Para algunos animales, como las salamandras, la regeneración de una extremidad perdida es un proceso común. Pero, ¿y si las personas pudieran hacer lo mismo? ¿Podría ser que en el futuro los miembros amputados de los soldados volvieran recuperar sus músculos, huesos y tejidos nerviosos?
«Todavía no lo hemos conseguido», dice el teniente coronel del Ejército David Saunders, gerente de productos del U.S. Army Medical Materiel Development Activity». Por ahora, lo que tratamos de hacer es desarrollar un conjunto de herramientas, para que los cirujanos traumatológicos y reconstructores puedan, a partir de los productos de medicina regenerativa que van surgiendo, mejorar los resultados de su trabajo de regeneración de las funciones y las extremidades lesionadas a largo plazo».
Saunders formó parte de una sesión enfocada a la investigación sobre la regeneración de extremidades, que fue parte de un tema más amplio de medicina regenerativa en el Military Health System Research Symposium.
Saunders dijo que, si bien ha habido un progreso sorprendente en el área de los injertos sintéticos, en el intento de lograr el rebrote de los músculos, nervios, vasos y tejidos conectivos, todavía no son como la realidad. «Nos gustaría que fueran lo más restaurativo posible, resistir la infección … y ser duradero», dijo. «Esto se iniciará en jóvenes que pueden vivir aún 60 o 70 años».
Un investigador está usando rellenos para cerrar los daños en los huesos, con la esperanza de salvar la brecha entre las técnicas regenerativas actuales y el ideal: que las personas regeneren sus miembros perdidos. Stephanie Shiels, del U.S. Army Institute of Surgical Research, habló sobre su investigación en el desarrollo de un relleno óseo sintético, que sane los huesos y reduzca las infecciones al infundir en esos injertos una variedad de antimicrobianos.
«Sabemos que eso reduce la infección», dijo Shiels. «Además deberríamos considerar la inclusión de un agente que de volumen… para ayudar a regenerar el hueso».
Otra investigación se centra en la regeneración muscular perdido en lesiones traumáticas, así como en la recuperación de nervios o, al menos, su preservación, para uso futuro. Pero además de tratar esas heridas de tejido profundo, hay que considerar la piel. La piel es conocida por sus propiedades regenerativas. Se están llevando a cabo investigaciones para ayudarla a hacer mejor ese trabajo y recuperar el tejido cicatricial.
Jason Brant, de la Universidad de Florida, recurrió a un ratón para ayudar a los militares a reducir las cicatrices de los soldados heridos. Dijo que el ratón espinoso africano ha desarrollado la capacidad de perder grandes partes de su piel cuando un depredador intenta atraparlo, permitiendo que el ratón escape y viva para recuperarse. El ratón puede recuperarse sin cicatrices en un período de tiempo relativamente corto, lo cual es notable teniendo en cuenta la cantidad y la profundidad del tejido perdido. Brant quiere saber cómo puede hacer eso el ratón.
«Tanto militares como civiles sufren grandes cortes superficiales y quemaduras, lo que provoca cicatrices problemáticas desde el punto de vista médico y estético», dijo Brant. «El impacto de estas cicatrices … es realmente asombroso. La capacidad de desarrollar terapias efectivas tendría un impacto enorme no solo en el sistema de atención de la salud sino también en los individuos». Él cree que cierta proteína del ratón podría ser la clave, pero todavía está tratando de descubrir cómo podría aplicarse a los humanos.
Otra forma de reducir las cicatrices es durante el tratamiento inicial de las heridas. El comandante del Ejército Samuel Tahk, investigador del Uniformed Services Health Consortium, pasó a los asistentes muestras de esponjas biocompatibles que está investigando por su capacidad de promover la cicatrización de la piel y, por lo tanto, reducir las cicatrices. «Proporciona un andamio para iniciar el crecimiento regenerativo», dijo Tahk. «Esto podría simplificar la atención del paciente y también reducir los costos», dijo.
Si bien el campo de la regeneración de las partes del cuerpo aún es nuevo, Saunders cree que será el futuro del cuidado del combatiente herido, ya que «los heridos en las extremidades tienen cada vez más probabilidades de supervivir, debido al uso de protecciones corporales y a las cirugías de control de daños», dijo. «Hay muchas cosas maravillosas que están apareciendo en el campo de la medicina regenerativa para restaurar la forma y el funcionamiento de nuestros combatientes heridos».
Fte.: Army.mil
