El Departamento de Defensa está buscando nuevos proveedores de piezas para el F-35 Lightning II Joint Strike Fighter, para reemplazar a los que se fabrican en Turquía en caso de que este país adquiera un sistema de defensa aérea ruso.
Ellen M. Lord, subsecretaria de defensa para adquisición y sostenimiento, mencionó la búsqueda de proveedores alternativos durante una conferencia de prensa en el Pentágono el día 9 de mayo.
«Estados Unidos sigue en conversaciones con Turquía de manera regular», dijo Ellen Lord, subsecretaria de Defensa para adquisiciones y mantenimiento, a los periodistas durante una actualización sobre las reformas de adquisiciones y los principales programas del departamento. «Tenemos muy claro que el F-35 y el S-400 son incompatibles. Hemos tenido a Turquía como aliada de la OTAN durante muchos años, también es un muy buen proveedor en el programa F-35. A los socios del programa F-35 se les adjudican contratos de cadena de suministro sobre la base del valor de su contrato».
Lockheed Martin es el principal fabricante de fuselajes y Pratt & Whitney fabrica el sistema de propulsión y, ocho empresas turcas fabrican piezas para el fuselaje, tren de aterrizaje y pantallas de la cabina del avión, según Lockheed Martin.
Algunas de ellas las producen desde 2004. Por ejemplo, Fokker Elmo fabrica el 40 por ciento del cableado eléctrico y el sistema de interconexión del F-35.
Estas compañías están programadas para suministrar por valor de 12.000 millones de dólares en trabajo en el programa F-35 durante la vida útil del avión, según USNI News.
El Pentágono está preparado para buscar otros proveedores que suministren piezas debido a la situación con Turquía, dijo Lord.
«Desde hace algún tiempo trabajamos para buscar fuentes alternativas de suministro para la parte de la cadena de suministros del F-35 que se encuentra en Turquía en este momento», dijo. «Dicho esto, continuamos trabajando con Turquía y esperamos que utilicen un sistema conforme a la OTAN para su defensa aérea.»
Lord no pudo decir todavía cuando los proveedores alternativos podrían sustituir a Turquía, pero dijo que las entregas de los aviones podrían retrasarse.
«Contemplamos una posible ralentización de algunas entregas en los próximos dos años e impactos potenciales en los costos», dijo Lord a los reporteros. «Pero ahora mismo creemos que podemos minimizar ambos y estamos trabajando para refinar» ese análisis.
Catorce países participan en el programa F-35, que están de acuerdo en que Turquía no puede operar el avión de combate conjunto y el sistema de defensa ruso S-400. Estados Unidos y la OTAN están presionando a Turquía para que compre el sistema de defensa antiaérea y antimisiles Patriot de Raytheon.
El Pentágono detuvo el envío de aviones F-35 a Turquía a principios de abril. Turquía esperaba que el primero de los aviones de 90 millones de dólares llegara en noviembre.
EL periódico alemán Bild ha informado de que el Gobierno turco estaba a punto de retirarse del acuerdo del S-400. Pero el director de comunicación de Recep Tayyip Erdogan, Fahrettin Altun, negó estas afirmaciones al publicar en Twitter: «Créeme: la adquisición del S-400 ya está hecha.»
Seis países de la OTAN han recibido F-35: Estados Unidos, Australia, Gran Bretaña, Italia, Noruega y los Países Bajos. Otras dos naciones que también participaron en el desarrollo de la aeronave, Canadá y Dinamarca, también tienen previsto recibir la aeronave.
Mientras que Dinamarca se prepara para recibir la aeronave, es posible que Canadá tome otra decisión. Estados Unidos ha amenazado con sacar al F-35 de su concurso por su próximo avión de combate por una disputa contractual. Canadá es socio en el programa F-35, pero una disputa sobre los beneficios industriales podría descarrilar ese trabajo, reportó Defense News.
Israel, Japón y Corea del Sur también han firmado contratos y han recibido aviones. El pasado mes de mayo, Israel afirmó ser el primer país en utilizar un F-35 en el combate por ataques transfronterizos en Oriente Medio.
Fte. Space Daily
