El nuevo radar de defensa antimisiles del Ejército de EE.UU. neutralizó un misil de crucero en una prueba de desarrollo, según informó Raytheon de RTX.
La empresa ha desarrollado el sensor Lower Tier Air and Missile Defense Sensor (LTAMDS), que sustituirá al radar de defensa antimisiles Patriot original, con capacidad para derrotar misiles balísticos y otras amenazas complejas desde todas las direcciones.
Durante la prueba, el LTAMDS detectó y rastreó un misil de crucero que volaba en una trayectoria representativa de la amenaza y transmitió los datos al Integrated Battle Command System (IBCS) desarrollado por Northrop Grumman, el cerebro de la arquitectura de defensa aérea y antimisiles del Ejército, según informó Raytheon en un comunicado el lunes. El IBCS ordenó disparar un misil Patriot Advanced Capability-3 y el LTAMDS guió el misil para interceptar el objetivo, según la empresa.
Las pruebas permitirán que el LTAMDS alcance su capacidad operativa a finales de año, según Raytheon.
El Ejército adjudicó un contrato a Raytheon hace cuatro años para construir el nuevo radar. De acuerdo con el contrato la empresa entregará al Army seis de estos sistemas.
«Ver cómo se hace realidad el LTAMDS no sólo es gratificante para los que lo diseñaron y desarrollaron, sino que reafirma el compromiso que asumimos de suministrar este excepcional radar a los defensores aéreos de todo el mundo», declaró Tom Laliberty, Presidente de Sistemas de Defensa Terrestre y Aérea de la empresa.
Según Raytheon, ya se han construido los seis radares contratados y se están probando simultáneamente en las instalaciones de pruebas del Gobierno y de la empresa.
Las pruebas, que continuarán en 2024, incluirán la cualificación medioambiental y de movilidad, entre otras pruebas, y conducirán a una «plena capacidad operativa en el año natural», según el comunicado.
Desarrollo compartido
El Ejército ha tenido que dividir las pruebas de desarrollo del LTAMDS en dos fases. El radar cuenta con tres matrices: una principal y dos en la parte trasera que le confieren la capacidad de ver amenazas desde 360 grados.
«El año pasado, cuando me incorporé por primera vez, a través de algunas revisiones de ingeniería de sistemas, nos dimos cuenta de que tratar de hacer todos los 360 grados de seguimiento era demasiado para hacerlo a la vez», dijo a Defense News el General de Brigada Frank Lozano, oficial ejecutivo del programa del Ejército para misiles y espacio, en una entrevista a principios de 2023.
Como resultado, el primer año de pruebas se centrará en el conjunto principal y el segundo año, en 2024, se dedicará a las pruebas de capacidad de todo el sector, incorporando los dos conjuntos posteriores, dijo Lozano. Además de los problemas de integración, el programa también se enfrentó a retrasos en la cadena de suministro causados por la pandemia del coronavirus.
El enfoque por fases responde a un mandato del Congreso que exige que el Ejército disponga de un batallón LTAMDS de cuatro sensores para diciembre de 2023.
La primera unidad equipada recibirá una «capacidad de combate inicial» que ya supera la capacidad del radar actualmente en servicio», dijo Lozano.
Según Lozano, el plan consiste en realizar una evaluación operativa en el primer trimestre del año fiscal 2025 que conducirá a una decisión sobre el desarrollo de ingeniería y fabricación en el año fiscal 25.
El Ejército también debe desplegar tres LTAMDS adicionales para la defensa de Guam. Y Raytheon también ha firmado para producir radares LTAMDS para Polonia como su primer cliente extranjero para el nuevo radar.
Fte. C4ISRNET (Jen Judson)
Jen Judson es una periodista galardonada que cubre la guerra terrestre para Defense News. También ha trabajado para Politico e Inside Defense. Tiene un máster en periodismo por la Universidad de Boston y es licenciada por el Kenyon College.
