A lo largo de los años, a medida que sus instalaciones de lanzamiento de satélites crecían y maduraban, India ha estado jugando con mejoras del Sistema de Posicionamiento Global de EE.UU. y del Sistema Global de Navegación por Satélite ruso (GLONASS) con la intención de crear su propio Sistema Regional de Navegación por Satélite de la India (IRNSS) compuesto por siete satélites y un sistema de apoyo en tierra que se espera esté terminado para 2014.
Dada la deriva de los acontecimientos, parece que las naciones que pretenden añadir la dimensión nuclear a sus arsenales tienden a optar por sistemas regionales autónomos de navegación y guiado por la posibilidad de que el omnipresente Sistema Global de Navegación por Satélite o GPS, propiedad de Estados Unidos, pueda denegar el acceso durante las hostilidades.
India, víctima desde hace mucho tiempo de las intenciones hostiles de sus dos principales vecinos, ha pensado en crear su propio sistema de navegación regional, al igual que está haciendo China en su propio interés nacional.
El objetivo declarado es crear un sistema completo con satélites, equipos de control en tierra y receptores de usuario construidos dentro del país. Para ello, puso en marcha a principios del nuevo milenio planes para aumentar las señales GPS sobre su espacio aéreo y amplias zonas del Mar Arábigo y el Golfo de Bengala.
Avances recientes
En colaboración con la empresa estadounidense Raytheon, India empezó a trabajar en el llamado sistema de navegación GEO asistida por GPS (GAGAN), que completó la red en 2007 permitiendo el mejor control de los vuelos internacionales y nacionales en los segmentos de aproximación, rodaje en terminal y estacionamiento. GAGAN supervisa las señales de los satélites GPS en busca de errores y genera mensajes de corrección para mejorar la precisión de posicionamiento de las aerolíneas y el personal de tierra.
En el marco del proyecto, la Organización India de Investigación Espacial y la Autoridad Aeroportuaria han ampliado la red terrestre existente, añadiendo redundancia para garantizar un servicio ininterrumpido.
Se ha elaborado el análisis de certificación y la documentación para la puesta en servicio de la seguridad de vuelo de forma escalonada para cubrir todos los aeropuertos principales en un primer momento y luego los subsidiarios con el tiempo.
El Sistema Regional Indio de Navegación por Satélite es, por lo tanto, un continuo de soluciones a las necesidades de la India en el siglo XXI y más allá. Al igual que el GPS original, el sistema indio será de doble uso: un Servicio de Posicionamiento Estándar para uso civil y un Servicio Restringido codificado para uso de los servicios militares y paramilitares.
Al mismo tiempo, India ha mantenido su interés en el sistema ruso GLONASS y en el proyecto Galileo de 30 satélites que está poniendo en marcha un consorcio europeo.
El Sistema Regional Indio de Navegación por Satélite (IRNSS) constará de siete satélites autóctonos con relojes atómicos y electrónica para generar señales de navegación con «radiovisibilidad» continua con los sistemas indios de control terrestre que operan en la banda S del espectro electromagnético.
El IRNSS está destinado a proporcionar precisión de posición inferior a 20 metros en toda la India y en un área de un radio de 2.000 km a su alrededor, cubriendo de paso amplias zonas de China y Pakistán.
Tres de los satélites indios se situarán en órbita terrestre geoestacionaria (GEO) y los otros cuatro en órbita geosíncrona (GSO).
El sistema terrestre constará de un Centro de Control Maestro que rastreará las posiciones de todos los satélites IRNSS, calculará la integridad de sus relojes atómicos, realizará correcciones ionosféricas y de reloj y ejecutará el software de navegación.
Otras estaciones terrestres repartidas por los cuatro puntos cardinales del país seguirán las órbitas y la salud de los satélites y contrarrestarán la exactitud de los relojes de a bordo y los equipos de precisión.
Gran parte de lo que se está haciendo es una réplica de cómo se concibió e implantó el Sistema de Posicionamiento Global. También en Estados Unidos la necesidad básica era disponer de un sistema a prueba de fallos para localizar su propia flota de submarinos, que formaba parte de la tríada de armas nucleares.
