Continuando su contribución a la dronización de la Armada, en el marco de una operación de experimentación reactiva (OER) financiada por la DGA, los marineros del Centro de Experiencia en Programas Navales (CEPN) tomaron el control del USV DriX H-8 de la compañía Exail desde la base naval de Toulon. El objetivo es probar la capacidad de los navegantes para operar este tipo de drones de forma autónoma y explorar casos de uso con vistas a su uso operativo.
Tras la capacitación impartida por Exail, un equipo de expertos del CEPN realizó del 3 al 7 de marzo pruebas de conectividad, maniobrabilidad, sensores y sensórica para familiarizarse con estas nuevas herramientas y explorar su potencial. El objetivo de estos experimentos es también estudiar y reducir los riesgos asociados al embarque de este dron a bordo de un portahelicópteros anfibio. El DriX se opera en el mar desde un centro de control terrestre desplegado en la base naval.
Finalizada esta primera fase técnica, los equipos participan ahora en el ejercicio Dragoon Fury 25. El DriX está asociado a las maniobras de la fuerza, que utilizan sus diversos sensores para recoger datos acústicos y ambientales necesarios para las operaciones marítimas y contribuyen a establecer la situación táctica.
Las capacidades del USV DriX H8
El USV DriX H8 atraviesa las olas y no puede volcar, incluso en alta mar. Al minimizar los movimientos, el USV garantiza una alta estabilidad, ampliando así el margen de operación de los sensores a bordo. La forma y estabilidad del DriX permiten velocidades muy altas (hasta 14 nudos), lo que reduce el tiempo de inactividad dentro del agua y proporciona altas velocidades de prospección con una calidad de datos óptima, recopilada en mucho menos tiempo del habitual. En cuanto a autonomía, el DriX H-8 puede navegar durante 7 días a 7 nudos. A su velocidad máxima (14 nudos), el DriX H-8 puede mantener operaciones continuas durante 24 horas, mientras que para una misión de 10 días se requiere una velocidad de 4 nudos.
A su vez, todos los sensores están integrados en una góndola ubicada a 2 m por debajo de la superficie, en un entorno con un ruido muy reducido y sin burbujas. Esto ofrece condiciones óptimas para la adquisición de datos de alta calidad. Las excepcionales condiciones de adquisición se deben al excelente mantenimiento de la línea del DriX H-8, incluso en alta mar (hasta nivel 5) y en situaciones de contracorriente. También se ha observado que la fase de posprocesamiento de un proyecto con DriX H-8 se redujo a la mitad gracias a la altísima calidad de los datos recopilados. Además, este USV es capaz de operar tanto en la superficie como en aguas profundas ampliando su capacidad de realizar diversos tipos de misiones.