El contratista de defensa británico BAE Systems ha acordado vender una participación mayoritaria del 55% en su negocio de vehículos de combate británicos al fabricante alemán de carros de combate Rheinmetall.
El acuerdo de 28,6 millones de libras forma parte de los planes para establecer una empresa conjunta con Rheinmetall para diseñar y fabricar vehículos militares en el Reino Unido.
Jennifer Osbaldestin, directora ejecutiva de BAE Systems Land UK, dijo: «Estamos comprometidos a desarrollar nuestro negocio de vehículos de combate para servir mejor a los intereses futuros de nuestros clientes.»
«La unión de fuerzas con Rheinmetall en el Reino Unido proporciona un propósito renovado para nuestro negocio de vehículos y nos permite ofrecer productos, servicios y tecnología que ayudan a las fuerzas terrestres a sobresalir en sus funciones vitales. Esperamos trabajar juntos para asegurarnos de que el Joint Venture sea un proveedor de confianza para el Ejército Británico y nuestros clientes internacionales».
Con sede en las instalaciones de BAE Systems en Telford, Inglaterra, la empresa conjunta británica de vehículos de combate también formará parte integral de la división de sistemas para vehículos de Rheinmetall. Se espera que la empresa en participación mantenga más de 400 puestos de trabajo en el Reino Unido, así como que conserve sus capacidades tecnológicas y de ingeniería esenciales.
Un portavoz de BAE dijo que «a corto plazo, la JV creará una base industrial británica creíble desde la que construir y apoyar al Boxer y otros proyectos, utilizando las capacidades existentes. La empresa también ayudará a reforzar las capacidades de los vehículos blindados británicos en el contexto europeo más amplio y a posicionar a la empresa para que participe en diversos programas británicos y europeos».
La entidad combinada se centrará inicialmente en el diseño y fabricación del nuevo Vehículo Mecanizado de Infantería (MIV) del Ejército Británico y otros programas de vehículos de combate estratégicos como Boxer, Trojan, Terrier, Warrior, puentes militares y el sistema de artillería autopropulsada AS90.
BAE Systems señaló que «Artec (el consorcio que respalda al Boxer) se ha comprometido a ejecutar el 60% del valor del programa en el Reino Unido – sujeto a que la empresa conjunta obtenga la aprobación regulatoria, la mayor parte de este trabajo se realizaría en Telford, lo que llevaría a la creación de empleo».
Ben Hudson, jefe global de la División de Sistemas para Vehículos de Rheinmetall, dijo: «Estamos entusiasmados con el potencial que la nueva empresa conjunta tiene para Rheinmetall, BAE Systems y, en última instancia, para nuestros clientes.
«Las capacidades combinadas de nuestras dos grandes empresas ofrecerán a nuestros clientes una cartera completa de vehículos militares y tecnologías asociadas, tanto ahora como en el futuro. Estamos orgullosos de invertir en el Reino Unido y esperamos un crecimiento sustancial del negocio actual y de las instalaciones de fabricación de Telford en los próximos años».
En octubre, BAE Systems presentó la propuesta de actualización del carro de combate (MBT) Challenger 2 del Ejército Británico. BAE Systems está liderando una asociación estratégica de importantes empresas de defensa llamada Team Challenger 2 para licitar por el Proyecto de Extensión de Vida (LEP) del MBT.