La existencia sumergida de la flota de submarinos exigía que estuvieran localizables en un momento de crisis internacional para el éxito del concepto conocido como destrucción mutua asegurada en el que se basaba el concepto de disuasión nuclear.
En retrospectiva, fue el miedo a la destrucción mutua asegurada lo que creó un ambiente de estabilidad entre los bloques militares oriental y occidental: la OTAN, que sigue existiendo incluso después del final de la Guerra Fría, y el Pacto de Varsovia, que ha desaparecido de la faz de la tierra tras el colapso de la Unión Soviética.
No deja de ser significativo que India también siga el mismo camino, dado que la tercera dimensión de su capacidad de armamento nuclear, la instalación de lanzamiento submarino, está a punto de hacerse realidad con la puesta en servicio del submarino de propulsión nuclear Arihant, de desarrollo propio, y el arrendamiento del INS Chakra (ex-Nerpa) a la Federación Rusa.
Ambos irán armados con los misiles Shaurya, de desarrollo propio, que tendrán 750Km. de alcance, lo que pondría los segmentos económicamente más productivos de Pakistán al alcance de los misiles submarinos de India.
Red regional
El Sistema Regional de Navegación por Satélite indio también tendrá un segmento de acceso civil y un espectro encriptado de uso exclusivamente militar, al igual que el sistema GPS estadounidense.
China también sigue el mismo modelo. Está trabajando tanto en una red regional, Beidou, una red regional que es plenamente funcional, como en una red global, COMPASS, que se espera que esté operativa en 2020.
También en este caso, aunque las similitudes con la necesidad de una red regional en la que opere la flota de submarinos localizada con su arsenal apuntan a la India, la necesidad de China de contar con un GPS propio pretende contrarrestar a Estados Unidos, país con el que comparte el océano Pacífico.
India, por su parte, no tiene tales obligaciones globales. Como mucho necesitaría añadir cuatro satélites más a su red de navegación regional para poder cubrir el Mar de China Meridional.
Allí necesitaría apostar al menos uno de sus submarinos nucleares propulsados y armados para añadir valor disuasorio a su arsenal nuclear, cuya versión terrestre se ha confirmado este mes que es capaz de recorrer más de 5.000 km, poniendo a Pekín y Shangai a su alcance.
Sin embargo, hay que recordar que los misiles nucleares armados no necesitan utilizar el GPS para la navegación.
De ello se encarga el sistema de navegación inercial que llevan dentro de los misiles en una configuración con correas, con correcciones de rumbo inducidas por sus ordenadores de a bordo y sus giroscopios láser anulares.
La conexión GPS segura y encriptada es necesaria sobre todo cuando hay que transmitir una orden a un submarino sumergido para que active su sistema de misiles.
No obstante, un sistema regional de navegación por satélite como el que India está creando tiene su utilidad en el sistema de defensa contra misiles balísticos que India está creando en un proyecto paralelo al proyecto de misiles balísticos terrestres de largo alcance del que el Agni-V es el punto culminante.
Esto se debe a que India no tiene enemigos más allá de ese alcance, aunque teóricamente, el misil es capaz de alcanzar también partes de Europa y Asia Occidental.
En el papel de defensa contra misiles balísticos, un sistema regional de navegación por satélite sería útil para detectar el destello del lanzamiento de un misil (un escáner espectral especial que puede incorporarse para complementar la posición trazada por el GPS).
A través del Control de Misión, las baterías de misiles interceptores de alerta pueden destruir el misil entrante fuera de la atmósfera (interceptación exoatmosférica) o dentro de la atmósfera (endoatmosférica) en función de la trayectoria del misil enemigo.
Con capacidades reconocidas tanto en el lanzamiento de misiles como en la producción de satélites, India va por buen camino para crear un escudo nuclear viable, al tiempo que mejora sus capacidades convencionales.
Fte. New Warfare
