Se han intensificado los llamamientos para que la ONU obligue a los ejércitos a informar y reducir las emisiones antes de la COP28.
En vísperas del inicio de la COP28 en Dubai, aumenta la presión sobre la ONU para que obligue a los ejércitos a revelar sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) nacionales y en el extranjero.
Una estimación realizada en 2022 por expertos internacionales atribuyó aproximadamente el 5,5% de las emisiones mundiales de GHG a los ejércitos, pero la UNFCCC (Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático) no les obliga a informar ni a reducir su huella de carbono.
En la COP28, la UNFCCC supervisará un inventario global de las emisiones, evaluando los avances en los objetivos del Acuerdo de París y estableciendo objetivos futuros. Sin embargo, este balance puede basarse en datos incompletos.
Científicos y académicos de universidades como Oxford, Columbia, Harvard, Lancaster, Stanford, Durham y Queens Mary han publicado numerosos estudios sobre los cientos de millones de toneladas de emisiones militares de carbono que no se han contabilizado en el inventario.
¿Es un riesgo para la seguridad informar sobre las emisiones militares?
En 1997, las emisiones militares quedaron excluidas del Protocolo de Kioto, cuyo objetivo era reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, y volvieron a quedar exentas cuando se alcanzó el Acuerdo de París en 2015, alegando que los datos sobre el uso de la energía podrían poner en peligro la seguridad de las fuerzas armadas.
Según Tristan Sauer, analista de defensa de GlobalData, «los actores hostiles podrían aprovechar los datos detallados sobre emisiones para conocer mejor los niveles de preparación militar en regiones específicas».
Grupos ecologistas y académicos se han opuesto a esta afirmación.
«Si pensamos en las mayores amenazas para la seguridad a las que se enfrenta el mundo, ¿son los militares informando de sus datos, o las enormes implicaciones de la crisis climática?». explica a Army Technology Ellie Kinney, activista del Conflict and Environment Observatory (CEOBS). «Es incomparable».
El CEOBS colabora con el UN Environment Programme (UNEP) y ha liderado llamamientos a la transparencia en torno a las emisiones militares de los que se han hecho eco grupos ecologistas como Tipping Point North South, Scientists for Global Responsibility y el Transnational Institute.
Según Benjamin Neimark, ecologista político y profesor de la Universidad Queens Mary de Londres, los contratistas comerciales de armas que están entrelazados con los ejércitos mundiales no identifican el mismo riesgo a la hora de informar sobre las emisiones.
«Muchos de los contratistas de armamento que forman parte de ejércitos mundiales ya informan de sus propias emisiones a través de iniciativas de CSR y ESG», explica Neimark a Army Technology.
Lockheed Martin, Northrop Grumman, Safran, Leonardo y Thales, que pertenece en parte al gobierno francés, informan de sus emisiones de alcance 1, 2 y 3 a pesar de suministrar armas a operaciones militares muy delicadas del ejército estadounidense y otros.
¿Se incluirán las emisiones militares en la agenda de la COP28?
La invasión rusa de Ucrania ha puesto de relieve el impacto medioambiental de los conflictos.
Cientos de zonas ecológicamente sensibles han resultado dañadas, incluidas instalaciones industriales, infraestructuras de agua y saneamiento, minas de carbón y emplazamientos nucleares.
En la COP27 del año pasado, Ucrania declaró que había reunido pruebas de 2.000 delitos medioambientales con la intención de demandar a Rusia por 37 millones de euros (40,4 millones de dólares). Entre ellos figuran la destrucción de bosques, la emisión de gases tóxicos e incluso la muerte de 120 delfines en el Mar Negro.
Los investigadores han calculado que las emisiones de los siete primeros meses de la invasión rusa de Ucrania ascendieron a 100 millones de toneladas de CO2e, la misma cantidad que las emisiones totales de los Países Bajos en el mismo periodo.
La CEOBS y otros grupos ecologistas se declaran optimistas ante la posibilidad de que se debata en Dubai la notificación de las emisiones militares.
