En abril se desveló el nombre y el papel oficial del nuevo caza de la Fuerza Aérea estadounidense, el F-15EX Eagle ll. El Teniente General Duke Richardson, adjunto militar de la Office of the Assistant Secretary of the Air Force for Acquisition, Technology, and Logistics, lo resentó durante una ceremonia de presentación y nombramiento en la Base Aérea de Eglin.
«Invicto en el combate aéreo, el F-15 Eagle personificó la superioridad aérea en la mente de nuestros enemigos, aliados y el pueblo estadounidense durante más de 45 años, pero no estaba destinado a volar para siempre. Hemos escuchado la señal de demanda de nuestros combatientes», dijo Richardson. «Me complace decir que hemos respondido con audacia y decisión, con una plataforma probada, modernizada y optimizada para mantener la superioridad aérea ahora y en el futuro».
La ceremonia celebró la histórica llegada del nuevo y dinámico avión de combate. Este proceso comenzó hace varios años, como un proyecto combinado de las Fuerzas Aéreas para aportar lo mejor en capacidad de respuesta.
El papel oficial del EX es cumplir con los requisitos de capacidad, al tiempo que aporta una tecnología diversa que garantiza la relevancia de la plataforma en las próximas décadas.
El Ejército del Aire adquirirá hasta 144 F-15EX de Boeing, para sustituir a los modelos F-15C/D. El objetivo es aumentar la preparación de la flota de cazas F-15.
El 173º Ala de Caza de la Base de la Guardia Nacional Aérea de Kingsley, en Oregón, está en línea para convertirse en la primera unidad de entrenamiento formal del F-15EX en 2024. El primer escuadrón operativo de F-15EX funcionará en la ANG de Oregón para misiones críticas de alerta de defensa nacional.
«Desde 1985 el F-15 ha tenido un hogar en la Guardia y los aviadores de la Guardia han volado estos increíbles aviones tanto en la defensa de la patria como en cada uno de los principales conflictos internacionales desde la primera Guerra del Golfo en 1991», dijo el Teniente General Michael Loh, director de la ANG. «Ese es el legado probado en batalla de los F-15 de la Guardia: primeros en la lucha, siempre listos y siempre presentes».
El F-15EX Eagle II de Boeing es la última iteración del famoso caza de superioridad aérea estadounidense, el F-15 Eagle. Hasta hace poco, hacía más de 20 años que las Fuerzas Aéreas no recibían un F-15, pero los aliados de Estados Unidos en Arabia Saudí y Qatar han seguido invirtiendo en la plataforma a lo largo de los años. En total, estos países han invertido unos 5.000 millones de dólares en la modernización y mejora del avión durante las dos últimas décadas, lo que ha dado lugar al que puede ser el caza de cuarta generación más capaz del planeta.
«La llegada de estos aviones es muy oportuna», anunció el teniente general Mike Loh. “Debemos asegurarnos de contar con los aviones de combate más capaces para defender nuestras costas en esta época de competencia entre grandes potencias».
EEUU mantiene en la actualidad una flota de unos 230 F-15 en diferentes versiones (C/D). Estos aviones representan el núcleo de los cazas de interceptación aérea de cuarta generación de Estados Unidos. Estados Unidos adquirió muchos de estos aviones a partir de 1979, lo que los hace extremadamente antiguos en comparación con maravillas tecnológicas como el moderno F-35 Joint Strike Fighter.
Este nuevo F-15 (el F-15EX Eagle II) cuenta con sistemas de cabina actualizados, un conjunto de sensores mejorado y capacidades de fusión de datos, y la capacidad de transportar hasta 29.500 libras de munición dividida en 12 puntos de enganche aire-aire o 15 puntos aire-tierra. Sus nuevos motores gemelos no sólo son más eficientes, sino también más potentes, lo que hace que el caza más rápido del inventario estadounidense sea aún más rápido.
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