En los últimos años, como parte de su estrategia para contener o retrasar el ascenso de China, el gobierno estadounidense ha adoptado una serie de medidas y sanciones contra las empresas tecnológicas chinas. Según un estudio del Instituto de Desarrollo de China, desde enero de 2017, cuando la administración Trump asumió el cargo, hasta junio de 2021, cuando la administración Biden aprobó la United States Innovation and Competition Act of 2021 (USICA), el Congreso de Estados Unidos, el gobierno y los principales grupos de reflexión han publicado 209 proyectos de ley, políticas e informes relativos a las políticas de ciencia y tecnología hacia China. Dichas políticas incluyen sanciones a las empresas de alta tecnología, regulaciones sobre tecnologías clave de vanguardia y restricciones a la formación de talentos STEM.
Como uno de los fabricantes de equipos de comunicaciones más destacados de China, Huawei se lleva la peor parte. Es uno de los mayores objetivos de las sanciones estadounidenses para influir en la competencia tecnológica a través de la política comercial. El nombre de Huawei figura entre las palabras de moda en esos documentos, junto a términos generales como inteligencia artificial, innovación, tecnología y Guerra Fría.
Las sanciones de Estados Unidos contra Huawei siguen aumentando
Estados Unidos lleva más de una década tomando medidas enérgicas contra Huawei desde que su propuesta de adquisición de 3Com Corporation no pasó la revisión del Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos (CFIUS) en 2008. Desde entonces, los contratos de venta de equipos o las asociaciones de I+D de Huawei con varias empresas estadounidenses, como AT&T y Google, han sido rescindidos.
A partir de 2018, la represión del gobierno estadounidense contra Huawei se intensificó bruscamente. Además de introducir varias políticas restrictivas por sí mismo, también ha pedido a los países occidentales, incluidos Australia, Japón y los países de la Unión Europea, que retiren a Huawei de los proyectos de construcción de redes 5G y dejen de comprar sus equipos.
En mayo de 2019, el Departamento de Comercio de Estados Unidos decidió incluir a Huawei en la Entity List para el control de las exportaciones. Huawei comenzó a sufrir amplias sanciones por parte de Estados Unidos. Después de eso, el Departamento de Comercio amplió el alcance de las restricciones a la exportación de Huawei, exigiendo a los productores extranjeros de chips semiconductores que dependen del equipo y el software de Estados Unidos que obtuvieran la aprobación de Estados Unidos antes de exportar chips a Huawei en mayo de 2020. Tres meses más tarde, el Departamento de Comercio revisó su prohibición sobre Huawei, restringiendo aún más los productos de Huawei fabricados con tecnología y software estadounidenses y añadiendo 38 filiales de Huawei en 21 países a la Entity List. Finalmente, la prohibición se intensificó el 15 de septiembre de 2020, con una nueva normativa que prohibía a cualquier entidad suministrar chips con componentes de tecnología estadounidense a Huawei.
Hasta ahora, la administración Biden ha seguido principalmente la serie de medidas punitivas adoptadas contra China bajo la administración Trump. La United States Innovation and Competition Act de 2021 (USICA), aprobada por el Senado, incluye una disposición que prohíbe al Departamento de Comercio eliminar a Huawei de la Entity List sin demostrar que ya no representa una amenaza. Craig Singleton, miembro senior de la Foundation for Defense of Democracies, también dijo que el Congreso podría reintroducir la Neutralizing Emerging Threats from Wireless OEMs Receiving direction from Kleptocracies and Surveillance states Act (Ley NETWORKS) para imponer sanciones adicionales o controles de exportación a las entidades chinas.
Además, la intensificación del conflicto geopolítico también deja a Huawei en una circunstancia difícil, junto con todas las empresas multinacionales. En el caso del conflicto entre Rusia y Ucrania, si Huawei no impone sanciones a Rusia, lo más probable es que Washington imponga sanciones a Huawei. Matthew Borman, funcionario del Departamento de Comercio de EE.UU., advirtió que las empresas chinas que eludan las sanciones contra Rusia podrían sufrir un destino similar al de ZTE, que recibió una «Orden de Denegación» que le prohibía comprar componentes y tecnología fabricados en EE.UU.
Nuevo negocio, nueva estrategia, futuro brillante
¿Cómo le va a Huawei ahora, teniendo en cuenta las sanciones y otras restricciones impuestas a sus operaciones? Según el Informe Anual 2021 de Huawei, publicado el 28 de marzo, Huawei logró unos ingresos por ventas de 636.800 millones de renminbi en 2021, lo que supone un descenso de casi el 30 por ciento con respecto a 2020 (891.400 millones de RMB), pero logró unos beneficios de 113.700 millones de RMB, un aumento de más del 70 por ciento con respecto a 2020 (64.600 millones de RMB), con un margen de beneficio neto del 17,9 por ciento. Además, las reservas de efectivo de Huawei fueron suficientes, ya que el flujo de caja operativo aumentó un 69,4 por ciento. Mientras tanto, su ratio de apalancamiento también se redujo del 62,3 por ciento al 57,8 por ciento, mejorando aún más su estructura de capital.
