El conflicto en Ucrania está a punto de entrar en su tercer año natural. Las líneas del frente apenas se han movido en los últimos meses, pero ¿podría cambiar el curso de la guerra en 2024?
El Presidente Volodomyr Zelensky ha admitido que la ofensiva de primavera de su país no ha sido el éxito que esperaba. Rusia sigue controlando cerca del 18% de Ucrania.
Hemos preguntado a tres analistas militares cómo creen que pueden desarrollarse los acontecimientos en los próximos 12 meses.
La guerra se prolongará, pero no indefinidamente
Barbara Zanchetta, Department of War Studies, King’s College London
Las perspectivas de fin de la guerra en Ucrania siguen siendo sombrías. En comparación con el año pasado por estas fechas, Vladimir Putin es más fuerte, políticamente más que militarmente.
La situación en el campo de batalla sigue siendo incierta. Recientemente, la ofensiva de invierno de Ucrania parece haberse detenido. Pero tampoco hay avances rusos. Más que nunca, el resultado depende de decisiones políticas tomadas a kilómetros de distancia del centro del conflicto: Washington y en Bruselas.
La impresionante muestra de unidad de Occidente mostrada en 2022, y que se mantuvo a lo largo de 2023, está empezando a vacilar, mientras que, el paquete estadounidense de ayuda a la defensa es rehén de lo que el Presidente Biden calificó acertadamente de «política mezquina» en Washington. Además, el futuro de la ayuda económica de la UE parece depender de la incongruente postura de Hungría.
La vacilación de las capitales occidentales ha envalentonado a Putin. Sus recientes apariciones públicas y sus desafiantes declaraciones demuestran que, por lo que a él respecta, Rusia está en esto a largo plazo.
Entonces, ¿tendrá Occidente la fuerza y la resistencia necesarias para seguir oponiéndose a él y a todo lo que representa?
La decisión de la UE de iniciar negociaciones de adhesión con Ucrania y Moldavia es más que simbólica. Implícitamente significa un respaldo continuado a Kiev, ya que el futuro en la UE para Ucrania sería imposible en el caso de la victoria total de Rusia.
En Washington, es poco probable que se produzca un cambio radical de política.
Aunque es tentador describir escenarios catastróficos para la ayuda estadounidense a medida que los índices de Trump suben en las encuestas, el expresidente, en medio de toda la teatralidad, no abandonó la OTAN en 2016. Y él solo no podría revolucionar la asociación transatlántica de Estados Unidos, que dura ya 75 años.
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Esto no quiere decir que las recientes grietas en el campo occidental carezcan de sentido. Para Occidente, y por tanto para Ucrania, 2024 será más difícil.
Para las democracias, el consenso a largo plazo en apoyo de la guerra siempre ha sido más complicado que para los autócratas sin responsabilidad, pero aunque es probable que la guerra se prolongue a lo largo de 2024, no puede hacerlo indefinidamente.
Con las dudas de Occidente reforzando a Rusia, y en ausencia de un golpe de Estado o de un problema de salud que provoque el fallecimiento de Putin, el único resultado previsible será un acuerdo negociado que, por ahora, ambas partes siguen rechazando.
Un año de consolidación por delante
Michael Clarke, ex director general del Royal United Services Institute
La invasión rusa de Ucrania en 2022 supuso el regreso de una gran guerra al continente europeo. El curso del conflicto en 2023 marcó el hecho de que la guerra de la era industrial también había regresado.
La guerra de la era industrial orienta partes significativas, o en algunos casos economías enteras, hacia la producción de material bélico como asunto prioritario. El presupuesto de defensa de Rusia se ha triplicado desde 2021 y consumirá el 30% del gasto público el próximo año.
Esto hará de la guerra en Ucrania una empresa más larga y traumática que cualquier cosa que Europa haya conocido desde mediados del siglo pasado. El año que viene demostrará si Rusia, sus proveedores en Corea del Norte e Irán- o Ucrania y sus patrocinadores occidentales, son capaces y están preparados para satisfacer las voraces demandas de la guerra de la era industrial.
