El UK´s Defence Science and Technology Laboratory (Dstl) ha desvelado los requisitos de su futuro proyecto Battle Group Organic Anti-Armour (BGOAA), que pretende dotar al Ejército británico con un conjunto de capacidades anticoraza, a partir de la década de 2030.
El BGOAA se divide en cuatro áreas:
- Close-In Self Defence (CISD), capacidad de autodefensa cercana,
- Mounted Close Combat Overwatch (MCCO), capacidad de vigilancia de combate cercana, similar al sistema Swingfire del pasado,
- Dismounted Close Combat Anti-Armour Weapons (CCAAW),
- Mounted Anti-Armour Weapons (CCAAW), que formarán el sucesor del Javelin en servicio.
El proyecto tiene como objetivo conseguir la homogeneidad entre los efectores y los lanzadores para reducir los costes, al tiempo que permitir a una fuerza más pequeña y dispersa la superposición de sus efectos contra las amenazas de sus pares en la década de 2050.
Según comentó el Teniente Coronel acerca de las capacidades existentes, que el BGOAA pretende sustituir: «Estos sistemas fueron diseñados en los años 90 y 00, normalmente como sistemas desmontados y no optimizados para el fuego en movimiento. También se podría sugerir que, durante la vida de estos sistemas, no se han enfrentado realmente a una amenaza acorazada significativa.
«Pero las corazas y las amenazas a las que tienen que enfrentarse estos sistemas de armas han estado presentes durante todo ese tiempo, y la escala y la complejidad de uso de esos sistemas han superado probablemente los pensamientos de los diseñadores cuando pusieron en marcha esos sistemas por primera vez».
La clave para el desarrollo de las cuatro líneas del proyecto BGOAA es el de una arquitectura propiedad del Ministerio de Defensa para los efectores y los sistemas de control de fuego, que permita actualizar rápidamente los sistemas anticoraza para mantener su relevancia.
Baxter dijo: «El BGOAA aprovecha la experiencia de los últimos años con el objetivo de proporcionar capacidades de combate precisas y de largo alcance hasta el nivel de sección contra objetivos blindados y no blindados, También tiene en cuenta el potencial de los conflictos entre estados o entre pares y la competencia de grandes potencias, que parece estar volviendo a la dinámica mundial».
«Seguimos necesitando tener letalidad contra los sistemas blindados porque, aunque no todos sean vehículos de alta gama, existe una prevalencia y una proliferación de blindajes, hasta en algunas naciones relativamente menos desarrolladas».
Actualmente se está trabajando en tecnologías que permitan una nueva generación de buscadores, sistemas que puedan derrotar los sistemas de protección activa, nuevos lanzadores y ojivas.
El Dstl también está estudiando los habilitadores críticos, entre los que se incluyen sensores más pequeños, de mayor espectro y de bajo coste; capacidades sin línea de visión; transferencia de terceros de la orientación y el control del fuego.
A la vez, explora cómo los sistemas modulares pueden permitir que los lanzadores y los misiles se desplieguen en plataformas que van desde los camiones, al vehículo de infantería mecanizada Boxer, la familia de vehículos Ajax y a los sistemas sin tripulación.
El Dstl trabaja dentro del Weapon Systems Research Framework y con los contratistas principales, Lockheed Martin, MBDA y Thales, colaborando en el desarrollo de posibles conceptos para las áreas de trabajo del proyecto.
Según Mark Pickering, jefe de ciencia y tecnología de armas guiadas de combate próximo del Dstl: «A menudo nos fijamos en los conflictos en los que hemos combatido durante la última década, pero nuestros desarrollos futuros se orientan a tratar lo que la experiencia reciente nos ha mostrado donde necesitamos la capacidad.
«El problema es que a menudo eso significa que tenemos el equipo equivocado para la próxima generación de conflictos. Como parte de los retos, tenemos que buscar ser adaptables y poder adaptarnos al entorno cambiante que nos rodea, especialmente con la escalada de las tecnologías cibernéticas y similares».
El BGOAA pretende contribuir a que el Ejército británico se enfrente a varios retos, entre ellos al de seguir el ritmo de la rápida evolución de la tecnología, la proliferación de los sistemas de protección activa y los nuevos sistemas de imagen, que hacen más difícil ocultar las fuerzas a los adversarios.
Pickering añadió: «En el mundo antiblindaje, a grandes rasgos podemos decir que ha habido mejoras incrementales en la protección física, pero no hemos visto ninguna diferencia que cambie el mundo.
«Sin embargo, lo que sí hemos visto es una gran proliferación en la integración de los sistemas de protección activa [APS], y por tanto los futuros sistemas contracarro deben ser muy capaces contra los futuros ellos».
Otro reto lo constituye, que (1) los sistemas desmontados pueden ser demasiado pesados, que (2) la tecnología generalmente reservada a las amenazas de pares se abre paso en las manos de adversarios tradicionalmente inferiores, y (3) la necesidad de que el Ejército británico aumente su capacidad de combate.
El BGOAA se encuentra actualmente en la fase de preconcepto, y el Dstl tiene como objetivo seleccionar entre un grupo de conceptos durante los próximos seis meses para generar una lista de ideas que luego se someterán a un análisis detallado, probablemente a partir de 2022/23.
