El Reino Unido está a punto de adquirir dos buques de ataque litoral (Littoral Strike Ships), con capacidad para proyectar tropas y sus equipos por medio de helicópteros y lanchas.
El Secretario de Defensa Gavin Williamson ha confirmado la compra: «Tomemos por ejemplo a la Royal Navy. Ejerce influencia británica a través de una mayor presencia proyectada. Quiero sacar provecho de ello. Invertir ahora para desarrollar un nuevo concepto de buque de ataque litoral. Y, si tiene éxito, trataremos de acelerar drásticamente su entrega. Estos buques multifuncionales desplegables en todo el mundo podrían llevar a cabo una amplia gama de operaciones, desde el apoyo en situaciones de crisis hasta acciones de guerra.
Apoyarían a nuestra Future Commando Force. Nuestros mundialmente famosos Royal Marines estarán desplegados, con una preparación excepcionalmente alta, y serán capaces de responder en cualquier momento llevando la lucha de mar a tierra.
Nuestra visión es que estos buques formen parte de dos Littoral Strike Groups, con escoltas, buques de apoyo y helicópteros. Uno tendría su base al este de Suez en el Indo-Pacífico y el otro al oeste de Suez en el Mediterráneo, el Atlántico y el Báltico. Y, si alguna vez lo necesitamos, nuestros dos barcos de asalto litoral, nuestros dos portaaviones, nuestros dos barcos de asalto anfibio Albion y Bulwark, y nuestros tres barcos de desembarco de clase Bay pueden unirse en un único grupo de combate. Esto nos dará una fuerza soberana, letal y anfibia. Esta será una de las fuerzas mayores y mejor del mundo».
Los buques de este tipo se denominan a menudo Expeditionary Transfer Dock’s (al menos, en Estados Unidos) y suelen ser un gran buque auxiliar de apoyo para facilitar la “base marítima” de una fuerza de desembarco anfibia actuando como una base flotante o estación de transferencia que puede ser preposicionada fuera de la zona objetivo.
Las tropas, el equipo y la carga serían transferidos a la embarcación por buques de gran calado, desde donde pueden ser trasladados a tierra por buques de menor calado, embarcaciones de desembarco como de desembarco e incluso helicópteros.
¿Esto es práctico?
Estados Unidos ya lo hace con el USNS Lewis B. Puller, un diseño modificado de petrolero de clase Alaska, que es una base flotante para las operaciones en la Región del Central Command, un activo que es único para facilitar las misiones de operaciones especiales.
El buque tiene un buque gemelo, el USNS Hershel «Woody» Williams, hay otros tres más de este tipo de buque previstos por los EE.UU.
La Armada de Estados Unidos dice que el Puller tiene la tercera cubierta de vuelo más grande, después de los portaaviones y los buques de asalto anfibios, y que también puede lanzar pequeñas embarcaciones o vehículos de superficie no tripulados desde la cubierta de misión.
Además, los buques de este tipo pueden configurarse con contenedores para apoyar casi cualquier misión.
Fte. ukdj
