Mientras las Fuerzas de Defensa Israelíes (IDF) amplían el uso del dron desde las operaciones especiales a la infantería, Breaking Defense observa el adiestramiento de los primeros soldados de infantería, y conoce cómo encajará este sistema en las fuerzas terrestres de las IDF en el futuro.
Esta semana, las Fuerzas de Defensa de Israel afirmaron haber empleado un avión no tripulado «Maoz» para atacar un objetivo en Yenín, uno de los primeros usos de lo que en inglés se conoce como munición de merodeo Spike Firefly, un avión no tripulado suicida que aún se está incorporando a la capacidad de combate general de las IDF.
El Firefly, fabricado por el gigante israelí de defensa Rafael, es para combate de corto alcance y está destinado al tipo de combate urbano o complejo al que Israel se ha enfrentado en sus fronteras y ahora en Cisjordania. Desde el punto de vista de las IDF, municiones de merodeo más pequeñas como ésta pueden llegar a ser tan omnipresentes para las unidades de infantería que se conviertan en algo similar a los morteros u otras armas estándar para pelotones y compañías.
Recientemente Breaking Defense tuvo la oportunidad de pasar un día con un oficial de las IDF que está entrenando a la próxima generación de soldados en el Firefly. El entrenamiento tiene lugar en Mahane Tzor, una base en el desierto israelí del Néguev.
Es un día polvoriento y caluroso, Breaking Defense se reúne con el teniente Daniel Enis, que dirige el entrenamiento, en un simulacro de guerra urbana. El curso de drones dura tres semanas y comienza en un aula, antes de entrar en la zona de entrenamiento donde los soldados aprenden a pilotar realmente el sistema. Todos los miembros de las IDF que utilizan el FireFly han pasado por esta formación en estas instalaciones.
«Les enseño cómo usarlo en cada situación, y enseño al comandante en qué momentos lo necesitan, como en caso de grave peligro o en combate, o cuando no basta con ninguna otra arma. Se puede usar contra objetivos, como un enemigo en una habitación, por lo que el operador y el comandante tienen que entender cuándo utilizarla», dijo Enis.
Aquí, los futuros instructores también están recibiendo formación sobre el concepto de operaciones de las armas para que puedan difundir los conocimientos a los soldados de forma más amplia. La idea es que cada unidad de nivel de compañía pueda tener varios operadores expertos en el uso de la munición. «Ése es el objetivo y llevará varios años», afirma Enis. «Lo emplearán unidades de infantería y especiales». Hasta ahora se ha formado a varias docenas de usuarios en pequeños cursos.
Enis lleva en este programa desde que comenzó y también ha participado en el uso por parte de las IDF del dron cuadricóptero Thor, que realiza tareas de vigilancia y que también puede usarse en enjambres, según informes anteriores. El Thor se emplea a nivel de batallón para misiones ISR, mientras que el Spike FireFly se incorporará a nivel de compañía y cada operador tendrá acceso a varios de los drones.
El FireFly se desplegó primero en unidades de fuerzas especiales, su primer uso público se produjo en junio, y ahora se está desplegando en unidades normales de infantería. Las IDF han estudiado municiones de merodeo para la infantería en el pasado, remontándose a 2016, cuando se informó de que estaban considerando el uso del cuadricóptero Rotem de IAI.
Fabricado por el gigante israelí de defensa Rafael, el Firefly es apto para combate de corto alcance y está destinado al tipo de combate urbano o complejo, al que Israel se ha enfrentado en sus fronteras y ahora en Cisjordania. Desde el punto de vista de las IDF, municiones de merodeo más pequeñas como ésta pueden llegar a ser tan omnipresentes para las unidades de infantería, que se conviertan en algo similar a los morteros u otras armas estándar para secciones y compañías.
Rafael considera que el FireFly forma parte de su amplia familia de sistemas Spike, que incluye misiles guiados antitanque (ATGM). Técnicamente no está clasificado como dron; Rafael se refiere a él como un «arma táctica de merodeo en miniatura».
La munición tiene sensores electro-ópticos en su base y un compartimento de batería reemplazable, lo que significa que también se puede emplear sin munición para ampliar su tiempo de vuelo de alrededor de 15 minutos a 30 minutos, según el material de Rafael sobre el sistema. Pesa dos kilos y tiene 1.000m. de alcance, con velocidades de vuelo de hasta 60Km/h.
En el lugar de entrenamiento, los periodistas observaron a los soldados manejar el dron durante un cuarto de hora mientras practicaban el vuelo y el aterrizaje. Pasó zumbando por encima y acabó aterrizando en el lateral de una loma, cerca de un pequeño edificio. En comparación con algunos drones muy ruidosos, como los cortacésped, éste es relativamente silencioso, y cualquier otro ruido de fondo, como el de camiones circulando o armas disparando, taparía su sonido.
Enis describió algunos de los retos que plantea el adiestramiento de soldados con esta nueva tecnología, más acostumbrados a la relativa sencillez de los fusiles de asalto. Por ejemplo, tienen que aprender a entender lo que ven cuando manejan el dron a través de una interfaz similar a la de una tableta. Los instructores también reciben comentarios de los usuarios, incluidos los que emplean el dron sobre el terreno, como en Yenín. Con el ritmo actual de las operaciones en Cisjordania, reciben información casi en tiempo real.
Las empresas de defensa israelíes están adaptando las municiones de merodeo para muchos usos nuevos. Recientemente, Elbit Systems anunció una venta de 95 millones de dólares de su munición de merodeo SkyStriker a un país europeo no identificado. Esta arma tiene una ojiva de 10 kilogramos y es la primera vez que se vende en su nueva configuración de cartucho. En la reciente feria DSEI de Londres, la empresa israelí Spear UAV mostró una versión de su munición merodeadora que también se lanza desde un contenedor.
En cuanto al Firefly, Enis dijo: «Se ha hablado de esta munición durante años, es un gran reto entrenar en ella y ahora está dentro de las IDF, que pueden utilizar esta tecnología y otras más avanzadas».
Fte. Breaking Defense
