Francia se adentra en el ámbito de la informática cuántica con una nueva plataforma multisectorial de computación de vanguardia, y con una inversión de miles de millones de euros a lo largo de varios años para apoyar los esfuerzos de investigación y desarrollo en este campo tecnológico emergente.
En un acto celebrado el 4 de enero, los responsables del gabinete anunciaron el lanzamiento de una plataforma nacional de computación cuántica híbrida. El esfuerzo se deriva del plan estratégico de tecnología cuántica del país, que el presidente Emmanuel Macron puso en marcha hace un año. El plan destina 1.800 millones de euros (2.000 millones de dólares) a desarrollar tecnologías cuánticas entre 2021 y 2025, y el Estado aporta 1.000 millones de euros (1.130 millones de dólares). El resto de los fondos provendrán de una mezcla de programas industriales, financiación europea e inversiones en startups relevantes. Los responsables esperan crear unos 16.000 nuevos puestos de trabajo en este sector para 2030, según el gobierno francés.
Una cantidad inicial de 70 millones de euros (61,9 millones de dólares) y hasta 170 millones de euros (150,2 millones de dólares) permitirán a la nueva plataforma de «computación cuántica híbrida» interconectar sistemas tradicionales y ordenadores cuánticos, según un comunicado del Gobierno francés. Estos sistemas se pondrán a disposición de una comunidad internacional de instituciones de investigación, empresas emergentes y socios industriales.
La plataforma será gestionada por el Instituto Nacional de Investigación en Ciencias y Tecnologías Digitales (INRIA) de Francia y se ubicará en las instalaciones de tecnología militar de la Comisión de Energías Alternativas y Atómicas (CEA) de París.
Dirigentes de varios ministerios participaron en este evento de medio día de duración. El dominio de la tecnología cuántica es un «interés absolutamente estratégico» para la defensa nacional, dijo la ministra de Defensa, Florence Parly, en el discurso virtual.
«Todos podemos imaginar los beneficios de la navegación autónoma, sin necesidad de GPS, lo que es posible con algunas tecnologías cuánticas», dijo. «Sabemos que esto será decisivo en los conflictos del mañana».
Los sensores basados en la tecnología cuántica acabarían proporcionando niveles de precisión «sin parangón» para sofisticados sistemas de armamento y navegación, que ya no necesitarían depender de las señales de los satélites, sino que podrían funcionar midiendo las «minúsculas variaciones de la gravedad de la Tierra», dijo Parly.
El ámbito de las comunicaciones es también un área clave de interés militar para los ordenadores cuánticos, incluida la ruptura de algoritmos criptográficos con fines de inteligencia, añadió. Aunque Parly reconoció que ese concepto sigue siendo teórico por ahora, dijo que Francia está preparada «para afrontarlo algún día».
Francia está dispuesta a convertirse en un próspero centro de empresas de tecnología y computación cuántica. Atos, una empresa de tecnología de la información con sede en Francia, ve el valor de la computación cuántica para apoyar de forma más rápida y eficiente la computación de alto rendimiento, dijo Philippe Duluc, director de tecnología de la cartera de big data y seguridad de Atos.
«La Ley de Moore se está ralentizando; estamos llegando a los límites de la densidad de los chips», dijo durante el acto de presentación del martes. «Por eso, tenemos que encontrar otra forma de acelerar la computación. Una de esas formas es la cuántica».
Mientras tanto, Pasqal, una empresa emergente de tecnología cuántica con sede en París y financiada parcialmente por el Ministerio de Defensa francés, se fusionará con otra europea de software aún sin nombre «para reforzar nuestra posición en este campo», dijo el martes su director general, Georges Olivier Reymond.
El constructor europeo de ordenadores cuánticos IQM anunció el mes pasado que abriría su cuarta oficina continental en París. El jefe de productos de la empresa, Bjorn Potter, alabó a Francia por haber «ganado mucho impulso en la aceleración de los programas cuánticos» como un factor importante en su decisión de establecerse allí. IQM ha construido una instalación de fabricación cuántica en Espoo (Finlandia) y también tiene oficinas en Múnich y Bilbao (España).
Acoger la plataforma en las instalaciones militares del CEA será «una verdadera ventaja» para atraer a socios industriales de defensa al mundo cuántico, dijo Parly. «Necesitamos federar una comunidad cuántica… de empresas emergentes, grandes grupos, científicos e investigadores para que se apropien de estas nuevas capacidades, pongan a prueba sus límites en sus respectivos campos de interés y difundan los nuevos métodos».
Fte. C4ISRNET