Las décadas de restricciones y sanciones de EE.UU. han dejado un impacto negativo en Huawei hasta cierto punto, como lo demuestra la disminución de los ingresos. Sin embargo, el crecimiento constante de los beneficios muestra que Estados Unidos no ha podido suprimir por completo el rápido desarrollo de Huawei en todo el mundo, que está inextricablemente ligado a la importante inversión de Huawei en investigación y desarrollo. Huawei invirtió 142.700 millones de RMB en I+D en 2021, lo que supone el 22,4 por ciento de sus ingresos por ventas, un récord tanto en tasa como en ratio en la última década. Y Huawei ha saltado del quinto puesto en 2018 al segundo en 2021 en inversión en I+D entre las empresas mundiales, con su rendimiento en aplicaciones 5G y Huawei Cloud particularmente impresionante.
En cuanto a las aplicaciones 5G, a finales de 2021, Huawei había firmado más de 3.000 contratos comerciales para aplicaciones industriales 5G en los sectores de la fabricación, la minería, el acero, los puertos y la sanidad, entre otros. Según todos los programas de Infraestructura de Telecomunicaciones cubiertos en el Grupo Dell’Oro en el tercer trimestre de 2021, Huawei representaba el 28,7 por ciento de la cuota de mercado global, la más alta del globo. Y en cuanto a la cuota de equipos 5G, la Academia China de Tecnología de la Información y las Comunicaciones (CAICT) ha mostrado que Huawei ocupaba el primer lugar con una cuota de mercado del 35,2 por ciento en el primer semestre de 2021. Huawei Cloud también está empezando a despegar bajo el desarrollo centrado de Huawei en los últimos años. Hasta septiembre de 2021, Huawei Cloud ha lanzado más de 220 servicios en la nube y 210 soluciones, y opera 61 zonas de disponibilidad con socios en 27 regiones geográficas de todo el mundo, cubriendo más de 170 países y regiones. En 2021, Omdia Universe clasificó a Huawei Cloud como el primer proveedor chino. En el informe «Market Share: I.T. Services, Worldwide 2020» publicado por Gartner, Huawei Cloud ascendió a los cinco primeros puestos en el mercado global de Infraestructura como Servicio (IaaS), convirtiéndose en una de las cinco nubes globales.
En otros segmentos empresariales, más de 700 ciudades y 267 empresas de la lista Fortune 500 de todo el mundo eligieron a Huawei para llevar a cabo su transformación digital. El número de socios de servicios y operaciones de Huawei creció hasta más de 6.000, y el negocio alcanzó unos ingresos por ventas de 243.400 millones de RMB en todo el mundo. Y más de 8 millones de desarrolladores han adoptado la plataforma abierta de Huawei, el software de código abierto y las herramientas de desarrollo, como openEuler, MindSpore y HarmonyOS, para explorar escenarios empresariales y modelos de negocio innovadores. En la actualidad, dado que 220 millones de dispositivos Huawei están equipados con HarmonyOS, éste se ha convertido en el sistema operativo para terminales móviles de más rápido crecimiento a nivel mundial.
Además, Huawei también está ampliando activamente sus segmentos de negocio, como los inversores y los automóviles, en los que Huawei puede producir o adquirir chips por su cuenta, minimizando así el impacto de las restricciones de los chips de gama alta en Huawei. Ahora, como principal proveedor de inversores del mundo, Huawei planea lanzar más inversores fotovoltaicos en respuesta a la petición del gobierno de alcanzar un pico de carbono. Sus ventas de inversores han aumentado de forma constante. Y Huawei está transfiriendo ingenieros de otras unidades de negocio a sus unidades de sensores para coches autoconducidos y de alimentación de vehículos eléctricos para desarrollar su negocio de automoción. Para sortear mejor las áreas cubiertas por las actuales sanciones tecnológicas de EE.UU. contra China, Huawei también ha desarrollado negocios de computación en la nube, energía digital, terminales y automóviles, aparte de su negocio de infraestructuras TIC.
Así, Huawei sigue generando ingresos a pesar de las sanciones estadounidenses. La diversidad de este entorno empresarial refleja la complejidad y resistencia de la relación económica y comercial entre China y Estados Unidos. Por un lado, China y Estados Unidos son interdependientes y no pueden desvincularse completamente en varios campos, y las sanciones económicas y comerciales supondrán enormes pérdidas para ambas partes. Por otro lado, Estados Unidos ha definido a China como un competidor económico, y basándose en esta percepción de rivalidad, la disociación en campos específicos existirá definitivamente.
Fte. The Diplomat (Dingding Chen y Wang Lei)
Dingding Chen es presidente del Instituto Intellisia, profesor de Relaciones Internacionales en la Universidad de Jinan, en Guangzhou (China), y becario no residente en el Instituto de Política Pública Global (GPPi) de Berlín (Alemania).
Wang Lei es investigador adjunto en el Intellisia Institute.
