El Ejército de EEUU lleva desde el año 2009 trabajando en el programa Future Vertical Lift, incluso dispone ya de prototipos que comenzarán sus vuelos de prueba este año, mientras que Europa no ha dado todavía ningún paso en ese sentido.
Con objeto de mantenerse en la misma línea, la OTAN creó un grupo de expertos que deben llevar a cabo un programa de dos años de duración, con el que intenta identificar, analizar, evaluar y documentar tecnologías avanzadas de helicópteros. En este trabajo contarán con el apoyo del Grupo Asesor Industrial (NIAG) que deberá presentar sus conclusiones el próximo año.
Un alto funcionario de la OTAN dijo a Defence News: «Muchos aliados deben reacondicionar o retirar sus actuales flotas de helicópteros en el periodo 2025-2030. A medida que aumenta el costo de la tecnología, las naciones están reduciendo el número de diferentes tipos de aeronaves que componen su flota. Investigaciones financiadas por los gobiernos y la industria demuestran que se puede aumentar el rendimiento de los vuelos. Los sistemas compuestos de helicópteros y tiltrotor muestran un mayor alcance y velocidad en comparación con los helicópteros tradicionales. Sin embargo, también es fácil llegar a la conclusión de que a medida que se introduzcan nuevos requisitos operacionales, los aliados deberán asegurarse de que los nuevos sistemas sean interoperables con la flota heredada».
El funcionario informó de que «un equipo de expertos» trabaja para establecer una hoja de ruta para la Alianza para establecer las de la próxima generación de helicópteros, cuya vida útil se prevé que concluya en 2035. «En este trabajo recibirá asesoramiento del Grupo Asesor Industrial de la OTAN (NIAG), que también ha organizado un grupo de estudio, encargado por la Conferencia de Directores Nacionales de Armamento (CNAD). Sus recomendaciones se esperan en la primavera de 2018 «.
En apoyo a la hoja de ruta de la próxima generación de helicópteros, el grupo asesor, de acuerdo con la OTAN, examinará los cambios de configuración que deberán proporcionar un «salto adelante» en cuanto a autonomía, velocidad, resistencia y carga de pago combinada.
El objetivo es garantizar que, a mediados de los años 2020, cuando los países socios decidan sus necesidades futuras de plataformas, haya habido suficiente intercambio de conocimientos y conocimiento de capacidades para desarrollar una configuración óptima en todas las plataformas y misiones.
«A medida que los sistemas se vuelven más complejos, la consideración en la fase de diseño es cada vez más importante. Esto requiere una identificación temprana de requisitos claros con opciones establecidas, que permitan a las fuerzas elegir la solución óptima para sus necesidades de misión «, dijo una fuente en la OTAN.» El futuro entorno operativo requiere el desarrollo de una nueva plataforma de elevación vertical, que no esté limitado por las restricciones de los helicópteros de diseño tradicional.
El NIAG ha concluido que las aeronaves no tendrán un único rotor principal pero que, sin embargo, podría ser coaxial, combinado hélices propulsoras, ventiladores; hélices; o tilt rotores. Cualquiera que facilite la configuración óptima para futuras misiones.
Se cree que el programa conducirá al desarrollo de un vehículo aéreo medio y versátil en la línea del Future Vertical Lift (sistema de helicópteros de EEUU.), capaz de realizar asaltos, seguridad urbana, ataque, interdicción marítima, evacuación médica, asistencia humanitaria y socorro en caso de catástrofes, reabastecimiento táctico, operaciones de evacuación de no combatientes y operaciones de búsqueda y rescate de combate.
El uso reciente de helicópteros en operaciones ha hecho obvia la necesidad de que cada plataforma disponga de multitud de capacidades para cada misión, de tal modo que los requisitos operacionales originales de la plataforma han sido desatendidos a menudo para alcanzar el éxito de la misión en el campo de batalla moderno.
Fte.: Defense News
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