El gobierno de Bagdad ha anunciado nuevos contratos para armas fabricadas en EE. UU., pero no está claro si el sistema se concretará alguna vez.
A medida que Irak avanza con los planes para comprar artillería avanzada de los Estados Unidos y Francia, al mismo tiempo que busca la adquisición de aviones de combate Rafale, surgen dudas sobre su capacidad para financiar estos contratos con un gobierno interino y otras prioridades urgentes.
El 8 de mayo, el Ministerio de Defensa iraquí reveló que estaba firmando contratos con Estados Unidos y Francia para importar armas avanzadas y mejorar la calidad de su artillería.
Como es típico en Irak, se dio poca información sobre los sistemas específicos, el costo o el cronograma de entrega. Casi toda la información sobre los acuerdos provino del Jefe de Artillería del Ministerio, el mayor general Abed Al-Ardawi, quien dijo a la Agencia de Noticias Iraquí (INA) que los contratos se celebraron “para importar armas avanzadas, incluida la artillería”, que ha demostrado eficacia recientemente en todas las batallas contra ISIS”.
Agregó que Irak continúa importando cañones de largo alcance para atacar a enemigos a largas distancias y dijo que “la importación de nuevas armas será parte de los acuerdos con los países europeos”.
Pero con la ausencia de un gobierno efectivo, los expertos no esperan que estos contratos vean la luz. En octubre de 2021, Irak celebró elecciones parlamentarias y desde entonces no se formó ningún gabinete, dejando un gobierno interino al frente del país.
El experto militar y brigadier iraquí retirado Adnan Al Kenany dijo a Breaking Defense que no se sabe mucho sobre estos sistemas de artillería que supuestamente se van a adquirir, y añadió que «la contratación no está entre las funciones del gobierno provisional».
E Irak tiene problemas más estresantes que aumentar sus capacidades de defensa, dijo Ahmad Al Sherify, un experto en estrategia y defensa iraquí, a Breaking Defense.
“La infraestructura y la reconstrucción de las ciudades destruidas son prioridades que pueden agotar el presupuesto. Es por eso que, financiar las compras de defensa, incluidos los sistemas de defensa aérea, puede no ser fácil”, dijo Al Sherify.
Agregó que el presupuesto es un dilema en Irak. “Nos enfrentamos a necesidades más urgentes que aumentar el gasto en armamentos, e Irak puede compensar sus necesidades de defensa con las alianzas que tiene. Por ejemplo, dado que Irak es un aliado de la coalición internacional, es posible tomar prestadas algunas capacidades para llevar a cabo algunas tareas que requieren las que no están disponibles a nivel nacional para neutralizar las amenazas”.
Hay, dijo, una delgada línea entre los programas de desarrollo sostenible y el aumento del gasto militar, que el nuevo gobierno no debe traspasar para evitar una crisis política.
Aparte de las afirmaciones de Al-Ardawi de que los acuerdos cubren “artillería”, los expertos tuvieron que adivinar qué podría incluirse en el paquete de armas, en caso de que llegara a buen término.
Al Sherify espera que Irak busque adquirir sistemas anti-cohetes C-RAM adicionales para adquirir su propio espacio aéreo. La utilidad de esa capacidad es fácil de detectar: en enero, los sistemas anti-cohetes C-RAM de EE. UU. derribaron misiles disparados por “terroristas” en la embajada estadounidense en Bagdad.
“Es posible que Irak, en el próximo programa del gobierno, adquiera estos sistemas de defensa aérea, ya que son rentables para apuntar a los drones. Además, el país necesita adquirir radares de largo y mediano alcance de Francia para mejorar el monitoreo aéreo y de radar, y luego los sistemas de defensa aérea. Todos estos contratos están pendientes de que se forme el próximo gobierno”.
Al Kenany destacó la creciente importancia de potenciar los sistemas de defensa aérea iraquíes. «En cuanto al incremento de la (necesidad) de la compra de sistemas de defensa aérea, se produjo después de las transgresiones turcas en el espacio aéreo iraquí y de las repetidas violaciones del espacio aéreo iraquí. Las fuerzas militares iraquíes poseen el personal para enfrentarse y luchar, pero carecen de armamento, entrenamiento y equipamiento.»
Para obtener los mejores resultados, dijo, Irak debería tratar de desplegar radares de detección y sistemas de defensa aérea en gran medida en sus fronteras, ya sean de fabricación estadounidense o de otra fuente, como Rusia.
Subrayando la necesidad de la defensa aérea: el lunes, cinco misiles alcanzaron la base de Ain al-Asad que alberga a las tropas estadounidenses en el oeste del país. A principios de enero de este mismo año, dos drones armados fueron derribados cuando se acercaban a la misma base militar. En 2021 se produjeron al menos seis ataques con drones contra las fuerzas estadounidenses y de la coalición en Irak.
Mientras tanto, las Fuerzas Aéreas iraquíes siguen con el plan de comprar 14 aviones de combate Rafale franceses con un coste de 240 millones de dólares, que se pagarán en petróleo y no en efectivo. En septiembre de 2021, el presidente de la Comisión de Seguridad y Defensa del Parlamento iraquí, Mohammed Redha al-Haidar, reveló que Bagdad y París habían firmado un contrato para la adquisición de estos aviones.
Adiestramiento por la OTAN
A principios de este mes, el Ministro de Defensa iraquí, Juma Inad, discutió con el Comandante de la misión de la OTAN en Irak, el General de División Giovanni Iannucci, las formas de proporcionar apoyo al adiestramiento.
La Misión de la OTAN en Irak (NMI, por sus siglas en inglés) es una misión de capacitación y capacitación que no es de combate diseñada para ayudar a las fuerzas iraquíes a evitar el regreso de ISIS y se lanzó en 2018 después de que se completó la misión de Capacitación y capacitación de la OTAN para Irak.
Al Sherify dijo que tal entrenamiento es parte de los intentos de Estados Unidos de desarrollar la cooperación militar entre Irak y otros en la región.
Idealmente, “será algo parecido a una OTAN, y esta idea se discutió en la reunión tripartita entre Egipto, Jordania e Irak, para formar una OTAN regional. Será un ejército integrando capacidades entre los tres países, y el resto de países se sumarán, con sus capacidades de armamento, para lograr lo que se llama autoprotección regional”, dijo Al Sherify a Breaking Defense.
Estos ejercicios de entrenamiento resaltarán la interoperabilidad entre los países participantes y complementarán sus capacidades de armamento, en términos de tipo y en términos de la naturaleza de las misiones de combate.
En junio de 2021, se celebró en Bagdad una cumbre tripartita entre el presidente de Egipto, Abdel Fattah al-Sisi, el rey Abdullah II de Jordania y el presidente de Irak, Barham Saleh. Saleh dijo que la reunión fue “un mensaje elocuente en medio de enormes desafíos regionales”. Mientras que la oficina de Kadhemi comunicó entonces que la cumbre abordó temas que incluyen la cooperación política y económica, en particular el fortalecimiento de la inversión y los “esfuerzos conjuntos en la lucha contra el terrorismo”.
Eso todavía deja un largo camino por recorrer antes de que se pueda formar cualquier tipo de coalición militar permanente, y mucho menos la idea de una alianza regional en la que los miembros se comprometan a ayudarse mutuamente si son atacados. Pero fortalecer esas relaciones le daría a Irak una forma más de hacer que otros llenen los vacíos de capacidad y tal vez aliviar algo de la presión presupuestaria sobre Bagdad.
Fte. Breaking Defense
