Rusia no avisó a Estados Unidos del lanzamiento, que según el Pentágono, pone en riesgo de ser acribillada por los escombros a la Estación Espacial Internacional (ISS). El gobierno de EE.UU. ha condenado el lanzamiento.
«A kilómetros sobre nosotros hay astronautas estadounidenses y cosmonautas rusos en la Estación Espacial Internacional. Lo que los rusos hicieron hoy, con estos 1.500 trozos de desechos orbitales rastreables, supone un riesgo no sólo para esos astronautas, no sólo para esos cosmonautas, sino para los satélites de todas las naciones», dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.
Price añadió que el impacto generó cientos de miles de restos demasiado pequeños para ser rastreados.
El secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, dijo que Estados Unidos no recibió ningún aviso previo sobre el lanzamiento.
» Seguimos de cerca las capacidades que Rusia parece querer desarrollar y que podrían suponer una amenaza no sólo para nuestros intereses de seguridad nacional, sino para la seguridad de otras naciones con capacidad espacial», dijo Kirby.
El pasado mes de diciembre, Rusia probó un misil antisatélite que no provocó daños. En aquel momento, el U.S. Space Command dijo que la repetición de las pruebas del misil de ascenso directo y de un arma antisatélite coorbital por parte de Rusia demostraba su intención de convertir el espacio en un arma. Si alguna vez utilizara el ASAT de ascenso directo en un satélite de órbita baja, podría «contaminar irremediablemente el dominio espacial», dijo entonces el Space Command.
La prueba del lunes que destruyó el satélite ruso Cosmos 1408 hizo precisamente eso, y ha creado un riesgo a largo plazo para la órbita baja de la Tierra, según comunicado del Space Command.
«Rusia ha demostrado un desprecio deliberado por la seguridad, la protección, la estabilidad y la sostenibilidad a largo plazo del dominio espacial para todas las naciones», dijo en el comunicado el General del Ejército James Dickinson, comandante del Mando Espacial.
Se despertó a la tripulación de la ISS sobre las 2 de la madrugada y «se les ordenó que cerraran las escotillas radiales de la ISS, incluyendo el Columbus, el Kibo, el Módulo Multipropósito Permanente, el Módulo de Actividad Expandible Bigelow y la esclusa conjunta Quest. Las escotillas entre los segmentos estadounidense y ruso permanecen abiertas», dijo el administrador de la NASA Bill Nelson en un comunicado a última hora del lunes.
La tripulación recibió la orden de refugiarse en su nave espacial hasta las 4 de la mañana, ya que la estación pasó por la nube de escombros dos veces más, ya que lo hace aproximadamente cada 90 minutos, dijo Nelson.
La tripulación no ha vuelto a refugiarse desde entonces, basándose en una evaluación de la NASA sobre la nube de escombros, sin embargo, las escotillas radiales siguen cerradas y la investigación que estaba programada para el martes se retrasará hasta que se sepa más sobre las trayectorias de los escombros.
El Space Command había advertido previamente que el número de objetos y piezas de desechos procedentes de colisiones pasadas de objetos o de partes antiguas de sistemas envejecidos o que ya no funcionan que ahora abarrotan la órbita baja de la Tierra ha crecido un 22 por ciento en los últimos dos años, hasta alcanzar unos 35.000 elementos rastreables, sin incluir los nuevos desechos generados por la prueba ASAT del lunes.
El Comando Espacial rastrea las trayectorias de todos esos objetos y comparte la información para ayudar a prevenir colisiones en el espacio.
«El Space Command sigue vigilando la trayectoria de los desechos y trabajará para asegurar que todas las naciones que navegan en el espacio tengan la información necesaria para salvaguardar sus actividades en órbita si son impactadas por la nube de desechos, un servicio que Estados Unidos proporciona al mundo, incluyendo a Rusia y China», dijo el Space Command en el comunicado.
«Los desechos resultantes de esta prueba permanecerán en órbita poniendo en riesgo los satélites y los vuelos espaciales humanos durante años», dijo el secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, en un comunicado publicado en Twitter.
El lunes, la transmisión en directo de la Estación Espacial Internacional, que la NASA transmite al público, captó cómo los astronautas y cosmonautas se dirigían a un refugio cuando el campo de escombros en órbita se acercaba a ellos, según el sitio web de seguimiento espacial SpaceFlightNow.com y el medio de noticias ruso apoyado por el Estado, RT.
Fte. Defense One
