El arma funciona tanto en tierra como bajo el agua, un dispositivo de doble uso para un tipo de combate poco común.
Por naturaleza, el ser humano no está preparado para combatir bajo el agua. Aunque los avances en todos los campos, desde las botellas de submarinismo hasta las gafas y los vehículos submarinos lo han hecho posible, sigue siendo difícil poner armas eficaces en manos de quienes combaten en ese ámbito. Los fusiles subacuáticos, construidos específicamente para lanzar proyectiles, son una forma de armar a un soldado submarino, pero presentan otro problema: son ineficaces en la superficie, lo que obliga al combatiente a portar otra arma para combatir en tierra.
Para resolver este singular problema, Rusia ha desarrollado rifles de doble uso, subacuáticos y de superficie. El último de ellos es el «dual-medium ADS assault rifle» creado por High-Precision Weapons Company, parte del gigante ruso de la defensa Rostec. Con un cargador situado detrás del gatillo y la empuñadura («bullpup»), el fusil es compacto. Su cañón está preparado para proyectiles de 5,45×39 mm, el mismo tipo que el fusil AK-74 y que se emplea actualmente en todo el mundo. Además, el ADS puede cargar un cartucho de balas especiales de 5,45x39mm diseñadas para disparar bajo el agua.
La última versión del fusil ADS apareció en el Salón Internacional de Defensa Marítima de San Petersburgo (Rusia), celebrado a finales de junio. El diseño se viene preparando desde hace tiempo, la munición se desarrolló en 2005 y los primeros modelos de producción se sometieron a pruebas de campo en 2009.
La nueva versión se fabrica ahora en serie, lo que la convierte en un arma un tanto peculiar. Los tiroteos submarinos son un tipo de combate especialmente raro. Aunque los emprendan más las fuerzas especiales que los soldados regulares, sigue siendo en el fondo una herramienta novedosa para un subconjunto de misiones.
Lo que lo hace algo menos destacable es que procede de una larga línea de fusiles submarinos. El más famoso, el fusil submarino APS de la Unión Soviética, se construyó para disparar largos dardos de acero, con 30 metros de alcance a 16 metros de profundidad bajo el agua. (En el caso de las armas submarinas, su alcance se ve fuertemente afectado por la profundidad, disminuyendo a medida que esta aumenta). En tierra, el arma estaba limitada a 330 pies, con la salvedad de que, al no ser estriado, su cañón no era muy preciso.
Ese alcance bajo el agua, corto incluso a poca profundidad, pone de relieve el tipo de combate para el que sirve un arma como ésta. Es una herramienta de corto alcance diseñada para detener absolutamente a una persona o animal cerca del buceador. Los infiltrados nadadores, equipados con explosivos que pueden adherirse a los cascos de los barcos, han funcionado como saboteadores en las guerras durante décadas. Los «hombres rana», comandos con equipo de submarinismo y aletas (de ahí su nombre), se remontan a la Segunda Guerra Mundial.
Un fusil capaz de detener a un hombre bajo el agua en un puerto o de repeler a un atacante en un muelle es una herramienta útil. También podría emplearse contra animales entrenados con fines militares, como leones marinos, delfines y belugas. Aunque es difícil encontrar informes de combates reales entre delfines adiestrados y hombres rana armados, la Armada estadounidense desplegó delfines adiestrados para la seguridad portuaria en la guerra de Vietnam. Los ejércitos de Estados Unidos y de la Unión Soviética entrenaron animales para fines militares durante la Guerra Fría. Más recientemente, en 2019 se descubrió frente a las costas de Noruega una beluga que se cree que fue entrenada por militares rusos.
Fusiles como el ADS contribuyen en cierta medida a que los humanos sean ligeramente más hábiles para sobrevivir al combate bajo el agua. Como sugiere la existencia de los hombres rana, es una herramienta que acerca a los humanos un paso más a ser maestros de una verdadera guerra anfibia.
Fte. Popular Science (Kelsey D. Atherton)
Kelsey D. Atherton es una periodista especializada en tecnología militar que colabora con Popular Science desde 2013. Cubre robótica sin tripulación y otros drones, sistemas de comunicaciones, la empresa nuclear y las tecnologías que intervienen en la planificación, la realización y la mitigación de la guerra.
