Francia e India tienen las herramientas y la legitimidad para convertirse en los principales impulsores de una nueva arquitectura de seguridad cooperativa e integradora en el Océano Índico.
La visita del presidente francés, Emmanuel Macron, a Nueva Delhi el 26 de enero de 2024, como invitado de honor del Día de la República de India, seis meses después de que el primer ministro indio, Narendra Modi, pasara el Día de la Bastilla, el 14 de julio, en París, es una nueva oportunidad para que ambos países reafirmen la solidez de la asociación estratégica entre Francia e India.
La proximidad entre ambos países se ha basado en gran medida en la preferencia compartida por un orden internacional multipolar, en el que Francia e India se esforzarían por dar forma a las transformaciones globales, en lugar de aceptarlas pasivamente. Es en este contexto en el que el énfasis habitual de Macron en que Francia es «aliada, pero no alineada» se hace eco del concepto de «multialineación» promovido habitualmente por India. Históricamente, París y Nueva Delhi han subrayado a menudo sus búsquedas comparables de autonomía estratégica, que se define generalmente como la capacidad de tomar decisiones independientemente de las presiones externas. Esta sinergia ha impulsado la convergencia estratégica y la cooperación.
Sin embargo, dos importantes visitas bilaterales en menos de seis meses y un contexto geopolítico cada vez más incierto también aumentan las expectativas de una colaboración estratégica concreta en los principales retos de seguridad del momento. Un área de fuerte cooperación operativa que merece más atención pública y podría ser el próximo horizonte de la asociación Francia-India es la seguridad marítima en el noroeste del océano Índico.
Durante la última década, el Indopacífico ha proporcionado un marco de apoyo a la asociación franco-india. Francia tiene un interés directo en la estabilidad del Índico, a través de sus territorios de ultramar en el sur del Índico y sus bases militares en el norte, en Yibuti y los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Esto ha dado lugar a una prolífica cooperación bilateral, guiada por la Visión Estratégica Conjunta para el Océano Índico, adoptada en 2018. París y Nueva Delhi han reforzado simultáneamente su cooperación con socios comunes, mediante formatos trilaterales, y en particular con EAU y Australia. En julio, ambos países adoptaron una ambiciosa hoja de ruta para 2047 con motivo del centenario de la relación bilateral.
Este nuevo marco bilateral parece muy adecuado para hacer frente a la rápida evolución del entorno de seguridad en el Océano Índico. Mientras que el corredor marítimo Suez-Malaca sigue siendo una línea vital crítica para el comercio mundial, la actual crisis del Mar Rojo ha arrojado luz sobre la volatilidad de esta otra vía marítima crucial del Indo-Pacífico más amplio. Aunque han desplegado buques de guerra para proteger a los barcos internacionales y han denunciado los ataques de los Houthi, París y Nueva Delhi se han abstenido de unirse a la «Operation Prosperity Guardian», liderada por Estados Unidos, para evitar una nueva escalada.
Más allá de esta crisis, la región del Océano Índico está plagada de una multiplicidad de amenazas a la seguridad no tradicionales, como la coacción en la zona gris, la delincuencia en alta mar y las calamidades inducidas por el cambio climático. Estas amenazas han proliferado en un entorno en el que muchos estados carecen de medios para proteger adecuadamente sus aguas soberanas de actividades intrusivas y delictivas, y en el que los mecanismos regionales no consiguen fomentar la cooperación necesaria.
Como aspirantes a principales proveedores netos de seguridad en la región, y a la luz de su creciente coordinación bilateral, Francia e India tienen las herramientas y la legitimidad para convertirse en los principales impulsores de una novedosa arquitectura de seguridad cooperativa e integradora en la región. A pesar del importante desarrollo de la cooperación marítima bilateral, los retos futuros requieren una colaboración mucho más profunda e integral.
La asociación Francia-India ha logrado algunos avances en la prestación de asistencia para el desarrollo de capacidades a terceros Estados, proporcionándoles así las herramientas soberanas necesarias para regular, explotar y asegurar sus dominios marítimos. Al tiempo que siguen sinergizando sus esfuerzos dentro de las instituciones regionales formales preexistentes (la Indian Ocean Rim Association, la Indian Ocean Commission y el Indian Ocean Naval Symposium) y las agrupaciones informales (trilaterales con EAU y Australia), París y Nueva Delhi pueden sentar las bases de un nuevo mecanismo de seguridad regional. Un grupo del «Indian Ocean Quad» formado por Francia, India, Australia y EAU ofrecería una plataforma flexible para esquemas de cooperación en cuestiones de seguridad duras y blandas.
La implicación de Francia en el noroeste del océano Índico está respaldada por su presencia militar permanente y su influencia diplomática, y también es decisiva para estimular el compromiso europeo en la seguridad regional. En 2022, París presionó con éxito para que la UE ampliara el concepto de Presencia Marítima Coordinada al noroeste del Índico, complementando la operación ATALANTA contra la piratería. Francia debe seguir respaldando activamente el programa CRIMARIO de la UE, cuyo objetivo es proporcionar herramientas a los Estados del Índico para mejorar su conocimiento del dominio marítimo. Francia también debería proseguir sus esfuerzos para fomentar mayor implicación de la UE y sus estados miembros en el entorno de seguridad del Océano Índico y promover mayor coordinación de las operaciones navales UE-India en el noroeste del Océano Índico.
La principal amenaza para la seguridad de los Estados del Océano Índico sigue siendo el cambio climático, ya que agrava otros peligros. Por ello, reforzar las sinergias en las operaciones de asistencia humana y socorro en caso de catástrofe, los procesos y los intercambios de conocimientos técnicos permitiría anticiparse mejor. Como primeros intervinientes tras el ciclón Idai en Mozambique en 2019 y el vertido de petróleo de Wakashio frente a Mauricio en 2020, Francia e India tienen una responsabilidad compartida en la preparación y anticipación conjuntas de tales sucesos.
El proyecto del Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa (IMEC), presentado al margen de la cumbre del G-20 celebrada en Delhi en septiembre de 2023, y la crisis del Mar Rojo han elevado aún más las apuestas y los retos para la asociación Francia-India. El refuerzo del vínculo bilateral en el contexto de la visita de Macron constituye una señal de cooperación sostenida y concreta en el noroeste del Océano Índico.
Fte. The Diplomat (Olivier Blarel and Nicolas Blare)
Olivier Blarel es investigador visitante en el «Europe Program» de la «Carnegie Endowment for International Peace». Su investigación se centra en la cooperación transatlántica en el Indo-Pacífico.
Nicolas Blarel es profesor asociado de Relaciones Internacionales en el International Political Science Institute de la Universidad de Leiden. Su investigación se centra en la política exterior de India y en los vínculos entre Asia Meridional y Oriente Medio.
