Está en marcha un despliegue naval masivo de Estados Unidos en un amplio arco del llamado Gran Oriente Próximo, que se extiende desde Creta, en el Mediterráneo oriental, hasta el Mar Rojo y Bab el Mandeb, pasando por el Golfo de Adén y hasta el Golfo de Omán. Este despliegue disuasorio puede transformarse en operaciones ofensivas a gran escala y pretende reelaborar los alineamientos geopolíticos y devolverlos a los surcos tradicionales de las rivalidades intrarregionales en la región del Golfo.
Según observadores, el portaaviones de Estados Unidos USS Dwight D. Eisenhower y sus escoltas navegaban fuera del Estrecho de Ormuz, en el Golfo de Omán, y se acercaban al Golfo Pérsico. Un miembro del Pentágono confirmó la ubicación, pero no quiso decir si el portaaviones entrará en el Golfo o no.
El refuerzo naval estadounidense lo completa otro grupo de combate formado por el portaaviones USS Ford y sus escoltas, que la semana pasada se alejó de la costa israelí y se ha reposicionado al sur de Creta, según los observadores, aparentemente fuera del alcance de los misiles de Hezbolá del Líbano.
Aparte de los dos grupos de combate de portaaviones, el despliegue estadounidense incluye también el Bataan Amphibious Ready Group, compuesto por tres buques con la 26ª Marine Expeditionary Unit, y varios destructores de misiles guiados: el USS Bataan y el USS Carter Hall, que operan en el norte del Mar Rojo, y el USS Mesa Verde, en el Mediterráneo oriental, junto con el buque de mando USS Mount Whitney, además de un cierto número de submarinos de ataque, de los que el Pentágono no suele revelar su ubicación, a excepción de una rara revelación reciente por parte del Central Command sobre el tránsito el 5 de noviembre del submarino nuclear de misiles guiados USS Florida al este de Suez. La explicación más obvia de tan formidable acumulación naval es que forma parte del esfuerzo estadounidense por mantener contenido el actual conflicto en el sur de Israel y Gaza.
Hezbolá sigue lanzando cohetes y misiles antitanque contra Israel desde Líbano; grupos militantes chiíes respaldados por Irán están atacando bases estadounidenses en Irak y Siria; y los rebeldes Houthi en Yemen disparan misiles contra Israel. Desde el 17 de octubre se han producido al menos 58 ataques contra bases estadounidenses, la mayoría en Irak.
La opinión de la línea dura en Estados Unidos es que los grupos que atacan a las fuerzas estadounidenses actúan a instancias de Irán. Esta acusación es un viejo tópico estadounidense-israelí, que surge cada vez que Irán está en el punto de mira o cuando se buscan culpables. La opinión de los expertos, incluso en Estados Unidos, siempre es cautelosa al respecto.
Observadores acreditados estiman que, si bien Teherán está ayudando abiertamente a los diversos grupos de resistencia que operan en Oriente Próximo para hacer retroceder a Estados Unidos e Israel, eso no los convierte precisamente en «apoderados iraníes». Así, resultó que a Irán le pilló por sorpresa el ataque de Hamás contra Israel del 7 de octubre. Según Reuters, en una reciente reunión en Teherán con Ismail Haniyeh, presidente del buró político del grupo, el líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, sacó el tema a colación.
En cualquier caso, es un hecho conocido que la clase dirigente estadounidense es muy consciente de la realidad sobre el terreno de su situación con Irán y no ha dudado en recurrir a canales indirectos para pedir a Teherán que haga uso de sus buenos oficios con los grupos militantes chiíes que operan en Irak para que actúen con moderación. Pero la conclusión es que Irán también tiene sus limitaciones en tiempos tan extraordinarios como los actuales, en los que el odio y la ira contra Estados Unidos e Israel han ido in crescendo en los países musulmanes.
Curiosamente, coincidiendo con la llegada del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower y sus escoltas en aguas del estrecho de Ormuz, el International Maritime Security Construct [IMSC], consorcio de países con sede en Bahrein, cuyo objetivo oficial declarado es el mantenimiento del orden y la seguridad en el golfo Pérsico, el golfo de Omán, el golfo de Adén y el sur del mar Rojo, en particular en lo que respecta a la seguridad marítima de las rutas mundiales de suministro de petróleo, emitió el jueves un aviso para los buques que viajen a través de los accesos a Bab al Mandeb y el Mar Rojo, aconsejando específicamente que «al elegir las rutas, se orienten hacia la máxima distancia posible de las aguas yemeníes». »
Dos días más tarde, el Ejército israelí ha dicho que los Houthis de Yemen se habían apoderado de un buque de carga en el sur del Mar Rojo cuando navegaba de Turquía a India; aunque también añadió que el buque no era de propiedad israelí ni tenía israelíes en su tripulación, los detalles de propiedad en las bases de datos públicas de transporte marítimo asociaban a los propietarios del buque con Ray Car Carriers, fundada por Abraham «Rami» Ungar, uno de los hombres más ricos de Israel.
No hace falta ser muy ingenioso para darse cuenta de que Estados Unidos, que ya está sufriendo la humillación de que los Houthis hayan derribado recientemente un avión no tripulado estadounidense MQ-9 Reaper sobre aguas internacionales, está actuando contra ellos. Esto necesita algunas explicaciones.
El punto es, IMSC es una «coalición de voluntarios» liderada por Estados Unidos fuera del ámbito de la misión de la Organización Marítima Internacional, la agencia especializada de las Naciones Unidas «para promover el transporte marítimo seguro, seguro, ambientalmente racional, eficiente y sostenible a través de la cooperación.» Se creó en 2019 con la guerra de Yemen como telón de fondo y está formada, entre otros, por Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí, de la región del Golfo. Su leitmotiv era contrarrestar el eje Irán-Houthi durante la intervención saudí-emiratí en Yemen, esencialmente, como parte de la estrategia de contención de Estados Unidos contra Irán que dominaba la política regional en ese momento.
