Las esperanzas de que la industria turística se recuperara de los efectos devastadores de la pandemia de COVID-19 se han visto mermadas por la propagación incontrolada de la variante Omicron. En una entrevista exclusiva con Noticias ONU, Zoritsa Urosevic, Directora Ejecutiva de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT), pidió nuevas ideas para reactivar el sector.
La Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT) es uno de los 15 organismos especializados de las Naciones Unidas, cuyo objetivo es promover el turismo en todo el mundo y convertirlo en la fuerza motriz del crecimiento económico y el desarrollo sostenible.
En declaraciones a Bessie Du, de Noticias ONU, a finales de 2021, poco después de la asamblea general de la Agencia, la Sra. Urosevic comenzó exponiendo el devastador impacto que la epidemia del COVID-19 sigue teniendo en el turismo, y las perspectivas de recuperación.
La entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.
Zoritsa Urosevic: El turismo ha sido el sector más afectado por la crisis, así como toda la gente y los medios de subsistencia que dependen de él. Básicamente, han sido dos años muy duros, pero vemos que, en el futuro, tendremos que replantearnos totalmente el sector, y eso quizá sea una oportunidad.
Los países desarrollados estaban mucho mejor preparados para soportar el golpe, sobre todo con paquetes financieros para apoyar a la industria y a las pequeñas empresas, y para intentar preservar los puestos de trabajo de la gente. Los países en desarrollo se han esforzado mucho por hacerlo.
Hemos creado el paquete de recuperación del turismo, una herramienta para evaluar rápidamente lo que hay que hacer en un país determinado, y hemos creado el primer código para la protección de los turistas, porque generar confianza es realmente un elemento muy importante para las personas que deciden viajar.
Estamos totalmente alineados con la Organización Mundial de la Salud (OMS) en cuanto a la importancia de adoptar protocolos de viaje más seguros en lugar de dejar de viajar libremente, porque sabemos cuántos medios de subsistencia dependen del turismo, no sólo directamente, sino también los que trabajan en las industrias que dependen del sector, como la producción de alimentos, los servicios y la fabricación.
En un momento en que la población se desplaza cada vez más a las zonas urbanas, el desarrollo rural a través del turismo va a ser sin duda una de las grandes tendencias del sector. Hemos lanzado una iniciativa llamada Best Tourism Villages, y vamos a tener un centro mundial para el desarrollo rural del turismo.
Noticias ONU: ¿Diría que el golpe al turismo no tiene precedentes?
Zoritsa Urosevic: Ésta ha sido, sin duda, la mayor crisis jamás sufrida por el sector. Básicamente, es como si hubiéramos retrocedido 30 años en 2020. En las últimas tres décadas, el turismo ha crecido de forma constante en torno a un cuatro por ciento cada año, así que ahora nos encontramos con una situación en la que tenemos mucha oferta, muchas empresas y ningún turista.
Los países que tenían el tamaño y el poder adquisitivo para ello, como China, pudieron pasarse al turismo interno, pero para los países pequeños y en desarrollo como Fiyi, que han sido los más afectados por la crisis, y donde el turismo representa entre el 40% y el 70% del PIB, esto no es posible.
Pedimos la armonización de los protocolos de viaje, que han sido muy volátiles porque, aunque los países lleguen a un acuerdo, un cambio en la situación de la pandemia hace que no se pueda aplicar.
Los países que han tenido más éxito han sido los que han sido capaces de comunicarse con mucha claridad y detallar los protocolos. Grecia es un gran ejemplo: abrieron en julio de 2020, pero lo comunicaron con mucha antelación, y muchos turistas que habían planeado ir a otros lugares fueron a Grecia en su lugar, porque estaban bien informados.
Noticias ONU: ¿Cómo se informa a los turistas de a pie de los progresos realizados en la coordinación internacional de los protocolos de viaje?
Zoritsa Urosevic: Hemos aumentado mucho nuestra presencia en las redes sociales y tenemos cien veces más seguidores que antes. Nos esforzamos al máximo, pero nunca es suficiente, así que estamos abiertos a nuevas ideas y oportunidades.
Noticias ONU: ¿Qué les dice a las personas cuyo sustento depende del turismo?
Zoritsa Urosevic: En primer lugar, diría que este sector es muy resistente: todos soñamos, y todos queremos viajar. Por ahora, tenemos que mejorar la educación y la formación, pero creo que el futuro es brillante. Los turistas volverán, y serán más respetuosos que antes: habrá un nuevo camino para la felicidad en el turismo y el intercambio cultural.
Fte. Geostrategic Media
