El U.S. Army’s Indirect Fire Protection Capability System (IFPC) completó una demostración de vuelo de reducción de riesgos, lanzando un interceptor AIM-9X Sidewinder fabricado por Raytheon contra un objetivo, anunció el martes el desarrollador Dynetics.
El IFPC está diseñado para proteger asentamientos fijos y semifijos de cohetes, artillería y morteros, así como de misiles de crucero y amenazas de drones.
Enduring Shield, el nombre que la empresa da al lanzador IFPC, validó «la funcionalidad de lanzamiento de extremo a extremo del sistema de armas, incluido el lanzamiento del interceptor AIM-9X a una ubicación designada como objetivo», declaró Dynetics, propiedad de Leidos.
Como parte de la prueba también se empleó una interfaz simulada del Batlle Command System. El IBCS, destinado a conectar los sensores de defensa aérea y antimisiles y los lanzadores en el campo de batalla, servirá como sistema de mando y control para el IFPC.
Una vez concluida la demostración de reducción de riesgos, el primer conjunto de 12 lanzadores entrará en el programa de pruebas de desarrollo del Ejército a partir de enero. A finales de año está prevista una evaluación operativa, según la empresa. Los datos de la demostración de este año y de las pruebas de 2024 se usarán para «mejorar» la próxima ronda de lanzadores que construya la empresa, añadió.
Larry Barisciano, Director de Operaciones de Sistemas de Armas de Dynetics, afirmó en el comunicado: «Es un hito importante para nuestro equipo». «Poder decir que estos prototipos están listos para las pruebas al tener éxito en esta demostración es una gran victoria para nosotros y para nuestros combatientes».
El programa ha sufrido anteriormente varios retrasos. El Ejército decidió reformular su sistema IFPC resistente en 2019 para asegurarse de que podía defenderse de los cada vez más numerosos misiles de crucero y amenazas de drones. Al cambiar sus planes, el Congreso ordenó la compra de dos baterías Iron Dome desarrolladas por Rafael y Raytheon para que sirvieran como solución provisional para la defensa contra misiles de crucero.
El Ejército también había planeado originalmente desarrollar y desplegar su propio lanzador multimisión, pero canceló ese programa a finales de 2019 a favor de un lanzador tecnológicamente más maduro.
El Ejército celebró un concurso de dos equipos en White Sands Missile Range, Nuevo México, en 2021 entre Dynetics y un equipo Raytheon-Rafael.
Dynetics obtuvo entonces un contrato de 247 millones de dólares en septiembre de 2021 para construir un total de 16 prototipos de lanzadores para el sistema IFPC duradero del Ejército.
En agosto de 2023, el Director General de Misiles y Espacio del Ejército, el General de Brigada Frank Lozano, declaró a Defense News que, aunque Dynetics estaba experimentando algunos problemas en la cadena de suministro, el Ejército seguía esperando recibir el primer conjunto de lanzadores a principios de 2024.
Aunque el primer interceptor elegido para el lanzador es el AIM-9X, el Ejército iniciará pronto el proceso para adquirir por concurso un segundo interceptor, lo que lo convertirá en un verdadero sistema multimisión. El Ejército está tratando de incluir financiación en su plan presupuestario quinquenal para comenzar el desarrollo del segundo interceptor, dijo Lozano en octubre.
Fte. Defense News (Jen Judson)
Jen Judson es una periodista galardonada que cubre la guerra terrestre para Defense News. También ha trabajado para Politico e Inside Defense. Tiene un máster en periodismo por la Universidad de Boston y es licenciada por el Kenyon College.
