Japón está construyendo sus Fuerzas Armadas a nuevas dimensiones, pero ¿el «Bilateralism Plus» hará que asuma responsabilidades de seguridad global?
Si Japón cumpliera sus objetivos presupuestarios en los próximos cinco años, pasaría de ser la quinta o séptima potencia militar, en términos de potencia de fuego o de gasto en defensa, respectivamente, a la tercera del mundo, tras Estados Unidos y China.
Se prevé que el gasto en defensa de Japón aumente de 53.100 millones de dólares el próximo año a 70.400 millones en 2027, lo que refleja una tasa de crecimiento anual compuesta del 7,3%, según GlobalData.
Tras la Guerra Fría, Japón mantuvo una «doble cobertura», fomentando las relaciones tanto con China como con Estados Unidos para preservar su propia autonomía. Bajo la doctrina Yoshida posterior a la Segunda Guerra Mundial, Japón dependía principalmente de EE.UU. para la defensa y el apoyo económico, con un permiso limitado para aumentar su propio poder militar, limitando su gasto militar al 1% del PIB.
Este estado de cosas se había mantenido gracias al equilibrio de la Guerra Fría de los aliados occidentales contra una amenaza eurocéntrica. Con el fin de la Guerra Fría, Tokio buscó la autonomía de Estados Unidos en el plano económico aumentando su participación en el comercio con China, pero se opuso a una relación más profunda con Pekín estrechando sus vínculos militares con Estados Unidos.
El fin de la cobertura de Japón
«Japón ya no se protege realmente contra la dependencia de Estados Unidos», afirmó el Dr. Christopher Hughes, profesor de estudios japoneses y política internacional y vicerrector de la Universidad de Warwick, en un debate moderado en línea con el East-West Center, el 7 de septiembre. Los responsables políticos japoneses ya no perciben la doctrina Yoshida de diplomacia económica global y dependencia militar de Estados Unidos como una estrategia sostenible para responder a los retos de defensa y seguridad a los que se enfrenta Japón en la actualidad.
Yoshida no pretendía que Japón fuera una potencia no militar de forma permanente, sino que priorizaba el desarrollo económico y que el poder militar llegaría más tarde. En un mundo contemporáneo y multipolar con amenazas regionales, las tendencias antimilitares de Japón perdieron apoyo. A partir de 2015, la principal estrategia de Tokio volvió a ser el fortalecimiento de la alianza bilateral con EE.UU.
Un nuevo análisis de la trayectoria militar de Japón, presentado por Hughes en su libro Japan as a Global Military Power: New Capabilities, Alliance Integration, Bilateralism-Plus, sostiene que Japón está respondiendo a un entorno de seguridad exterior desafiante convirtiéndose en un «aliado de EE.UU. cada vez más capaz, fiable y -de manera crucial- integrado».
Adquisición de SDF para su despliegue global
Los ejércitos de Japón han pasado a ser una empresa de fuerzas de defensa multidimensional, esforzándose por conseguir más capacidad y unión en la capacidad operativa. El esfuerzo de modernización está acercando a su ejército, su marina y su fuerza aérea, además de aventurarse en nuevos dominios, como las operaciones cibernéticas y el espacio.
Los tres ejércitos han realizado recientemente importantes adquisiciones de capacidades avanzadas que ofrecen la posibilidad de despliegues globales. Solo en el ámbito aéreo, Japón introdujo el Kawasaki P-1 en 2013, con 33 aeronaves ya en servicio y otras 60 encargadas para reemplazar la flota P3-C del país. También en 2013, Japón firmó un acuerdo con Lockheed Martin para adquirir 42 aviones F-35B, y luego amplió el acuerdo en 2019 para adquirir un total de 105 versiones del F-35A y 42 del F-35B. Ya en 2020, se firmó un acuerdo con Mitsubishi Heavy Industries como desarrollador principal de casi 100 unidades del caza furtivo de sexta generación F-X.
En el ámbito naval, Japón está ampliando sus capacidades en alta mar mediante la conversión de los portahelicópteros de la clase Izumo en portaaviones de pleno derecho capaces de operar el caza F-35B. Su flota de superficie puede contar con más de 40 fragatas y destructores, mientras que los activos de subsuelo incluyen los capaces submarinos de la clase Sōryū.
Aunque esto representa una flota formidable para el despliegue global, Tokio está dedicando muchas de estas capacidades a la defensa del territorio nacional, en particular para sus islas del suroeste que están en riesgo de incursiones chinas. La Fuerza de Autodefensa de Japón (JSDF) y las fuerzas estadounidenses están empezando a «reflejar» su comportamiento en la defensa de la cadena de islas, y potencialmente en la defensa de Taiwán, a medida que se integra en la estrategia global de Estados Unidos. «Otro cambio importante es que, si es necesario, Japón puede asumir algunas responsabilidades globales», dijo Hughes.
