Durante el conflicto de Ucrania, la OSINT ha tenido un impacto considerable en la inteligencia militar, la guerra de la información, la información de los medios de comunicación y el registro de crímenes de guerra.
En los últimos años, la abundancia de inteligencia de fuente abierta (OSINT) ha aumentado enormemente, en gran parte debido a la importancia cada vez mayor de Internet y las redes sociales, así como a la mayor disponibilidad de información de acceso público y herramientas de imágenes por satélite. Mientras que antes la inteligencia era en gran medida competencia de las agencias de inteligencia nacionales, la llamada democratización de la inteligencia ha permitido a mayor número de personas recopilar información y ofrecer productos de inteligencia de forma impactante. Las consecuencias de esto son fácilmente observables en la actual guerra de Ucrania, donde la OSINT se está usando de diversas maneras para vigilar los movimientos de tropas, dar forma a la narrativa, rastrear los crímenes de guerra y ayudar en el reportaje de guerra.
La OSINT se define como «la práctica de recopilar y analizar información obtenida de fuentes abiertas para producir inteligencia procesable». Una de sus ventajas es que los tipos de fuentes disponibles son increíblemente variados. Se pueden recopilar, procesar y analizar datos procedentes de imágenes de satélites comerciales, publicaciones públicas en redes sociales, mensajes de radio no cifrados y otras fuentes de acceso público.
La abundancia de información pública fácilmente disponible para fines de inteligencia ha tenido repercusiones sobre el terreno en Ucrania. Además de las actividades de los profesionales de los servicios de inteligencia ucranianos, los civiles ucranianos, así como los miembros de la comunidad internacional que simpatizan con ellos, han desempeñado un papel importante a la hora de proporcionar a los militares ucranianos información útil procedente de OSINT. Como señaló el General del Ejército británico Sir Jim Hockenhull en diciembre del año pasado, la OSINT ha «demostrado ser un multiplicador de fuerzas» al permitir que más personas participen en la obtención, procesamiento, el análisis y la difusión de inteligencia.
El «crowdsourcing» de OSINT ha permitido a las Fuerzas Armadas ucranianas seguir los movimientos de las unidades militares rusas con mayor precisión, interceptar planes y operaciones, y anticipar algunas acciones antes de que tengan lugar. Incluso antes de la invasión rusa, individuos que con fuentes abiertas compartieron en línea indicios de que estaba a punto de producirse. Por ejemplo, el profesor Jeffrey Lewis, del Middlebury Institute, examinó los informes de tráfico por carretera en Google Maps para identificar un atasco en el lado ruso de la frontera a las 15:15 del 24 de febrero, sólo tres horas antes de que comenzara la invasión.
A medida que ha ido avanzando la guerra, se ha recurrido a imágenes de satélite disponibles comercial y públicamente para rastrear la ubicación de las unidades rusas, y las transmisiones de radio no cifradas y los teléfonos móviles han permitido a los ucranianos espiar las comunicaciones rusas. El uso de las redes sociales por parte de los soldados de ambos bandos es prolífico. Mediante el seguimiento de las publicaciones en las redes sociales en diversas plataformas, se puede obtener información sobre la ubicación aproximada, la moral y la postura de combate de diversas unidades militares.
La OSINT también ha desempeñado un papel importante en las operaciones de información, ayudando en gran medida a la parte ucraniana a conseguir una opinión pública internacional a su favor, negando así a Rusia una importante ventaja política.
La obtención de pruebas mediante OSINT se ha usado para contrarrestar la narrativa de Putin sobre la guerra y refutar las de bandera falsa de los rusos. Por ejemplo, en abril del año pasado aparecieron imágenes y vídeos que parecían mostrar la masacre de civiles ucranianos en la ciudad de Bucha a manos de las fuerzas rusas. Las tropas rusas habían ocupado la ciudad durante aproximadamente un mes, entre el 27 de febrero y el 31 de marzo de 2022. Sin embargo, Rusia afirmó que las masacres habían sido en realidad un montaje de Ucrania para atraer las simpatías de Occidente. Estas afirmaciones fueron desmentidas por imágenes de satélite y análisis de vídeo que confirmaron que los cadáveres habían estado presentes semanas antes de que las fuerzas ucranianas llegaran a Bucha. La capacidad de rebatir las narrativas rusas y mantener una ventaja en el terreno de la opinión política internacional ha sido de vital importancia para Ucrania, que ha podido compensar en cierta medida la desventaja cuantitativa a la que se enfrenta frente a Rusia gracias a la recepción de ayuda militar extranjera.
La documentación de crímenes de guerra ha sido otro ámbito en el que ha brillado la OSINT. El uso de las redes sociales por parte de los soldados de ambos bandos del conflicto ha sido tan prolífico que algunos comentaristas la llaman la «primera guerra de las redes sociales». Aunque esta afirmación es un tanto hiperbólica, el intercambio generalizado de imágenes y vídeos en plataformas de medios sociales como Telegram, YouTube y Facebook ha elevado la niebla de la guerra a un nivel nunca visto. En muchos casos, han aparecido en las redes sociales vídeos e imágenes que muestran flagrantes violaciones del derecho internacional. Algunos grupos sin ánimo de lucro como OSINT for Ukraine, un colectivo de «estudiantes universitarios y jóvenes profesionales dedicados a documentar crímenes de guerra en Ucrania», han obtenido gran cantidad de datos públicos en un intento de verificar y registrar casos de actividad ilegal.
Por supuesto, la verificación puede ser difícil en sí misma, pero detalles como las insignias de las unidades pueden identificarse para reunir pruebas, al igual que herramientas como el software de reconocimiento facial. En la actualidad, la aplicación del derecho internacional y humanitario no es factible, pero queda por ver cómo pueden usarse las pruebas obtenidas a través de fuentes abiertas para enjuiciar crímenes de guerra en algún momento posterior a la conclusión del conflicto.
Por último, la abundante disponibilidad de material de fuentes abiertas tiene importantes implicaciones para el periodismo de guerra. Mientras que la información sobre conflictos anteriores se comunicaba al público en general principalmente a través de periodistas que informaban desde el terreno, la disponibilidad de contenidos de fuentes abiertas ha hecho posible que los individuos consuman más información no filtrada por los medios de comunicación dominantes. Varias cuentas de redes sociales, sobre todo en Telegram, recopilan imágenes y vídeos grabados en los frentes de Ucrania. Esto representa una oportunidad para aumentar la concienciación pública, pero también para difundir información errónea, dadas las dificultades para verificar el contenido y la capacidad de enmarcar la información de forma engañosa.
La disponibilidad de información de fuentes abiertas también ha cambiado la forma de trabajar de los periodistas de los principales medios de comunicación. Dada la abundancia de nuevas fuentes, también pueden transmitir información obtenida de estas fuentes abiertas, en lugar de basarse únicamente en métodos periodísticos más tradicionales. Esto ha acelerado la velocidad del ciclo de noticias sobre la guerra. Antes de que se generalizara el uso de las redes sociales, las noticias del campo de batalla podían tardar días, semanas o meses en llegar al público. Ahora, el ciclo de noticias es constante y la información sobre el conflicto puede obtenerse en cuestión de minutos u horas a medida que está disponible en línea.
El uso de OSINT en la guerra de Ucrania se está convirtiendo rápidamente en un importante caso de estudio para los futuros profesionales de la inteligencia y los responsables de la toma de decisiones. Las tendencias establecidas en esta guerra en relación con la abundancia de fuentes abiertas disponibles, así como las consecuencias militares, políticas e informativas que plantean, perdurarán y evolucionarán en futuros conflictos.
Fte. Geostrategic Media