Mounted Close Combat Overwatch (MCCO): apoyo de largo alcance
El Dstl está dando prioridad a los sistemas MCCO de Lockheed Martin, MBDA y Thales, a los que todos ellos están aportando información sobre posibles conceptos, como un sistema VLS montado en el Boxer, que ya había sido cubierto por Army Technology, y un vehículo Ajax equipado con un misil de 50 kg como el Brimstone o el Hellfire. Una parte fundamental de la arquitectura es permitir que las plataformas se adapten a cualquier misil o que se adapten rápidamente a diferentes sistemas de misiles.
Comentando el MCCO, Pickering dijo: «Si adoptáramos el Swingfire hoy en día, teniendo en cuenta la detectabilidad de la plataforma anfitriona, no proporcionaría ni de lejos el alcance suficiente. Se trata de proporcionar una capacidad antiblindaje orgánica de grupo táctico con un alcance superior a los 10 km.
«La idea es que el MCCO esté en condiciones de proporcionar un apoyo antiblindaje específico a cualquier usuario dentro del grupo… para permitir que una fuerza desmontada pueda solicitar apoyo un efector de la clase MCCO».
El MCCO se concibe como una capacidad antiblindaje de largo alcance que atacaría objetivos a una distancia de 10 km o más, con amenazas detectadas por sistemas de terceros dentro de un grupo táctico. El trabajo actual prevé que el sistema lleve efectores de 50 kg, por ejemplo, el peso de un misil Brimstone, pero el trabajo conceptual también ha explorado el potencial de los de hasta 80 kg de peso.
La capacidad MCCO proporcionaría una capacidad antiblindaje «abrumadora» y supondría un cambio con respecto a la dependencia de las últimas décadas de los sistemas desmontados.
Los conceptos actuales que se están estudiando prevén que los efectores se integren en vehículos terrestres sin tripulación capaces de transportar dos misiles, en torres remotas instaladas en vehículos existentes que transporten ocho misiles, o en sistemas de lanzamiento vertical capaces de transportar 36 o más misiles.
Estos sistemas podrían situarse detrás de las fuerzas de primera línea o, ocultos por el terreno, recibir objetivos de otros vehículos y disparar misiles en su apoyo.
Durante una presentación sobre esta posibilidad, el Dstl mostró conceptos de MBDA que detallan un vehículo Ares que lleva ocho misiles Brimstone en un lanzador oscilante, así como un módulo Boxer con 16 misiles Brimstone en un lado del vehículo, así como su concepto previamente mostrado de un UGV TheMIS que lleva un lanzador Brimstone.
Dstl también mostró un concepto desarrollado por Thales que mostraba un vehículo Ares equipado con una torre remota que no sobresale del casco y que llevaba ocho misiles. Thales también ha desarrollado un concepto a largo plazo para un futuro vehículo VLS ligero.
Además de idear el módulo Boxer, Lockheed Martin ha desarrollado también un concepto para un contenedor ISO con tubos VLS y transportado en un camión MAN SV. Este sistema basado en el MAN SV podría transportar más de 50 misiles.
El proyecto también está estudiando la posibilidad de añadir capacidades de merodeo a los efectores, no para el merodeo de larga duración en un lugar, sino más bien para permitirle rodear un objetivo mientras se despeja una cortina de humo. Esto encaja con la ambición del BGOAA de desarrollar sistemas que tengan una alta probabilidad de destruir de un solo disparo.
Además, en el MCCO se está trabajando con la ambición de atacar a los helicópteros de ataque misión capacidad secundaria.
Close-In Self Defence (CISD): continuación de los NLAW y ASM
En el extremo más cercano del espectro, la capacidad CISD (Close-in Self Defense) sería la sucesora del Next generation Light Anti-Armour Weapon (NLAW) y de la Anti-Structure Munition (ASM). Al igual que otras líneas de proyecto BGOAA, los planes para esta capacidad contemplarían un sistema con un alcance significativamente mayor en comparación con los que están en servicio.
El Dstl está explorando varias líneas para la solución potencial, como si sería mejor optimizarla para el combate antiblindaje o para que efectos múltiples e investigar si dos sistemas que proporcionen ambas capacidades serían más eficaces que uno.
La ambición es que la capacidad CISD pueda desplegarse en cualquier lugar dentro de un grupo de combate.
Close Combat Anti-Armour Weapons (CCAAW): efectos montados y desmontados
La capacidad CCAAW, sucesora de los Javelin, sería un efector común que podría dispararse desde un lanzador montado o desmontado. El Dstl prevé que el sistema tenga al menos el doble de alcance que el Javelin en servicio, lo que reforzaría su potencial para ser empleado en enfrentamientos que no estén en línea de visión.
La idea de hacer que el CCAAW sea eficaz en los combates sin línea de visión es que, mientras que los comandantes de los vehículos adversarios pueden detectar actualmente las posibles líneas de fuego y mitigar las amenazas, este sistema pondría a los vehículos blindados adversarios en desventaja, ya que podrían ser atacados desde cualquier lugar.
La investigación actual también está estudiando cómo se podrían desarrollar sistemas de guiado no convencionales para esta capacidad, con el fin de hacer inútiles las capacidades defensivas del adversario. Con todo, esto se describe como un esfuerzo de alto riesgo y alta recompensa.
Fte. Army Technologies
