Ucrania pidió a Estados Unidos un nuevo dron para luchar contra Rusia, por lo que la US. Air Force le entrega el Phoenix Ghost, una nueva arma aérea letal que el Pentágono se resiste a detallar, salvo para decir que tendrá muchas de las cualidades de los drones kamikaze Switchblade que ya están en el teatro de operaciones.
Al menos 121 de los nuevos drones se dirigen a Ucrania como parte del último paquete de seguridad de 800 millones de dólares.
«Lo que puedo decirles sobre el Phoenix Ghost es que lo ha desarrollado con urgencia la Fuerza Aérea, en respuesta, específicamente, a los requisitos de Ucrania», dijo un alto funcionario de defensa que informó a los periodistas del Pentágono el 21 de abril.
En una sesión informativa del Pentágono celebrada más tarde el miércoles, el secretario de prensa John Kirby aclaró que el Phoenix Ghost ya había sido desarrollado por la Fuerza Aérea y que, en las conversaciones con los ucranianos, «creíamos que este sistema en particular se adaptaría muy bien a sus necesidades, especialmente en el Este de Ucrania», dijo Kirby. «Seguiremos avanzando en ese desarrollo de forma que esté en sintonía con los requisitos ucranianos».
El dron lo produce Aevex Aerospace, con sede en California. Un empleado de Aevex que respondió al teléfono el jueves dijo a Defense One que la compañía no tenía comentarios sobre el dron, mientras que la Fuerza Aérea no estaba disponible para realizar comentarios sobre el dron.
El funcionario de defensa dijo que el nuevo dron tiene características similares al Switchblade fabricado por Aerovironment, con sede en Arlington, Virginia, de los que, hasta la fecha, Estados Unidos ha enviado a Ucrania más de 700.
«Proporciona el mismo tipo de capacidad táctica que un Switchblade», dijo el funcionario. «Como saben, el Switchblade es un dron de un solo uso, por así decirlo, y está claramente diseñado para dar un golpe. Es un UAS [sistema aéreo no tripulado] táctico, y el Phoenix Ghost es de esa misma categoría».
El pequeño Switchblade 300 pesa unos 2 kilos y cabe en una mochila. Se lanza con un tubo y, cuando se dispara, puede atacar objetivos a una distancia de hasta 10 kilómetros, según el sitio web de Aerovironment. Puede permanecer en el aire hasta 15 minutos y ser desviado del objetivo si es necesario.
Al igual que el Switchblade, en el que Estados Unidos entrenó a algunas fuerzas ucranianas que ya se encontraban en Estados Unidos cuando comenzó la invasión, el Phoenix Ghost requerirá «una formación mínima para que los operadores de UAVs con conocimientos puedan emplearlo, y vamos a trabajar en esos requisitos de formación directamente con las Fuerzas Armadas ucranianas», dijo el funcionario.
Los 121 aviones no tripulados forman parte del último paquete de ayuda a la seguridad de Ucrania, de 800 millones de dólares, anunciado el jueves por el presidente Joe Biden. El paquete también incluye 72 obuses de 155 mm con sus vehículos tácticos para remolcarlos, 144.000 proyectiles de artillería y equipo de campo y piezas de repuesto, dijo el Pentágono en un comunicado.
Fte. Defense One
