Nueve equipos, armados con robots, software y sistemas de rastreo, descenderán a una antigua mina de Colorado para la próxima etapa de la competición de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa, que tiene por objeto desarrollar tecnologías para localización y mapeo de los pasajes subterráneos y de infraestructuras.
Los equipos, formados por empresas de tecnología comercial y universidades de investigación, participarán en el Ejercicio de Integración SubT de DARPA, conocido como STIX, utilizando robótica, sensores y soluciones de comunicaciones, en la Mina Experimental Edgar en Idaho Springs, Col., en abril.
El evento, dijo DARPA en una declaración del 22 de enero, es parte de la preparación para el SubT’s Circuits Stage Challenge establecido para finales de este año y el próximo. La Agencia inició el desafío a finales de 2017 a través de vías de investigación paralelas: la vía de los sistemas centrados en el hardware y la vía virtual centrada en el software.
Los circuitos se dividen en pruebas en entornos operativos. El Circuito del Túnel está programado para el próximo mes de agosto, la competición del Circuito Urbano está programada para febrero de 2020 y el Circuito de las Cuevas tendrá lugar en agosto de 2020. El evento final de SubT en agosto de 2021 incorporará elementos de los tres ambientes.
En septiembre pasado, la Agencia comenzó a seleccionar proveedores y participantes para su desafío de túnel, con un día de competición en la Mega Caverna de Louisville, una cueva de piedra caliza de 100 acres hecha por el hombre.
En un evento final, los competidores competirán por millones de dólares en premios. Los equipos en la pista de sistemas podrían ganar hasta $2 millones, mientras que los equipos en la pista virtual podrían obtener $1.5 millones en ganancias.
La detección y cartografía de túneles se está convirtiendo en una capacidad crítica para el Ejército de EE.UU., así como para el Departamento de Seguridad Nacional. Según la Dirección de Ciencia y Tecnología del DHS, la búsqueda de túneles y pasos subterráneos ilícitos a lo largo de la frontera sur actualmente se basa en gran medida en «perforaciones aleatorias e inteligencia humana laboriosa» y no en la tecnología de detección.
La S&T está trabajando actualmente en sus propias tecnologías para contrarrestar el creciente número de túneles excavados por organizaciones delictivas transnacionales que trafican drogas a través de la frontera Sur.
Los esfuerzos del Departamento de Defensa se dirigen al desarrollo de capacidades de detección de túneles y cartografía para apoyar la misión en Afganistán. Los organismos civiles de fronteras, como el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras, han aprovechado otras tecnologías desarrolladas en zonas de conflicto por el Departamento de Defensa para las operaciones de seguridad fronteriza.
Fte. Defense One
