¿Qué hace que este tanque sea tan poderoso? Corea del Sur vive con una geografía precaria, se encuentra en el borde de una península, de espaldas al mar y acorralada por un peligroso rival. Técnicamente, la República de Corea está en guerra con su vecino del norte, Corea del Norte, desde 1950. Nunca se firmó un tratado de paz para poner fin a la guerra de Corea. Respaldada por Estados Unidos, Corea del Sur parece estar siempre al borde del conflicto con su vecino, al que respalda China.
Naturalmente, dada su realidad geográfica, los planificadores de guerra surcoreanos hacen hincapié en las fuerzas terrestres. Ese énfasis se ha traducido en la producción de uno de los carros de combate más avanzados y caros jamás construidos, el K2 Black Panther.
El primer tanque de cuarta generación del mundo
A un precio de 8,5 millones de dólares por unidad, el K2 Black Panther es una gran inversión en las capacidades defensivas de Corea del Sur. Fabricado por Hyundai Rotem, el K2 no es un Elantra. En general, se considera un tanque de cuarta generación, el único actualmente en servicio en el mundo.
En la década de los 90, Corea del Sur disfrutaba de una ventaja en materia de carros de combate sobre la RPDC. Corea del Norte seguía confiando en los modelos soviéticos de la Guerra Fría, como los T-55 y los Tipo 59, reliquias obsoletas, mientras que su vecino del Sur, a cambio, operaba con los modelos K1 y KA1, tanques capaces diseñados en la década de 1980. Dadas sus ajustadas circunstancias geopolíticas, los surcoreanos no se conformaron con esta ventaja. Se pusieron a diseñar un modelo mejorado.
La investigación comenzó a finales de la década de los noventa con el objetivo de crear un tanque de vanguardia que incorporara dispositivos de seguimiento automático de objetivos, cargadores automáticos y software operativo del siglo XXI. A principios de la década de los ochenta, comenzaron las pruebas y, en 2014, el K2 entró en servicio como uno de los modelos de tanque más avanzados del mundo.
El K2 está armado con un cañón CN08 de 120/55, con un cargador automático que permite hacer hasta 10 disparos por minuto. Durante la fase de diseño, los surcoreanos consideraron equipar el K2 Black Panther con el cañón experimental de 140 mm de Rheinmetall, pero se impuso el CN08, fabricado por Hyundai. Para complementar al cañón principal monta dos ametralladoras: una pesada K6 de 12,7 mm y una coaxial de 7,62 mm.
El K2 Black Panther es un tirador de gran capacidad
Para disparar el cañón principal, el K2 dispone de un avanzado sistema de control de fuego, que emplea un sistema de radar de frecuencia extremadamente alta, un telémetro láser Raman y un sensor de viento cruzado.
El K2 es capaz de fijar el objetivo, lo que supone que puede adquirir y seguir objetivos, mediante una cámara termográfica, a la distancia de hasta 6 millas. El resultado es un arma de gran capacidad. Puede disparar en movimiento, e incluso enfrentarse a aviones que vuelan a baja cota. El sistema de control de fuego también tiene en cuenta el movimiento del tanque sobre terreno irregular, realizando minúsculos ajustes para mejorar la precisión al pasar por encima de baches y grietas.
El K2 es un tanque con gran movilidad. Capaz de alcanzar velocidades de 70 km por hora, acelera de 0 a 32 km por hora en sólo 8,7 segundos. En condiciones todoterreno, el K2 puede ir a velocidad de crucero, manteniendo velocidades de hasta 52 km/h. Diseñado para un campo de batalla accidentado, puede subir pendientes de 60 grados y escalar obstáculos verticales de 1,8 metros de altura.
El K2 puede incluso vadear ríos de hasta 4,1 metros de profundidad, con sólo 20 ó 30 minutos de preparación, usando un sistema de esnórquel, en comparación, su predecesor, el K1, necesitaba dos horas de preparación para cruzar un río de dos metros de profundidad. Su chasis del K2 puede absorber 500 galones de agua, lo que ayuda a que el tanque se hunda y mantenga la tracción en el fondo del río. La torre es estanca. De hecho, el K2 es versátil.
El K2 Black Panther es un tanque futurista diseñado para el combate durante varias generaciones. Pero, con suerte, nunca se necesitará para su propósito previsto, una guerra terrestre con Corea del Norte.
Fte. 19fortyfive
