En octubre, Corea del Norte lanzó un misil balístico con capacidad nuclear que sobrevoló Japón, lo que provocó alertas de evacuación para los ciudadanos japoneses. Fue una de las cinco pruebas de misiles realizadas por Pyongyang en un periodo de 10 días, que se produjo una semana después de que Estados Unidos, Corea del Sur y Japón realizaran maniobras militares conjuntas en la región.
Estados Unidos y Japón condenaron duramente el lanzamiento, señalando que suponía un peligro para los ciudadanos japoneses, una violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas y «desestabilizaba la región», según un comunicado de la Casa Blanca. De este modo, Japón ya planeaba reforzar lazos con la OTAN.
Los avances de Corea del Norte en el desarrollo y ensayo de armas nucleares, junto con otros problemas de seguridad mundial, han obligado a Japón a reforzar sus propias capacidades de defensa y a elaborar nuevas doctrinas operativas. En su afán por reforzar un Indo-Pacífico libre y abierto, Tokio busca también una relación más estrecha con la OTAN que beneficie a Japón y a los objetivos de la Alianza en materia de seguridad mundial.
Japón lleva algo más de una década estrechando su colaboración con la OTAN para debatir los retos de seguridad compartidos y promover la colaboración en materia de defensa. El país participó por primera vez en una cumbre de la OTAN cuando el Primer Ministro japonés, Fumio Kishida, asistió al evento de la alianza de 2022 en Madrid.
«En un momento en que la comunidad internacional se encuentra en una encrucijada histórica, la participación de los socios de Asia-Pacífico de la OTAN, incluido Japón, en la Cumbre de la OTAN expresa la comprensión de que la seguridad de Europa y del Indo-Pacífico son inseparables», dijo Kishida durante un discurso en la cumbre.
Kishida señaló que Japón está buscando profundizar aún más su relación con la OTAN como resultado de la invasión rusa de Ucrania y los desafíos actuales en el Indo-Pacífico. Citó como motivos de preocupación la amenaza de Moscú de emplear armas nucleares en Ucrania y los avances de Corea del Norte en este campo.
«La agresión rusa contra Ucrania no es un problema exclusivo de Europa, sino un acto indignante que socava los cimientos mismos del orden internacional», afirmó, añadiendo que la crisis de Ucrania podría producirse también en Asia Oriental.
En respuesta al actual clima de seguridad mundial, Japón está elaborando una nueva estrategia de seguridad nacional y actualizando políticas que aumentarán el gasto en defensa, lo que abrirá las puertas a mayor cooperación con aliados y socios internacionales de Japón, señaló Kishida.
El Ministerio de Defensa japonés ha solicitado más de 40.000 millones de dólares para su presupuesto del año fiscal 2023, la mayor cantidad de la historia del país. La solicitud incluía más de 100 puntos en una lista de deseos, pero sin cantidades específicas de financiación. Esas cifras llegarán después de que se publique la doctrina, según los documentos presupuestarios.
La petición esbozaba siete áreas clave de prioridades en la modernización de la defensa: defensa a distancia, defensa antiaérea y antimisiles, vehículos no tripulados, operaciones entre dominios, mando y control, logística y capacidades de sostenibilidad.
Estas tecnologías no difieren mucho de algunos de los proyectos de mayor visibilidad de la OTAN que están desarrollando actualmente los países miembros y socios, como los sistemas multinacionales de mando y control, el Avión Marítimo Multimisión, los buques no tripulados para la retirada de minas y el seguimiento de submarinos y el sistema Modular de Defensa Antiaérea Basada en Tierra.
Además, la aparición del espacio y el ciberespacio como entornos disputados crea nuevas oportunidades de colaboración entre Japón y los miembros de la OTAN que no está limitada por la distancia geográfica, afirmó Jun Nagashima, profesor adjunto de la Academia Nacional de Defensa de Japón y antiguo oficial de enlace con la OTAN y la Unión Europea.
«A medida que los nuevos dominios se conviertan en zonas de combate… el campo de batalla en el que operan las fuerzas militares se ampliará significativamente», declaró a través de un intérprete durante un acto organizado por el Consejo Internacional de la Industria de la Seguridad de Japón. Añadió que estos nuevos ámbitos de combate exigen tecnologías más complejas basadas en sistemas definidos por datos y software.
La OTAN denomina tecnologías emergentes y perturbadoras a capacidades modernas como los macrodatos, la inteligencia artificial, los sistemas autónomos y la informática cuántica. La Alianza adoptó una estrategia de implementación en 2021 para sentar las bases de cómo la OTAN puede acelerar la innovación tecnológica en estas áreas, al tiempo que las protege contra el uso adversario, según un comunicado de la OTAN.
Japón tendrá que garantizar su interoperabilidad con la OTAN a medida que refuerza sus propias capacidades si Tokio espera fortalecer su asociación con la alianza, dijo Nagashima. «Si existieran lagunas entre las partes implicadas en la tecnología subyacente, se perdería la premisa de la guerra y la cooperación en materia de equipos carecerá de sentido», afirmó.
Japón ha intentado conseguir la interoperabilidad con la OTAN en los últimos años. Por ejemplo, el país ha participado en el comité responsable de promover la cooperación en materia de armamento denominado Conferencia de Directores Nacionales de Armamento, o CNAD, según explicó Liviu Lazar, coordinador de relaciones industriales de la OTAN. Dado que esta organización es responsable de los requisitos conjuntos de capacidad para los sistemas de toda la Alianza, «es una herramienta primordial para lograr la interoperabilidad de las fuerzas de la OTAN», declaró Lazar durante el acto. También permite a los países socios, como Japón, colaborar en proyectos de equipamiento e investigación.
