Drones y misiles HELLFIRE contra helicópteros o láseres que incineran objetivos enemigos aéreos y terrestres, explosiones aéreas y proyectiles de proximidad, disparados por un nuevo cañón de 30 mm de alta potencia y ahora, se le añade el ataque silencioso. Es decir, añaden al clásico vehículo del Ejército, armas de ataque silencioso, detección en los 360 grados y microondas de alta potencia para combatir enjambres de drones. Los revolucionarios niveles de autonomía, el trabajo en equipo tripulado-sin tripulación, la conectividad multidominio y las tecnologías de red que cambian los paradigmas también están informando las estrategias de modernización críticas para la familia de vehículos Stryker multiversión probada en combate.
Como forma de anticipar requisitos emergentes y ofrecer soluciones para su consideración, General Dynamics Land Systems ha construido un nuevo vehículo de demostración «Stryker X» para su evaluación por el Ejército. Las principales industrias de defensa como GDLS, a menudo invierten propios para anticiparse a las necesidades o resolver problemas relevantes del Ejército cara a futuras amenazas y nuevas aplicaciones de la maniobra de armas combinadas.
“Hemos agregado capacidades que no existían y le hemos dado al soldado movilidad y vigilancia silenciosas. Hemos agregado 360 SA como no lo habíamos hecho en el pasado. Les hemos dado coraza transparente. Hay un parabrisas digital, por así decirlo”, Tim Frostick, Product Manager StrykerX, General Dynamics Land Systems. “Hemos aumentado el compartimento general de la tripulación en la parte trasera en 91cm. Esto permite colocar más asientos, a la vez que hemos aumentado la comunicación entre conductor y comandante”.
Estas innovaciones, individuales y colectivas coordinadas entre sí, proporcionan nuevas posibilidades tácticas que antes no estaban disponibles para la tripulación del Stryker. El «parabrisas digital» y la coraza «transparente» permite que infantería y tripulación operen con un nivel completamente nuevo de acceso a datos de amenazas sensibles al mismo tiempo, identificación de objetivos e información durante el combate. Esto da la posibilidad de que atacantes que emerjan desde posiciones ocultas a un lado del vehículo sean identificados fácilmente por los tripulantes en posición de responder o contraatacar de manera más segura. Como parte de esto, la informática habilitada por IA es cada vez más capaz de organizar y analizar los datos de los sensores, lo que ahorra tiempo, aumenta la eficiencia y ofrece opciones de contraataque en segundos. Tal vez los datos de video lleguen a través de un enlace de datos desde un dron aéreo, o la información de ubicación de fuerza recopilada por satélite se obtenga a través de GPS, mientras que las comunicaciones y los datos sensibles al tiempo se reciban desde una señal de RF en forma de radio o radar de tierra móvil.
Los estándares técnicos comunes, que se basan en parte en puertas de enlace integradas capaces de «traducir» o «convertir» datos de un formato de capa de transporte a otro, permiten que un Stryker moderno funcione como un sistema de armas masivo, así como un «nodo móvil crítico», dentro de una red de combate más amplia y multidominio.
Este tipo de recopilación de inteligencia y procesamiento de datos de alta velocidad también respalda en gran medida la intención del StrykerX de habilitar redes multidominio en tiempo real con vehículos robóticos, drones de ataque, vehículos blindados cercanos, fuerzas desmontadas e incluso aviones de combate y helicópteros.
«Realmente hemos aumentado el elemento de equipo tripulado-no tripulado, no sólo de los UAVs, también de los elementos robóticos alrededor de la propia unidad. Con el aumento de la potencia y la computación hemos podido incrementar realmente nuestra capacidad para hacer cosas como esta», afirmó Frostick.
En concreto, el StrykerX ofrece la capacidad de lanzar hasta cuatro Switchblade 300 desde la parte trasera, minidrones de vigilancia para obtener información y funcionar como explosivos para atacar y destruir objetivos enemigos. Este tipo de tecnología parece muy posible que algún día permita lanzar minidrones explosivos con corrección de rumbo o autoguiados, capaces de dirigirse a un objetivo en movimiento con cierta autonomía. Además, el StrykerX también puede lanzar un pequeño dron muy conocido y probado en combate, el Puma, que incluso puede ser lanzado a mano por soldados desmontados, por lo que la capacidad de manejar el dron desde un vehículo en movimiento introduce también una nueva esfera de ventajas tácticas. Las Brigadas de Infantería Stryker en movimiento, por ejemplo, operarán con capacidad para buscar objetivos enemigos al otro lado de una montaña o en una zona urbana donde, de otro modo, las amenazas podrían quedar ocultas a la vista. Las anteriores versiones del Stryker podían lanzar y recuperar drones «Shrike 2» Hunter-Killer. El Shrike 2, un pequeño dron de vigilancia de despegue vertical, se lanza desde la torreta del vehículo para detectar, encontrar y rastrear objetivos enemigos. A continuación, mediante un enlace de datos de vídeo estándar, puede trabajar en tándem con un misil de ataque para destruir los objetivos que encuentre. El objetivo de esta tecnología es agilizar el bucle sensor-tirador y funcionar como su propio sistema «cazador-asesino».