Relaciones internacionales y responsabilidades colectivas
«Muchos análisis del pasado siguen aferrándose, creo, a visiones bastante anticuadas de la política militar de Japón», dijo Hughes. Los socios demasiado optimistas que esperan una mayor cooperación internacional se van a sentir decepcionados si esperaban que Japón buscara mayor autonomía respecto a Estados Unidos mediante acuerdos de cooperación en materia de seguridad internacional.
Japón ha pasado a aceptar mayores responsabilidades defensivas, incluida en cierta medida la defensa regional, actuando a través de la alianza con EEUU y el sistema de seguridad estadounidense.
Pero, aunque el trabajo que realiza Tokio con sus socios, y su ampliada cooperación militar regional y global está aumentando en cantidad, los esfuerzos están diseñados esencialmente para reforzar la arquitectura centrada en EE.UU. para la defensa nacional. Japón se está convirtiendo en una potencia militar global», dijo Hughes, «pero es muy selectivo y se encuentra dentro de estos parámetros».
«Japón se aventurará a nivel mundial. Hará más cosas con otros socios. Pero, de nuevo, sólo lo hará para atender las necesidades de la alianza entre EE.UU. y Japón y para atender su propia seguridad nacional».
Por muy estrecho que sea el ámbito de las preocupaciones de Japón, para apuntalar, apoyar y reinvertir en el sistema de seguridad regional y global de EEUU, es posible que tenga que asumir responsabilidades de autodefensa colectiva. Hughes considera que se trata de un «cambio importante» que sólo ha entrado en vigor en 2015.
Bilateralismo Plus y alianzas «plug-and-play
«Hemos visto un cambio, creo que de la antigua doctrina de Yoshida a esta nueva doctrina de Abe y esta charla sobre una contribución proactiva a la paz».
En las últimas décadas, Japón ha establecido numerosas relaciones laterales de defensa de la seguridad con otras naciones, con una serie de nuevas relaciones bilaterales, multilaterales o minilaterales. Funcionalmente, éstas sirven como extensiones del sistema de alianzas entre Estados Unidos y Japón, utilizando la alianza como plantilla para lograr una disuasión integrada.
Se trata de una especie de «plug-and-play», que permite integrar a otros aliados en el sistema de alianzas centrado en EE.UU. y Japón», afirma Hughes.
Aunque Japón emplea el lenguaje de la contribución internacional, en esencia está tratando de reforzar su relación con Estados Unidos.
Hughes describe este enfoque como «Bilateralismo Plus», una práctica que no significa buscar una identidad multilateral o tratar de descentrarse de EEUU, sino que incluye la creación de redes y de nuevas relaciones que refuercen la relación de seguridad existente entre EEUU y Japón. «Siempre que Japón tiene dudas sobre el compromiso de EE.UU. con la región o con la defensa de Japón, lo que hace es doblar la apuesta», dijo Hughes, estableciendo acuerdos de seguridad con otras naciones que incluyen a EE.UU. en su formación, reinvirtiendo y solidificando la alianza original.
Como primer ministro, Shinzō Abe estableció esto como una nueva doctrina, profundizando la cooperación con EE.UU. y reduciendo la cantidad de coberturas con otros países. Si se observan las directrices de defensa revisadas de EE.UU. y Japón, está claro que Japón está renunciando a muchos de los logros de cobertura que ha conseguido dentro y fuera de la alianza.
Posibles controles al bilateralismo de Japón
Al revisar el argumento de Hughes, el Dr. Ellis Krauss, profesor emérito de la Escuela de Política y Estrategia Global de la Universidad de California en San Diego, plantea que Japón se enfrenta a desafíos para operar como potencia global a través de la alianza entre EE.UU. y Japón. «La dependencia económica de Japón con respecto a China puede ser ahora una de sus mayores limitaciones, o controles, del bilateralismo», especula Krauss, quien afirma que la dependencia militar de Japón con respecto a EE.UU., y su capacidad para actuar dentro de esa alianza, es mantenida a raya por China a través de las relaciones comerciales en la región y la necesidad de mantener cierto grado de buenas relaciones.
En su intervención en el debate del East-West Center, Hughes aceptó que la relación de Japón es complicada por su compromiso económico, y que Japón busca hacerse más «indispensable» para China en áreas clave, incluyendo tecnologías e inversiones clave. «Japón no quiere desvincularse de la forma en que algunos hablan en Estados Unidos».
Sin embargo, reconoce que en muchas áreas China es el «adversario» de Japón, especialmente en lo que respecta a la seguridad económica, las cadenas de suministro clave, las tecnologías clave y los minerales de tierras raras.
Las preocupaciones económicas también deben tomarse en contexto con otras prioridades, y son éstas, sostiene Hughes, las que pueden forzar en última instancia las decisiones. Las posturas militares envalentonadas en el Indo-Pacífico proporcionan el contexto. «China está cruzando ahora las líneas rojas de la seguridad nacional japonesa, ya sea en el territorio japonés o en Taiwán con sus vías marítimas. En realidad, está socavando potencialmente todo el sistema de seguridad de Estados Unidos y de la región. Esto es bastante existencial ahora para Japón».
Fte. Army Technology
