La movilización casi total de la ciudadanía ucraniana ante la guerra con Rusia ha hecho que la gente de a pie ayude a la resistencia. Un arma de producción masiva, el cóctel Molotov, es tan simple que, los ciudadanos pueden prepararlo en sus cocinas con ingredientes comunes. El resultado es un arma manual letal que resulta incluso eficaz contra los tanques más protegidos.
Se desconoce la historia del origen del cóctel Molotov, pero uno de sus primeros usos informados en conflicto tuvo lugar durante la Guerra Civil Española de 1936 a 1939. El arma improvisada recibió un nombre permanente durante la Guerra Ruso-Finlandesa, cuando se la bautizó con el nombre del Ministro de Asuntos Exteriores soviético Vyacheslav Molotov, la cara de la política soviética que finalmente, condujo a la invasión de Finlandia. El nombre de «cóctel Molotov» pretendía ser una réplica a las tropas invasoras del Ejército Rojo.
Normalmente, un cóctel Molotov se elabora con una botella de cristal, haciendo el nombre alusión a que suele ser una botella de vodka, vino u otra bebida alcohólica. A continuación, la botella se llena de gasolina, aunque se puede sustituir por alcohol y otros líquidos inflamables, se tapona con un trapo empapado en el líquido de relleno y le añadeuna mecha inflamable.
Las molotov se ven sobre todo en los combates urbanos, cuando las tropas y los vehículos blindados enemigos deben entrar a menudo en el radio de acción de las armas cortas. Una vez que el objetivo entra en el radio de acción, la mecha se enciende con una cerilla o un mechero, y se lanza el «cóctel». Lo ideal es que muchas personas lancen las molotov a la vez, saturando el área del objetivo y aumentando las posibilidades de que se produzcan daños reales.
Una vez lanzada, la botella se rompe con el impacto, rompiendo el cristal y esparciendo el líquido que contiene. La mecha ardiente enciende entonces el líquido, creando un fuego autosostenible. Contra las tropas enemigas a pie, un cóctel molotov es un arma aterradora que puede causar graves quemaduras. El fuego también crea zonas prohibidas donde los soldados no pueden pasar, y el humo reduce la visibilidad del campo de batalla.
Los cócteles molotov son sorprendentemente buenos contra los vehículos blindados. Incluso los tanques más blindados, capaces de resistir los proyectiles antitanque, pueden sufrir graves daños por un cóctel molotov. Todos los tanques tienen escotillas para la tripulación, rendijas de visión, puertos de escape y otras aberturas. Si una molotov impacta en una abertura abierta o cerca de ella, el líquido ardiente puede fluir a través de ella, causando pánico, lesiones e incluso un incendio dentro del vehículo. El fuego crea humo, que puede convertirse en un peligro de asfixia para la tripulación y restringir su visión fuera del vehículo. Las molotov también son eficaces cuando se lanzan contra las parrillas de los motores refrigerados por aire, haciendo que se incendien.
Los cócteles molotov se complementan a menudo con espesantes diseñados para gelificar la gasolina u otro líquido inflamable. Esto permite que el fuego se mantenga en su sitio, especialmente si se lanza contra una superficie vertical. Entre los espesantes se encuentran el detergente, la clara de huevo y el jabón para lavavajillas. Un espesante comúnmente utilizado en Ucrania es la espuma de poliestireno, que se disuelve en contacto con la gasolina para crear un brebaje viscoso y almibarado.
Como todas las armas improvisadas, las molotov son extremadamente peligrosas. Las molotov no tienen seguros de armado ni una mecha fiable, y una vez encendida la mecha, nadie sabe cuánto tiempo tardará en incendiarse el contenido de la botella. En consecuencia, deben lanzarse inmediatamente después de ser encendidos. En cuanto a su lanzamiento, no debe hacerse por encima de la cabeza: el peso del líquido puede empujar la mecha hacia fuera, derramando gasolina en llamas sobre cualquier persona que se encuentre debajo.
Un cóctel Molotov no es tan eficaz como los misiles antitanque Stugna de Ucrania, los misiles Javelin suministrados por Estados Unidos o los cohetes antitanque NLAW británicos, que están haciendo una mella considerable en las fuerzas blindadas rusas. Pero el peligro que suponen las armas improvisadas significa que una persona corriente con una botella de vodka vacía, un dólar de gasolina y una cerilla puede inutilizar un tanque o un vehículo de combate blindado de varios millones de dólares. Esta simplicidad significa que el Molotov probablemente seguirá siendo un arma de último recurso hasta bien entrado el siglo XXI, e incluso más allá.
Fte. Popular Mechanics
