Desmontamos el HK G11 para averiguar qué hace que esta arma de la Guerra Fría sea uno de los fusiles más extraños jamás fabricados.
La Guerra Fría dio lugar a una serie de armas exóticas que nunca se dispararon, pero ninguna fue tan extraña, a la vez que potencialmente revolucionaria, como el G11 de Heckler & Koch.
Conocido cariñosamente como «Kraut Space Magic», en referencia a su excesivo y brillante diseño de la Alemania Occidental, el G11 parece estar en manos de un soldado espacial más que en las de uno normal de infantería. Pero la verdadera «magia» del G11 es mucho más de lo que parece, ya que dentro de su carcasa cuadrada había un arma diferente a cualquier otra que se haya fabricado.
Al encapsular su munición en un propulsor químico en lugar de la típica carcasa de latón, el G11 era más preciso, eficiente y potencialmente mortal que cualquier fusil de su época. Pero incluso después de gastar millones de dólares en investigación y desarrollo, el arma nunca entró en combate. Tras el colapso de la Unión Soviética, pasó en su mayor parte al olvido.
La mejor manera de saber qué pasó con el G11 y por qué era tan vanguardista es desmontar uno. Quedan menos de 20 G11 en el mundo, pero hemos tenido en nuestras manos una para averiguar qué es lo que la hace funcionar, y por qué finalmente fue enviado al basurero de la historia.
Un arma de fuego típica usa vainas de latón para contener el propulsor, en las que se encapsula la bala. Aunque se trata de un diseño de cartucho fiable, es el que todavía se usa, esta vaina de latón añade peso a un soldado ya sobrecargado.
Pero a finales de la década de 1960, los diseñadores alemanes de Heckler & Koch intentaron otro enfoque; en 1974 ya tenían un prototipo funcional de la G11. Era el intento de Alemania de combinar una munición avanzada sin vaina con un sistema de armas brillantemente diseñado que pudiera aumentar la precisión del soldado de infantería medio. En la década de 1980, Alemania Occidental probaría el sistema de armas, al igual que el Ejército de Estados Unidos. En otra línea de tiempo, el G11 podría haber sido el sustituto de la siguiente generación del M16.
El G11 abandonó la vaina tradicional y disparó una bala 4,73 por 33 milímetros, desarrollada por Dynamit-Nobel, una empresa química y de armamento con sede en Troisdorf (Alemania). Este nuevo tipo de munición empleaba productos químicos propulsores, que formaban un bloque sólido alrededor de la bala. Este diseño aligeraba en gran medida la munición (un problema que los fabricantes de armas siguen tratando de resolver 40 años después) y aumentaba la cadencia de fuego al no tener que expulsar los casquillos. Combinando esta munición única con una acción de cierre rotativo accionada por gas y controlado por un sistema de amortiguación del retroceso, el G11 también podía disparar tiro a tiro y pasar a ser totalmente automático, además de hacerlo en modo de ráfagas controladas, tres disparos con un único retroceso del cañón, de forma muy estática.
Esta última función describe la capacidad del G11 de hacer los disparos a la asombrosa velocidad de 2.000 disparos por minuto, o alrededor de 33 por segundo. La munición sin vaina y la recámara giratoria del fusil ayudan a conseguir estas velocidades de disparo tan elevadas. En comparación, el M16A1, el fusil estándar del ejército estadounidense de la época, hacía unos 800 disparos por minuto, mientras que el ComBloc AKM lo hacía a unos tranquilos 600.
El retroceso único de la ráfaga de tres disparos se limita con un amortiguador, lo que mejora enormemente la precisión con respecto modo de tiro normal, tiro a tiro. El amortiguador esencialmente almacena el retroceso hasta después de que la tercera bala salga del cañón. El retroceso también se controla mediante otro sistema especial de amortiguación por muelle, que permite que el cañón y la acción del arma retrocedan hasta cuatro pulgadas dentro de su culata antes de que el operador lo sienta.
