El 27 de mayo, Henry Kissinger cumpliría cien años y celebraría una larga vida de excepcionales consecuencias en los dos mundos altamente competitivos de la diplomacia y las ideas.
Huyendo de la Alemania nazi, Kissinger llegó a Estados Unidos en 1938 como un adolescente aficionado a la lectura sin perspectivas inmediatas. Treinta años después, dirigió la política exterior estadounidense, primero como asesor de seguridad nacional y luego como emblemático Secretario de Estado de dos presidentes, Richard M. Nixon y Gerald R. Ford. Compartió el Premio Nobel de la Paz en 1973.
En sus cuatro años como Secretario de Estado, ayudó a poner fin a la guerra más controvertida de Estados Unidos, separó a China de Rusia (la potencia hegemónica que impulsó al líder chino al poder) y redibujó las fronteras de varios Estados-nación.
Sus libros, auténticos toboganes repletos de investigación minuciosa y argumentos rigurosos, siguen escalando posiciones en las listas de los más vendidos y atrayendo la atención de líderes y pensadores de todo el mundo.
Décadas después de dejar su cargo, sigue siendo consultado por altos ejecutivos, candidatos presidenciales y programadores de televisión.
El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, presidido por otro gran hombre, un patriota y uno de los hombres más ilustrados del establishment estadounidense, John Hamre, organizó una recepción en honor de Kissinger para celebrar sus extraordinarios logros. Hamre comenzó repasando la historia y la huella de Kissinger en ella.
En primer lugar, la guerra de Vietnam. A medida que se acercaban las elecciones presidenciales, Vietnam se había instalado en un estancamiento mortal. El año comenzó con la masiva Ofensiva del Tet del Norte, que Estados Unidos rechazó desesperadamente. En septiembre, el Viet Cong había dejado de existir como fuerza de combate independiente, pero eso no significaba ninguna victoria para Estados Unidos. El Ejército norvietnamita se estaba convirtiendo en una fuerza cada vez más letal con sus crecientes divisiones de tanques soviéticos, aviones y misiles antiaéreos cada vez más eficaces. Mientras la URSS y China respaldaran al Norte, Estados Unidos nunca podría derrotarlo.
El estancamiento era evidente y dividía a Estados Unidos. Las protestas, tanto en contra como a favor de la guerra (la «revuelta de los cascos» en Central Park, a favor de los soldados, fue una de las mayores protestas de la década de 1960), dividieron a Estados Unidos. En la televisión, los estadounidenses vieron los restos en llamas de Saigón y la quema de tarjetas de reclutamiento en Seattle. El público estaba cansado de la guerra.
Fue Kissinger quien dirigió las conversaciones de paz. Sí, Vietnam del Sur se derrumbó en 1975. Pero, dos años antes, el Ejército estadounidense pudo realizar una retirada segura y, sobre todo, digna.
Es a Kissinger a quien debemos la famosa política de distensión con la Unión Soviética. Por primera vez, Estados Unidos y la URSS acordaron ralentizar considerablemente la carrera armamentística nuclear. Como resultado, varios conflictos regionales disminuyeron. Se evitó la guerra nuclear y se salvaron vidas en el sudeste asiático, el sur de África y las islas del Pacífico, en todos los lugares donde las guerrillas comunistas luchaban con los estados locales sucesores de las potencias coloniales.
Para reforzar la posición de Estados Unidos en Asia, la administración Nixon llevó a cabo un acercamiento diplomático a China continental, de la que Estados Unidos había estado alejado desde 1949, cuando los comunistas se hicieron con el control. Para sellar la nueva relación, Nixon realizó un espectacular viaje a China en febrero de 1972.
Después del 6 de octubre de 1973, los israelíes telefonearon a Kissinger para decirle que estaban luchando contra una invasión. Las fuerzas egipcias estaban atacando en el Sinaí, mientras que el Ejército sirio estaba en el norte de Israel. La llamada cuarta guerra árabe-israelí había comenzado. Nixon envió a Kissinger a negociar con Israel, Egipto y Siria: la famosa «diplomacia lanzadera» de Kissinger.
Al final, hubo una nueva y, esta vez, duradera paz. Esto sirvió a algunos intereses estadounidenses importantes: detuvo el ciclo de invasiones, frenó el embargo de los Estados árabes exportadores de petróleo y preparó el terreno para un histórico tratado de paz entre Israel y Egipto (los Acuerdos de Camp David de los años de Carter). Kissinger puede ser el único Premio Nobel de la Paz que ha conseguido más paz después de ganar el premio que antes.
Estos éxitos le convierten en un diplomático de talla histórica. La intensidad y el alcance de estas iniciativas diplomáticas, y su éxito, en el sentido de que todas desembocaron en acuerdos, no tienen parangón en la historia de Estados Unidos, y quizá tampoco en la historia de Israel.
Con sus prodigios de diplomacia, Kissinger dejó su impronta en el siglo XX. Aunque Kissinger admite que los profetas tienen «la visión más apasionada», afirma que prefiere a los estadistas porque reconocen las realidades sobre el terreno y pueden ver el valor de los avances graduales.
Lamentablemente, el clima político actual no favorece la aparición de líderes como Kissinger. Su libro dedicado al «liderazgo» ejemplifica la importancia de crear consenso sobre las grandes cuestiones. No es tuiteando o posteando en Facebook como un líder político puede desarrollar una visión que le otorgue el estatus de estadista. Por el contrario, como él escribe, los líderes se hacen mediante el estudio cauteloso de la historia.
Todas las democracias padecen la misma dolencia: Una clase política intelectualmente empobrecida que está más obsesionada con las encuestas y las redes sociales que con una visión para sus sociedades.
Pero éste es un problema que incluso los pensadores a corto plazo deberían considerar: ¿Cómo puede Estados Unidos seguir liderando el mundo sin líderes capaces de combinar alta teoría y pragmatismo fundamentado, como hace Kissinger?
Fte. The National Interest (Ahmed Charai)
Ahmed Charai es editor del Jerusalem Strategic Tribune. Pertenece a la junta directiva del Atlantic Council, el International Crisis Group, el Center for Strategic and International Studies, el Foreign Policy Research Institute y el Center for the National Interest.