Kinney señala un «aumento real de la atención de los medios de comunicación», pero estos indicios van más allá de los grupos de presión y los medios de comunicación.
Como parte de la resolución anual de la UE sobre la crisis climática, los eurodiputados pidieron una «propuesta para la contabilidad transparente de las emisiones militares ante la UNFCCC» en la COP28. También han aumentado los informes sobre el tema de la Agencia Europea de Defensa.
La UE tiene una gran influencia en los eventos de la COP. El bloque es su propio signatario en la UNFCCC, además de representar a 27 Estados miembros.
Podría decirse que sólo Estados Unidos ejercerá más control sobre la agenda de la COP28 que la UE. Washington envió representantes del Ejército y la Armada estadounidenses a la COP27, la primera vez que delegados del Pentágono asistían a la cumbre, y se espera que haga lo mismo en Dubai.
Como mayor consumidor institucional de energía de EE.UU., el Departamento de Defensa (DoD) se ha enfrentado a críticas por no instigar cambios en los informes sobre emisiones militares.
«El Departamento de Defensa presionó para conseguir la exención [de los informes de emisiones militares] en primer lugar», explica a Army Technology Neta Crawford, profesora de Relaciones Internacionales de la Universidad de Oxford. «Podrían presionar para obtener una mejor contabilidad – y publicar una mejor contabilidad ahora mismo».
Las emisiones que el DoD comunica voluntariamente, y que según Crawford son incompletas, han disminuido de 77 millones de toneladas métricas de CO2e en 2010 a 48 millones de toneladas métricas de CO2e en 2022.
¿Ejércitos ecológicos o lavado verde militar?
El DoD ha puesto en marcha varias iniciativas ecológicas desde que publicó su «‘Sustainability Plan» el año pasado.
En octubre de 2022, la Defence Innovation Unit del DoD anunció una asociación con la empresa de proyectos renovables TechFlow para probar el uso de puntos de recarga de vehículos eléctricos en las bases militares estadounidenses.
Según el informe de GlobalData EVs in Defence, la Unidad también adjudicó un contrato a GM Defense para desarrollar un paquete de baterías de alta resistencia tras una demostración exitosa de la plataforma GMC Hummer EV de la empresa a principios de julio.
Pero el Ejército estadounidense no informa al Congreso sobre el consumo de combustible, ni detalla cuánto gasta en los conflictos. Además, las operaciones aéreas militares son de las más intensivas en carbono, y la adopción de aviones eléctricos aún está en pañales.
«El Departamento de Defensa debería replantearse sus misiones y su huella global», afirma Crawford. «¿Realmente necesitamos más de 700 bases e instalaciones en el extranjero? Gran parte de esa infraestructura militar es un legado».
En el momento de la publicación, el DoD estadounidense no había respondido a las preguntas de Army Technology sobre emisiones, emisiones sostenibles o ambiciones de la COP28.
Otros expertos señalan los riesgos que plantea el cambio climático para las propias instalaciones militares como razón suficiente para desescalar las operaciones.
«Descarbonizar los ejércitos tiene sentido desde el punto de vista del riesgo», afirma Neimark. «No hay más que ver US Norfolk, en Virginia, que corre el riesgo de inundarse debido a la subida del nivel del mar».
Según el Stockholm International Peace Research Institute (Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz), Estados Unidos es el país con mayor gasto militar: 877.000 millones de dólares en 2022.
Con tan vastos recursos e influencia geopolítica, Estados Unidos tiene la oportunidad de ser un referente a la hora de informar y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los ejércitos de todo el mundo.
En medio de una montaña de investigaciones académicas, presiones de grupos ecologistas y promesas de la UE, todas las miradas se dirigen ahora a Dubai.
Las emisiones militares son el punto débil de la guerra mundial contra el cambio climático: ¿podrá la COP28 reforzar su primera línea medioambiental?
Fte. Army Technology (Alex Blair)
Alex Blair es reportero en Reino Unido para GlobalData Media. Escribe sobre temas como relaciones internacionales, conflictos, geopolítica y disrupción tecnológica.