Sería erróneo decir que las líneas del frente en Ucrania están estancadas, pero ambos bandos son capaces de combatir entre sí hasta estancarse mientras cada uno intenta tomar iniciativas estratégicas.
Es posible que las fuerzas rusas intenten presionar de nuevo a lo largo de todo el frente, al menos para asegurar toda la región de Donbás. Ucrania probablemente intentará explotar el éxito que ha tenido al restablecer su control sobre el oeste del Mar Negro y su corredor comercial vital hacia el Bósforo.
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Y es probable que Kiev también intente dar más sorpresas militares a los invasores rusos para desequilibrarlos en algunas zonas, pero en esencia, 2024 parece ser un año de consolidación tanto para Kiev como para Moscú.
Rusia carece de equipo y personal capacitado para lanzar una ofensiva estratégica hasta la primavera de 2025, como muy pronto.
Mientras tanto, Ucrania necesita el apoyo financiero y militar de Occidente para mantenerse en la guerra durante el próximo año, al tiempo que también acumula sus fuerzas intrínsecas para crear las condiciones necesarias para una serie de ofensivas liberadoras en el futuro.
La guerra de la era industrial es una lucha entre sociedades. Lo que ocurre en el campo de batalla es, en última instancia, sólo el síntoma de esa lucha.
El curso militar de esta guerra en 2024 se determinará en Moscú, Kiev, Washington, Bruselas, Pekín, Teherán y Pyongyang más que en Avdiivka, Tokmak, Kramatorsk o cualquiera de los devastados campos de batalla a lo largo de las líneas del frente.
Ucrania presionará a Rusia en torno a Crimea
Ben Hodges, ex general al mando del Ejército de Estados Unidos en Europa
Rusia carece de capacidad decisiva y rompedora para invadir Ucrania y hará lo que pueda para aferrarse a lo que ocupa actualmente, aprovechando el tiempo para reforzar sus defensas mientras espera que Occidente pierda la voluntad de seguir apoyando a Ucrania.
Pero Ucrania no se detendrá. Está combatiendo por su supervivencia y sabe lo que Rusia hará si se detiene. Más naciones europeas hablan ahora de la necesidad de aumentar la ayuda ante la preocupación de que Estados Unidos flaquee en su determinación. Sin embargo, preveo que a principios del nuevo año Estados Unidos recuperará su columna vertebral estratégica y aprobará el paquete de ayuda que se retrasó en el Congreso en diciembre.
Por lo tanto, preveo que Ucrania hará lo siguiente en los próximos meses mientras se prepara para recuperar la iniciativa:
- reconstituir las unidades desgastadas por meses de combates, lo que será necesario para una ofensiva renovada.
- mejorar el sistema de reclutamiento dentro de Ucrania para maximizar los recursos humanos disponibles.
- aumentar la producción de armas y municiones.
- mejorar su capacidad para operar contra las potentes capacidades rusas de guerra electrónica: interferencia, interceptación, localización.
A principios del verano, Ucrania podrá emplear por primera vez aviones de combate F16 de fabricación estadounidense, con lo que espera mejorar su capacidad para contrarrestar la aviación rusa y reforzar sus propias defensas aéreas.
La parte estratégicamente más importante de Ucrania, aún ocupada por Rusia, es Crimea, que es lo que llamamos el «terreno decisivo». Ucrania hará allí todo lo posible por mantener la presión para hacer insostenible en Sebastopol la presencia de la Armada rusa, entre otras, su base logística de Dzankoy.
Ya han probado el concepto. Con sólo tres misiles de crucero Storm Shadow proporcionados por Reino Unido, han obligado al comandante de la Flota del Mar Negro a retirar un tercio de su flota de Sebastopol.
Por supuesto, los ucranianos no disponen de recursos ilimitados, especialmente de munición de artillería y armas de precisión de largo alcance, pero los soldados rusos están en peores condiciones.
La guerra es una prueba de voluntad, y una prueba de logística. El sistema logístico ruso es frágil y está sometido a una presión continua por parte de Ucrania.
Fte. BBC News
