El fabricante alemán de automóviles y armas Rheinmetall Waffe Munition anunció el jueves en un comunicado de prensa que, por primera vez, las Fuerzas Armadas alemanas dispararon un arma láser de a bordo. El notable acontecimiento tuvo lugar el 30 de agosto de 2022, cuando la fragata alemana Sachsen se enfrentó con éxito a drones a corto y muy corto alcance en el Mar Báltico, cerca de la zona de adiestramiento de Putlos.
Un acontecimiento histórico
El demostrador de arma láser empleado por el Ejército fue desarrollado por el comité de trabajo High-Energy Laser Naval Demonstrator («ARGE»), formado por MBDA Deutschland GmbH y Rheinmetall Waffe Munition GmbH.
Daniel Gruber, director del proyecto del demostrador naval en MBDA Deutschland, y el Dr. Markus Jung, responsable del desarrollo de armas láser en Rheinmetall Waffe Munition GmbH, estuvieron presentes durante las pruebas y declararon que para todos los implicados, el histórico acontecimiento fue un momento especial porque el equipo consiguió probar las capacidades del demostrador en su totalidad.
«El sólido trabajo en equipo entre los dos socios de ARGE desempeñó un papel fundamental para ayudarnos a integrar un demostrador totalmente funcional y de alto rendimiento a bordo de la fragata», informó Gruber. «La estrecha colaboración con el equipo de mando de la Sachsen permitió la comunicación directa con el futuro usuario. De este modo, las ideas de la Armada pudieron incorporarse directamente o implementarse durante el desarrollo posterior».
«Los principales componentes del demostrador son realmente de alta tecnología. Es el resultado de largos años de investigación en las dos empresas participantes. Muchos de los componentes del sistema del demostrador se desarrollaron especialmente para el proyecto y se combinaron de esta forma por primera vez», añadió el Dr. Thomas Baumgärtel, director del proyecto del demostrador naval en Rheinmetall Waffe und Munition GmbH.
«Además, dada la brevísima fase de integración para un sistema de esta complejidad, estamos muy orgullosos de los resultados obtenidos hasta ahora y de lo bien que han ido las pruebas. El impresionante rendimiento de los efectores HEL a la hora de proteger a los combatientes de superficie de las amenazas de corto y muy corto alcance puede atribuirse a los esfuerzos conjuntos de todos los implicados en el proyecto: expertos de la industria de defensa, funcionarios del gobierno y, por supuesto, los hombres y mujeres de la fragata Sachsen».
Más pruebas futuras
Tanto Doris Laarmann, responsable de las actividades láser en MBDA Deutschland, como Alexander Graf, encargado de la gestión de programas de armas láser en Rheinmetall Waffe und Munition GmbH, declararon que las pruebas actuales han sentado las bases para la introducción de sistemas y capacidades de armas láser en el Bundeswehr, lo que significa que la industria de defensa puede seguir adelante con sistemas láser que ayudarán a proteger a las tropas en todo el mundo.
La empresa tiene previsto seguir probando el arma láser de alta energía hasta mediados de 2023. En futuras campañas de pruebas se implementarán nuevos escenarios que pondrán a prueba las capacidades del demostrador. Los datos recogidos en estas pruebas influirán en lo que aún queda por hacer en el camino hacia un arma láser totalmente funcional y operativa.
«Los futuros sistemas de armas láser de alta energía (HEL) para la Armada serán especialmente útiles para defenderse de los drones y los enjambres de drones, así como para atacar a las lanchas rápidas a corta y muy corta distancia. Pero el sistema también puede ser diseñado para un mayor rendimiento, lo que le permita destruir misiles guiados y proyectiles de mortero», concluyó Rheinmetall Waffe Munition en su declaración.