Significativamente, si la Administración Biden planea golpear a los Houthis y lo hace ver como un ataque de represalia / punitivo y para ello invoca la plataforma IMSC, que pertenece a una época anterior al acercamiento saudí-iraní mediado por China, se convierte en una brillante estratagema geopolítica en la que EE.UU. espera lograr múltiples objetivos matando muchos pájaros con una sola flecha.
Estos objetivos van desde rebajar a Irán uno o dos peldaños en el panorama regional de la dinámica de poder; abrir una brecha entre Arabia Saudí e Irán en una coyuntura en la que la amistad entre los dos rivales tradicionales está frustrando los planes estadounidenses de «integrar» a Israel; reinstaurar la conmoción y el temor a Estados Unidos en Oriente Próximo (y en todo el mundo); mantener abiertas las líneas marítimas del Mar Rojo para los buques israelíes; y, en términos estratégicos, dominar las vías fluviales del Mar Rojo que conducen al Canal de Suez.
Por cierto, últimamente el Mar Rojo está siendo testigo de la disputa de grandes potencias: China tiene una base naval en Yibuti y Rusia espera establecer una base de submarinos en Sudán; Eritrea es un Estado ribereño del Mar Rojo virulentamente antiestadounidense; y Estados Unidos está intentando desesperadamente cambiar el régimen de Etiopía, el país más grande del continente africano, que mantiene relaciones muy amistosas con Rusia.
¿Un atolladero para Estados Unidos?
Aún más curioso es el momento en que el grupo de portaaviones estadounidense se encuentra en la región del Golfo Pérsico. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino anunció que una delegación formada por ministros de Asuntos Exteriores árabes e islámicos visitaría China del 20 al 21 de noviembre para mantener una «comunicación y coordinación en profundidad» con Pekín «sobre las formas de desescalar el actual conflicto palestino-israelí, proteger a los civiles y buscar una solución justa a la cuestión palestina». La delegación está formada por el príncipe Faisal bin Farhan Al Saud, ministro saudí de Asuntos Exteriores; Ayman Safadi, viceprimer ministro y ministro jordano de Asuntos Exteriores; Sameh Shoukry, ministro egipcio de Asuntos Exteriores; Retno Marsudi, ministra indonesia de Asuntos Exteriores; Riyad Al-Maliki, ministro palestino de Asuntos Exteriores; y Hussein Brahim Taha, secretario general de la Organización de Cooperación Islámica.
Se trataba de una iniciativa saudí. No cabe duda de que el acercamiento colectivo de los países musulmanes a China como principal interlocutor en la fase actual del conflicto palestino-israelí es un desaire diplomático a Estados Unidos. En pocas palabras, la unidad árabe también se está convirtiendo en una espina clavada en la carne del presidente Biden en un momento en el que a Estados Unidos le resulta cada vez más difícil bloquear el impulso chino-árabe a favor de un alto el fuego en Gaza y contrarrestar la condena internacional de la horrible violencia de Israel contra el pueblo palestino, especialmente en el Sur Global.
Al atacar a los Houthis de Yemen, el plan de juego de la administración Biden es socavar el acercamiento entre Arabia Saudí e Irán, aprovechando la antipatía saudí hacia los Houthis, por un lado, y burlándose de Teherán, por otro. Básicamente, Estados Unidos espera pagar a Irán con la misma moneda.
Como se decía en un artículo de opinión en The Hill: «Es hora de que Biden y sus principales asesores en su equipo de seguridad nacional… asuman una defensa activa golpeando a los apoderados iraníes con dureza y sin pedir disculpas cuando presenten una amenaza, no después de que ya hayan atacado. Y la causa probable debe ser suficientemente buena para proteger a las tropas que están en bases remotas en Irak y Siria… «Nariz sangrienta» es la única respuesta que Irán entiende, y precisamente la respuesta que EE.UU. debe dar».
La Administración Biden debe estar intuyendo ya que las operaciones israelíes contra Hamás no están llegando a ninguna parte y pueden convertirse en un largo viaje de un día a la noche, gracias a la obstinada negativa del Estado sionista a afrontar su culpa y su vergüenza o a aceptar una solución de dos Estados para la cuestión palestina. La opinión pública estadounidense se muestra cada vez más escéptica sobre la gestión de la situación por parte de Biden y los aliados de Estados Unidos se sienten preocupados. De hecho, el propio Israel es una casa profundamente dividida.
Mientras, el aislamiento diplomático de Estados Unidos en Oriente Medio está alcanzando un nivel sin precedentes en la actualidad. La gran pregunta es si mediante la coerción, el «poder inteligente», es posible recuperar el terreno perdido cuando el quid de la cuestión es que ya no se confía en Estados Unidos en Oriente Próximo. Además, Irán tiene la patente del «poder inteligente», que ha sabido explotar con éxito como herramienta diplomática durante las últimas cuatro décadas para evitar los desafíos existenciales de Estados Unidos.
Estados Unidos corre el riesgo de enredarse con los grupos de resistencia, que no tienen nada que perder y todo que ganar creando un atolladero para Washington. El quid de la cuestión es que estos grupos operan en sus países de origen y cuentan con amplias redes de apoyo social. Se trata, por tanto, en última instancia, de una batalla desigual. La Administración Biden debería preguntarse si merece la pena correr el riesgo, con tal de levantar la decaída moral israelí, antes de embarcarse en otra guerra eterna en Oriente Próximo.
Fte. Indian Punchline
