El Campo de Pruebas de Yuma del Ejército de Estados Unidos y los centros de pruebas que lo componen prueban prácticamente todos los equipos del arsenal de combate terrestre en entornos extremos, para garantizar que funcionen en cualquier lugar del mundo. Para asegurarse de que el equipo puede sobrevivir a los implacables rigores de la guerra en la selva, el Ejército confía en el Tropic Regions Test Center (TRTC), que lleva a cabo evaluaciones realistas en una variedad de lugares tropicales. Aunque los desiertos del suroeste de Asia han sido el lugar más habitual de la participación militar estadounidense durante casi veinte años, la mayoría de los conflictos del mundo se han producido en zonas tropicales, que presentan condiciones de terreno que van desde densas selvas hasta sabanas con hierbas de seis metros de altura.
Probar los equipos en condiciones tropicales inhóspitas proporciona conocimientos que quizá nunca se encuentren en una cámara ambiental. Por ejemplo, ¿destruirá el terreno fangoso y cargado de biomasa de la selva la integridad de las ruedas y los neumáticos de un vehículo de combate? En una prueba reciente del TRTC se utilizó el Polaris MRZR, una versión militar del popular vehículo todoterreno que las fuerzas estadounidenses han utilizado en lugares como Afganistán en los últimos años.
El Tweel, producido por Michelin, es un neumático radial sin aire diseñado para funcionar como un neumático normal. Además de la ventaja obvia de no tener que preocuparse por los pinchazos, el uso de Tweels tiene efectos de segundo orden que son útiles para los soldados.
«No es tan cómodo, pero es más robusto y pesado con una jaula de rodamiento. Está más orientado a la misión. Una de las razones de esta tecnología es reducir el peso de esos pequeños vehículos para no tener que llevar una rueda de repuesto, gatos o materiales para arreglar un pinchazo.
Los Tweels tienen la capacidad de adaptarse a múltiples tipos de terreno diferentes, y pueden durar tres veces más que los neumáticos estándar. El hecho de someter a los Tweels a una prueba en la selva de Surinam, que el TRTC ha utilizado en anteriores pruebas de vehículos, dio a la evaluación un sabor operativo especialmente realista. Además, se añadieron los microclimas y las características del terreno que sólo se asocian a veces con los trópicos. Los Tweels también están diseñados para soportar daños graves durante mucho más tiempo que las ruedas neumáticas. Con una broca, los probadores dañaron los Tweels para simular que habían sido disparados antes de algunas de las evaluaciones.
Fte. MilitaryLeak