El cuerpo del rifle está formado por tres conjuntos. El conjunto delantero soporta el cargador, protege el cañón de flotación libre y ofrece al usuario un lugar para agarrar el arma. El conjunto posterior protege la acción de la G11 y también tiene una lengüeta de carga de plástico plegable que permite al tirador amartillar el arma.
Pero el conjunto central es el más importante porque alberga el mecanismo de disparo y la mira óptica integrada. También tiene un par de raíles guía en su interior que soportan el cañón y la acción, proporcionando un carril para su retroceso.
Una vez que se retira el conjunto de culata y cañón del cuerpo, la complejidad se vuelve abrumadora. La G11 está compuesta por un total de casi 450 piezas individuales; 144 de ellas conforman el conjunto de cierre del G11. En comparación con los fusiles AK de las fuerzas comunistas, el G11 tiene más del doble de piezas. El AKM o AK-74 medio está compuesto por algo menos de 100 piezas individuales. Comparado con esta simplicidad soviética, el G11 era una maravilla de la ingeniería. Sin embargo, siempre será un misterio cómo le habría ido a este diseño increíblemente complejo en combate.
En el corazón de la G11 se encuentra lo que parece un conjunto de discos, engranajes y muelles. A diferencia de un arma de fuego convencional, en la que la acción funciona según un principio lineal, con el cerrojo moviéndose hacia atrás para permitir que un cartucho suba desde el cargador antes de volver a moverse hacia delante para empujar el siguiente cartucho a la recámara, la recámara tipo revolver del G11 gira 90 grados y la munición se carga desde arriba. Al disparar, el gas del disparo anterior empuja un pistón, que gira la culata hacia arriba y permite que un cartucho caiga en la recámara. A continuación, vuelve a girar para alinearse con el cañón y está listo para ser disparado.
Todo este ballet mecánico ocurre en cuestión de milisegundos.
La acción del G11 es tan compleja que a los soldados ordinarios no se les permitía desmontarlo completamente para limpiarlo o repararlo, ya que para ello era necesario un armero cualificado. Al retirar el disco de control, que se encuentra en la parte superior del cilindro de cierre, se puede ver el corazón de la acción del G11. Una vez que se ha retirado el disco y se han movido varias palancas, es posible sacar el cilindro propiamente dicho. La recámara del cilindro es en realidad una pieza reemplazable ya que con una cadencia de fuego tan elevada, tiene una vida útil de tan sólo 3.500 cartuchos, es decir, aproximadamente 70 cargadores completos de munición.
El fusil de nueva generación que nunca fue
Sin embargo, no fue la extrema complejidad del G11 lo que condenó su adopción. Fue la política.
Con la caída del Muro de Berlín en 1989 y el colapso de la Unión Soviética dos años más tarde, Alemania Occidental comenzó el proceso de reunificación con la antigua Alemania Oriental comunista, y su enorme coste hizo imposible la adopción del G11. El gasto militar se redujo drásticamente y, sin la enorme cantidad de dinero necesaria para fabricar el nuevo e increíblemente complejo rifle, el futuro del G11 se evaporó junto con el enemigo para el que fue diseñado. Al mismo tiempo, el programa de fusiles avanzados del Ejército estadounidense terminó sin éxito y el proyecto del G11 fue abandonado.
Pero incluso si los soviéticos se hubieran quedado un poco más, es poco probable que el G11 se hubiera adoptado de forma generalizada debido a su extrema complejidad mecánica, su mala ergonomía y su asombroso coste de producción.
En la actualidad, el Ejército de EE.UU. está desarrollando de nuevo un rifle de nueva generación y tratando de encontrar formas de sustituir los casquillos de latón; sin embargo, la munición sin casquillo y la ambiciosa ingeniería desarrollada para el G11 no forman parte del programa. A pesar de sus deficiencias, el G11 sigue siendo una de las armas «what if» más tentadoras de la historia, un ambicioso diseño que intentó crear un arma 50 años por delante de su tiempo.
Fte. Popular Mechanics