Si bien el ejército a menudo se muestra reacio a tomar una posición o hacer un comentario oficial sobre una oferta específica de la industria, es probable que observe con atención el StrykerX, ya que habla a menudo y de forma extensa acerca de obre los crecientes méritos de la autonomía, la IA, las redes de datos y los equipos tripulados y no tripulados. El Ejército busca no solo interconectar drones aéreos con las principales plataformas de combate armadas tripuladas, sino también operar vehículos robóticos no tripulados.
«La tecnología robótica depende realmente de la capacidad de realizar algoritmos computacionales y procesar datos de forma muy, muy rápida y eficaz en el campo de batalla. Eso va a exigir que contemos con algunas cosas fundamentales en el futuro, como capacidades informáticas de alta potencia que en el terreno táctico. Creo que, en segundo lugar se trata de garantizar que la integración de esos sistemas autónomos se haga de forma eficaz en las plataformas del futuro, ya sean UAV o efectos lanzados desde el aire desde nuestros aviones de ala rotatoria, o un vehículo de combate autónomo», declaró Gabe Camarillo, Subsecretario del Ejército, en una entrevista concedida a Warrior.
Este tipo de posibilidades de formación de equipos tripulados y no tripulados tienen una relevancia táctica adicional mediante el uso del sistema de propulsión híbrido-eléctrico que los ingenieros GDLS han incorporado al StrykerX. La tecnología de vigilancia silenciosa, habilitada por este sistema de propulsión híbrido-eléctrico, significa que las tripulaciones de Stryker pueden realizar silenciosamente misiones de exploración y vigilancia sin emitir firma térmica o acústica, circunstancia que presenta la posibilidad de vigilancia avanzada de alto riesgo o emboscada y ataque sorpresa.
Las operaciones con drones de este tipo pueden complementar o reforzar en gran medida la actual Maneuver Short-Range Air Defense (M-SHORAD) de los Stryker, un sistema técnico que aporta armas contra drones y helicópteros a la plataforma Stryker al integrar la capacidad de disparar interceptores HELLFIRE e incluso armas antitanque Javelin. La defensa aérea de corto a medio alcance es especialmente crítica para las formaciones Stryker, que de otro modo podrían ser vulnerables a los ataques de drones y helicópteros enemigos. Teniendo esto en cuenta, GDLS se ha asociado con una pequeña empresa llamada Epirus, que ha desarrollado una versión de microondas de alta potencia contra drones integrada en el Stryker, capaz de «inutilizar», «interferir» o «destruir» los drones enemigos atacantes, incluidos los enjambres. El vehículo Epirus-GDLS se denomina Leonidas Stryker.
“Este envía energía de microondas de alta potencia desde el panel del vehículo y destruye los componentes electrónicos sensibles en el sistema del vehículo con el que choca, ya sea en el aire, en tierra o en el agua. Se configura aquí en el Stryker. Lo diseñamos principalmente para perseguir vehículos aéreos no tripulados como parte de nuestra cartera de defensa aérea en Stryker Vehicles”, dijo Tim Reese, General Dynamics Land Systems, US Business Development, a Warrior en una entrevista.
Todas estas innovaciones contribuyen a un conjunto integrado mayor de tecnologías para el Stryker que, en el ámbito de la lucha contra los drones, incluye la adición de armas láser. El Ejército avanza rápidamente con el Incremento 2 de su programa M-SHORAD, una iniciativa en curso para equipar a los Strykers con armas láser de 50 kw., que presenta nuevas perspectivas para ataques de precisión contra drones enemigos, y la capacidad de atacar y defender a la velocidad de la luz. Los láseres, si se integran adecuada y con la energía eléctrica móvil requerida, son inherentemente escalables, lo que significa que se pueden ajustar para incinerar y destruir objetivos o simplemente desactivar la funcionalidad. El Ejército ha estado trabajando con varios proveedores para refinar y fortalecer su láser Stryker y espera que esté operativo en los próximos años.
Fte. Warrior Maven (Kris Osborn)
Kris Osborn es editor de defensa de National Interest. Anteriormente trabajó en el Pentágono como experto altamente calificado en la Oficina del Subsecretario del Ejército: Adquisición, Logística y Tecnología. Osborn también ha trabajado como presentador y especialista militar al aire en cadenas de televisión nacionales. Ha aparecido como experto militar invitado en Fox News, MSNBC, The Military Channel y The History Channel. También tiene una Maestría en Literatura Comparada de la Universidad de Columbia.