Japón también ha estado trabajando con la Alianza para abordar la interoperabilidad entre plataformas como parte de la Iniciativa de Interoperabilidad de Asociación de la OTAN desde 2014, dijo.
Como uno de los socios de interoperabilidad de la alianza, Japón podría participar en el Grupo Asesor Industrial de la OTAN, o NIAG.
La organización conecta a representantes de la industria de los miembros de la OTAN y algunas naciones asociadas que pueden proporcionar información sobre la investigación, el desarrollo y la producción de nuevas capacidades que informan las fases de competencia del sistema, dijo Rudy Priem, director de relaciones gubernamentales y de la OTAN en Raytheon Technologies.
El grupo ya está asesorando sobre el programa Alliance Future Surveillance and Control, con el que la OTAN sustituirá al avión de alerta y control aerotransportado Boeing E-3 Sentry, señaló.
Además, los debates del grupo asesor permiten a los miembros de la industria comprender las proyecciones y necesidades de la Alianza para los futuros entornos operativos, desde los sistemas de mando y control hasta los aviones de nueva generación, explicó Priem.
«Si participas en el NIAG en la fase previa a la competición, puedes recibir esa visibilidad y planificación de capacidades», afirmó. «Intercambiamos puntos de vista sobre lo que podría ocurrir a corto, medio y largo plazo, y eso es interesante para nosotros como empresas para empezar a invertir en determinados equipos en el futuro o incluso en líneas de producción».
Incluso aunque Tokio haya expresado su voluntad de cooperar más con la OTAN en el desarrollo de capacidades, es importante saber de qué manera otros países no miembros han colaborado con la Alianza en el pasado a fin de mitigar los riesgos para Japón, declaró Nobushige Takamizawa, ex embajador de Japón en la conferencia sobre desarme de Ginebra, a través de un intérprete durante el acto.
Añadió que sería útil que Japón revisara ejemplos anteriores de cómo los países no miembros de la OTAN y sus industrias han colaborado con la Alianza, incluidos los éxitos y los fracasos. Además, cualquier cooperación en materia de defensa debe ser recíproca, afirmó Takamizawa.
«Si sólo se trata de un sistema para recopilar información para la OTAN, podrían surgir dudas sobre si ayudará a los distintos países a paliar sus vulnerabilidades defensivas», afirmó. «No es una forma positiva de decirlo, pero creo que es necesario hablar de los beneficios para los socios no pertenecientes a la OTAN». La participación anterior de Japón en organizaciones dentro de la OTAN da al país una ventaja a la hora de buscar una cooperación reforzada con la alianza, dijo Lazar.
«Hay una gran diferencia entre intentar establecer relaciones a partir de una hoja en blanco y haber dado ya una serie de pasos políticos y normativos que están allanando realmente el camino para esa relación. … Estamos muy lejos de empezar de cero», afirmó.
La Alianza también ha hecho hincapié en la necesidad de cooperar con las naciones del Indo-Pacífico, señaló Lazar. En la Cumbre de la OTAN celebrada en Bruselas en 2021, los miembros acordaron aumentar el diálogo político y la colaboración con los socios de la región, incluidos Japón, Australia, Corea del Sur y Nueva Zelanda.
Mientras tanto, las asociaciones militares entre Japón y miembros individuales de la OTAN, como Estados Unidos y Reino Unido, también podrían servir como base para una cooperación más sólida con la Alianza, dijo Nagashima.
Estados Unidos y Japón son fuertes aliados militares que, en el pasado han codesarrollado y coproducido capacidades, como el interceptor de misiles SM-3 Block IIA fabricado por Raytheon y Mitsubishi Heavy Industries. Tokio es también un comprador frecuente de equipos de defensa de fabricación estadounidense, y las fuerzas armadas de ambas naciones realizan con frecuencia ejercicios conjuntos.
«Desde la perspectiva de Estados Unidos, miran al Este y al Oeste, a Europa y a Japón», afirmó Nagashima. «Yo lo veo como un triángulo, con [Estados Unidos] en el centro para la interoperabilidad».
Ambos países forman parte del Diálogo Cuadrilateral de Seguridad junto con Australia e India. Las cuatro naciones se están movilizando para mejorar la colaboración tecnológica a medida que crece la preocupación por la asertividad de China en el Indo-Pacífico.
Japón también ha iniciado recientemente una nueva asociación con el Reino Unido para colaborar en el desarrollo de sus aviones de sexta generación, el F-X y el caza Tempest, respectivamente. Ambos países pretenden aunar esfuerzos aprendiendo unos de otros a medida que avanzan en su desarrollo, con la esperanza de reducir costes.
Aunque este tipo de colaboraciones se llevan a cabo bilateralmente o en una coalición de países ajenos a la Alianza, «es bueno para la OTAN que todas estas personas trabajen juntas y aporten equipos a la OTAN», declaró Priem.
En última instancia, el alcance de la cooperación de Japón con la OTAN tendrá que definirse en la nueva estrategia de seguridad nacional del país, cuya publicación está prevista para finales de 2022, dijo Takamizawa. Los próximos documentos también deberían incluir orientaciones sobre cómo Japón puede compartir de forma segura información de defensa con la OTAN, y viceversa, añadió.
«Necesitamos materiales que nos ayuden a entenderlos. Una vez entendido el proceso… tenemos que aclarar ambas cosas», dijo Takamizawa. «En cualquier caso, tanto el liderazgo político como el de la industria son necesarios».
Fte. The National Interest
