El máximo responsable francés de Defensa advirtió a la industria de que está dispuesto a requisar «personal, existencias o herramientas de producción» a las industrias de defensa de su país y a sus subcontratistas si no mejoran los ritmos de producción de armamento.
Sébastien Lecornu, ministro francés de las Fuerzas Armadas, declaró el martes que, a menos que la industria pueda «producir más y más rápido», no descartaba «en las próximas semanas» seguir adelante con ese plan ni dudaría en utilizar los «poderes de intervención» del ministerio para obligar a los subcontratistas a dar prioridad a sus clientes de defensa frente a los contratos civiles.
Dijo que «esperaba algún esfuerzo de la industria».
«Ya no son arsenales [estatales], son empresas. Sin embargo, son empresas como ninguna otra. Por primera vez, no descarto la idea de recurrir a lo que la ley permite hacer al ministro y al director general de armamento», dijo Lecornu. «Es decir, si sus resultados en cuanto a velocidad de producción y plazos de entrega no son satisfactorios, emprender requisas si es necesario».
Lecornu, rodeado de los jefes de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas y de Emmanuel Chiva, director general de Armamento, se dirigía a los periodistas en una rueda de prensa para revelar los primeros resultados de la economía de guerra solicitada por el presidente Emmanuel Macron en la feria terrestre y aeroterrestre Eurosatory en junio de 2022. En concreto, los responsables de Defensa consideraron que la economía de guerra era deficiente.
Para justificar las posibles requisas, el ministerio se apoya en la ley sobre el programa militar 2024-30. La ley dice que en caso de «amenazas, reales o previsibles, sobre las actividades esenciales para la vida de la Nación, para la protección de la población, para la integridad del territorio o para la permanencia de las instituciones de la República o de naturaleza tal que justifique el establecimiento de compromisos internacionales de defensa del Estado, la requisa de todas las personas, físicas o morales, y de todos los bienes y servicios necesarios para contrarrestar [la amenaza] podrá ser decidida por decreto adoptado en Consejo de Ministros».
En otra parte de su discurso, Lecornu insistió en que los grandes de la industria de defensa mantengan una mayor cantidad de existencias.
«Si los ritmos de producción son a veces demasiado lentos es porque existe la tentación de trabajar sobre la base del just-in-time y de no disponer de existencias suficientes de materias primas o componentes para evitar inmovilizar tesorería para constituir estas existencias», explicó Lecornu. «Pero, tras dos años de guerra en Ucrania es impensable que nuestra industria de defensa no continúe con su transformación».
Lecornu dijo que la producción de municiones era la principal preocupación, y señaló a MBDA como su principal objetivo por los retrasos en la entrega de misiles Aster de largo alcance.
Señaló que, debido a los ataques de los rebeldes yemeníes contra buques en el Mar Rojo, la Armada francesa ya ha disparado 22 misiles Aster, lo que ha puesto «en tensión» sus existencias, aunque el número exacto de misiles que quedan es un secreto bien guardado.
Insistió en que se aceleren los plazos de entrega. MBDA tendrá que entregar los 300 misiles tierra-aire Mistral por valor de 150 millones de euros (162 millones de dólares) este verano, en lugar de a principios de 2025 como estaba previsto inicialmente, dijo Lecornu. Los 200 misiles Aster de largo alcance por valor de 900 millones de euros (973 millones de dólares) encargados en enero de 2023 tendrán que entregarse en el segundo semestre de este año en lugar de en 2026, como estaba previsto inicialmente. «Para los subcontratistas de MBDA en el misil Aster es perfectamente legítima la cuestión de dar prioridad al pedido militar sobre el civil», subrayó.
Un portavoz de MBDA declaró a Breaking Defense en una entrevista telefónica: «Vemos con muy buenos ojos las declaraciones de Lecornu, especialmente su insistencia en dar prioridad al cliente militar».
Pero otro miembro del sector, que habló bajo condición de anonimato, dijo que «va a ser realmente complejo conseguir que esto llegue a los subcontratistas». Explicó que, si el cliente militar del subcontratista sólo representa el 1 por ciento de la producción, puede costarles dar prioridad a este 1 por ciento frente al 99 por ciento de los clientes civiles.
Además, Lecornu dijo que espera que Nexter produzca 55.000 proyectiles de 150mm. por valor de 600 millones de euros para el cañón montado en camiones Caesar este verano en lugar de a lo largo de los próximos años, y que Safran entregue 600 bombas aire-superficie guiadas AASM (también conocidas como HAMMER por Highly Agile Modular Munition Extended Range) en 2024 y 1.200 más en 2025. Estas bombas pueden ser disparadas desde los MiG-29 y Sukhois de la Fuerza Aérea ucraniana.
El ministro admitió que el Estado tiene su parte de responsabilidad en las dificultades a las que se enfrentan los industriales franceses para producir y suministrar más rápidamente debido a la caída del presupuesto de defensa en los años 90 y principios de los 2000.
«La pérdida de músculo industrial es muy rápida cuando se recortan los créditos, pero se tarda mucho en volver a acumularlo», señaló. Sin embargo, la situación es ahora muy diferente, ya que la agencia de adquisiciones de la DGA ha pasado de una media de gasto de 9.500 millones de euros entre 2012 y 2016 a 15.000 millones de euros entre 2017 y 2022, para alcanzar los 20.000 millones de euros en 2023.
Pero, aparte de la urgencia de suministrar equipos a Ucrania, Lecornu afirmó que otra razón de los protocolos más estrictos para los industriales franceses era el aumento de la competencia en el mercado de exportación.
«Hemos perdido algunos contratos, sobre todo con clientes potenciales de Europa del Este», señaló, añadiendo que «la industria francesa no consiguió estos contratos porque sus plazos de entrega eran demasiado largos en comparación con lo que ofrecía la competencia. Es una advertencia para todos nosotros. Ahora tenemos clientes que tienen prisa».
Lecornu ha declarado que Francia, Dinamarca y Ucrania financiarán otros 78 obuses César, fabricados por Nexter y Arquus, para Kiev, que se entregarán a finales de este año. En enero, Francia sólo podía financiar 12 y Ucrania seis. Añadió que Francia ya ha entregado 30.000 proyectiles a Ucrania y pretende producir 100.000 en 2024, de los cuales 80.000 se enviarán a Ucrania y los 20.000 restantes serán para Francia.
Eurenco, que fabrica la pólvora de las municiones, está reconstruyendo una moderna planta de producción en Bergerac, en el centro de Francia, después de que su fábrica de 92 años de antigüedad cerrara en 2007, obligando a Francia a importar pólvora del norte de Europa.
Fte. Breaking Defense
