Middle Corridor podría proporcionar una fuente de ingresos constante para todos los países implicados.
Los expertos destacan la importante disminución del tiempo de entrega de los trenes de contenedores en tránsito por el Middle Corridor, de 38 a 19 días. El Banco Mundial subraya su impacto potencial en el comercio entre China y Europa, así como en el comercio regional de fertilizantes, minerales y cereales. La colaboración entre gobiernos, sectores privados y bancos de desarrollo es crucial para superar obstáculos como los altos costes y los cuellos de botella logísticos. La digitalización y las medidas de eficiencia podrían mejorar aún más el rendimiento del corredor.
El Banco Mundial sugiere que las inversiones y las medidas de eficiencia podrían reducir a la mitad los tiempos de viaje y triplicar los flujos comerciales para 2030, beneficiando al comercio y las cadenas de suministro entre China y Europa. Las partes interesadas destacan la importancia de la velocidad, la calidad del servicio, la sostenibilidad y la seguridad. Algunas fuentes señalan el creciente interés por el Middle Corrridor entre múltiples partes interesadas, citando una asociación emergente entre Turquía, Azerbaiyán, Kazajstán y Uzbekistán. Consideran que Turquía es un actor clave en la región del Caspio, sobre todo en cuestiones de seguridad. Las exportaciones de gas de Turkmenistán pueden desplazarse hacia el oeste debido a la preocupación por la demanda de China y al aumento de las exportaciones de gas de Rusia a China.
Por tanto, el Middle Corridor surge como una red de tránsito transformadora, que ofrece a Europa mayor seguridad y tiempos de tránsito reducidos. En medio de las tensiones en las rutas tradicionales, presenta una alternativa estratégica, que atrae inversiones y fomenta el crecimiento económico. La implicación de Europa subraya su compromiso de aprovechar el potencial de Asia Central para la prosperidad mutua y la estabilidad de la región.
Los esfuerzos de la UE en Asia Central: Mostrando la creciente importancia de Asia Central para Europa
Durante el Foro de Inversores para la Conectividad del Transporte entre la UE y Asia Central, celebrado los días 29 y 30 de enero de 2024, la Unión Europea, junto con países de Asia Central y socios mundiales, inició los esfuerzos para establecer el TransCaspian Transport Corridor (Corredor de Transporte Transcaspiano), con el objetivo de unir Europa y Asia Central en un plazo de 15 días. El Vicepresidente Ejecutivo de la Comisión Europea, Valdis Dombrovskis, anunció un compromiso colectivo de 10.000 millones de euros en conectividad de transporte sostenible en Asia Central, un hito significativo que anunciaba un progreso factible. Los debates posteriores entre las partes interesadas condujeron a la firma de varios Memorandos de Entendimiento y acuerdos, que marcaron el inicio del desarrollo del corredor.
Entre los compromisos más destacados figura la adopción de un Programa de Transporte Regional en 2025, financiado por la UE, que ofrece asistencia técnica y cuenta con el respaldo de 1.500 millones de euros de la Comisión Europea y el Banco Europeo de Inversiones. Además, se alcanzaron acuerdos sobre el establecimiento de una Plataforma de Coordinación, la puesta en marcha de un Programa Regional centrado en la Prosperidad a partir de 2024, y el lanzamiento de un instrumento de Asesores Residentes de Alto Nivel para el Hermanamiento que incorporará asesores en los Ministerios de Transporte de los cinco países de Asia Central a partir de 2024, con reuniones dedicadas a la conectividad blanda previstas. Estos acuerdos, junto con los compromisos anteriores, significan un cambio fundamental de la visión a la acción tangible, haciendo hincapié en los esfuerzos de colaboración entre los inversores públicos y privados para mejorar la conectividad del transporte en Asia Central.
La resolución del Parlamento Europeo de 17 de enero de 2024 destaca la creciente implicación de la Unión Europea (UE) en Asia Central, con referencia específica a una plétora de actividades y acuerdos llevados a cabo en los últimos años. Reconoce las comunicaciones conjuntas de la Comisión y de la Alta Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad en fechas como el 15 de mayo de 2019 y el 19 de septiembre de 2018, cuyo objetivo era reforzar la asociación de la UE con Asia Central y mejorar la conectividad entre Europa y Asia. La resolución también tiene en cuenta los resultados significativos de actos como la reunión de ministros de Asuntos Exteriores UE-Asia Central celebrada el 17 de noviembre de 2022 y la reunión regional de alto nivel de Cholpon-Ata del 2 de junio de 2023, que reflejan los esfuerzos de colaboración para hacer frente a los retos comunes. Subraya la importancia de los acuerdos alcanzados en fechas como el 7 de noviembre de 2022 y el 23 de octubre de 2023, incluido el Acuerdo de Asociación y Cooperación Reforzadas con Kazajstán y acuerdos similares con otros países de Asia Central como Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán. La resolución destaca el compromiso de la UE con el desarrollo sostenible a través de iniciativas como la Conferencia sobre Conectividad UE-Asia Central, celebrada el 18 de noviembre de 2022, y el estudio financiado por la UE sobre conexiones de transporte sostenibles, publicado el 30 de junio de 2023. Reconoce la importancia de los diálogos en curso sobre derechos humanos y de las iniciativas sobre igualdad de género, como indica su referencia a resoluciones anteriores en fechas como el 23 de octubre de 2020, que reflejan el enfoque holístico de la UE respecto a la cooperación regional. En general, la resolución subraya el compromiso evolutivo y polifacético de la UE con Asia Central, centrado en el fomento de la prosperidad y la estabilidad mutuas.
La creciente importancia de Asia Central para Europa depende de la superación de dos obstáculos clave. El primero es el subdesarrollo de las infraestructuras, sobre todo de las redes de transporte en algunos Estados. Se necesita una inversión significativa para facilitar un comercio más fluido y unos lazos más profundos. El segundo reto reside en el complejo panorama geopolítico. Rusia, potencia tradicional, puede considerar una mayor presencia de la UE como una amenaza, lo que podría provocar fricciones. Del mismo modo, la ambiciosa «Belt and Road Initiative» (BRI) de China ya tiene un fuerte arraigo en la región. La UE debe navegar por estas dinámicas, forjando asociaciones o encontrando formas de competir con la BRI para alcanzar sus objetivos en Asia Central.
En el panorama en constante evolución de la geopolítica mundial, Asia Central se ha convertido en una región fundamental, estratégicamente situada en la encrucijada de Europa y Asia. Los recientes cambios geopolíticos, como la guerra de Ucrania, han subrayado la creciente importancia de la región como ruta alternativa para el comercio y la conectividad, destacando su papel en la configuración de la dinámica internacional. La implicación de la Unión Europea en Asia Central refleja el compromiso de fomentar el desarrollo sostenible y la cooperación económica. Mediante iniciativas como el Pacto Verde Europeo y asociaciones estratégicas con naciones de Asia Central, la UE pretende liberar el potencial de la región como centro de comercio, inversión e intercambio cultural. El desarrollo del Corredor Medio como red de tránsito amplifica aún más la importancia de Asia Central, ofreciendo mayor seguridad, tiempos de tránsito reducidos y oportunidades de crecimiento económico. A medida que la UE y los países de Asia Central estrechan lazos y colaboran en iniciativas clave, allanan el camino para la prosperidad y la estabilidad mutuas en la región y más allá de ella.
