El Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa del Reino Unido (Dstl) ha adquirido su primera estación de control terrestre de satélites para apoyar futuras investigaciones y operaciones espaciales.
El Dstl probará el software de operación de satélites y capacitará al personal civil y militar, antes de que el sistema comience a programar satélites a finales de 2019. La estación forma parte del programa de ciencia y tecnología espacial del Dstl y controlará satélites en órbitas terrestres y geosincrónicas desde su base en Portsdown West.
El director ejecutivo del Dstl, Gary Aitkenhead, dijo: «Dstl está desarrollando experiencia de primera clase en el desarrollo de sistemas para el entorno espacial.
«La creación de una infraestructura terrestre para futuras misiones de ciencia y tecnología espaciales es un hito clave en el rápido y continuo crecimiento de nuestro programa espacial, en apoyo al Dstl, a nuestros colegas del Ministerio de Defensa, así como a nuestros otros socios nacionales e internacionales».
Al anunciar la estación terrestre en el 50º aniversario de la misión Apolo 11, el Dstl dijo que el sistema permitirá que el Ministerio de Defensa se afiance en el espacio, lo que ayudaría a proteger al Reino Unido de las amenazas de esa procedencia.
La estación terrestre forma parte de un proyecto más amplio del Ministerio de Defensa (MOD) para aumentar las capacidades espaciales. Recientemente, la secretaria de Estado de Defensa, Penny Mordaunt, anunció que el Reino Unido sería el primer socio internacional del programa estadounidense Operation Olympic Defender, cuya misión es la protección los sistemas espaciales de los ataques enemigos.
En su discurso en la Conferencia de Energía Aérea y Espacial de 2019, Mordaunt dijo: «China ha probado misiles interceptores de impacto, aumentando así los desechos espaciales y amenazando a todas las iniciativas espaciales soberanas.
«Rusia está llevando a cabo sofisticadas actividades en órbita… desarrollando interceptores de misiles que amenazan a los satélites y guerra electrónica para interferir sus señales.»
Mordaunt dijo que el Reino Unido ha enviado a ocho personas al Centro de Operaciones Espaciales Combinadas de Estados Unidos en California e invertirá 28 millones de libras esterlinas en una red de satélites de órbita baja llamada ARTEMIS, que se empleará para proporcionar a los aviones una transmisión de información en directo y constante a la Tierra.
El Reino Unido es uno de los principales actores en la industria de los satélites, ya que sólo Surrey Satellite Technology produce el 40% de los satélites pequeños del mundo.
Fte. Air Force Technology
