La empresa de ingeniería aeroespacial Hypersonix Launch Systems, junto con la Universidad del Sur de Queensland, LSM Advanced Composites («LSM») y Romar Engineering («Romar»), con sede en Nueva Gales del Sur, han recibido una subvención de 2,95 millones de dólares de los Centros de Investigación Cooperativa («CRC-P») del Gobierno Federal para el proyecto, titulado «DART CMP Airframe – a reusable hypersonic platform», un UAV (Unmanned Aerial Vehicle) que puede viajar a velocidades hipersónicas de hasta Mach 12 (doce veces la velocidad del sonido). Está propulsado por el motor scramjet de hidrógeno SPARTAN.
Los scramjets toman el oxígeno de la atmósfera, hecho que reduce el peso en un 60% en comparación con los cohetes. El desarrollo de nuevos materiales compuestos de alta temperatura en este proyecto permitirá que el DART CMP sea reutilizable. Con cero emisiones de CO2 gracias al combustible verde de hidrógeno, Hypersonix está liderando una nueva era de «acceso verde al espacio».
El proyecto ofrecerá una nueva capacidad de fabricación soberana de compuestos de matriz cerámica de óxido de alta temperatura.
Los resultados incluyen un fuselaje completo para vehículos aéreos no tripulados (UAV), con carcasa de material compuesto y superficies de control aerodinámico, aviónica de vuelo y un sistema de combustible de hidrógeno.
El director general de Hypersonix, David Waterhouse, ha dicho que DART CMP es la versión en materiales compuestos del DART AE, cuyo lanzamiento está previsto para 2023.
AE significa «Additive Engineering» (ingeniería aditiva) y es la versión totalmente impresa en 3D a partir de aleaciones de alta temperatura que ya están disponibles en Australia», dijo el Sr. Waterhouse.
«El tipo de materiales compuestos de alta temperatura que necesitamos para DART CMP no están disponibles actualmente aquí, por lo que existe una necesidad urgente de desarrollar estos materiales en Australia.
Estamos agradecidos de que el gobierno haya reconocido esta carencia y haya respondido aceptando nuestra solicitud. Estamos impacientes por tener estos materiales listos a mediados de 2025″.
El director de tecnología de Hypersonix, Michael Smart, añadió: «Y estamos orgullosos de apoyar a tres estudiantes de doctorado con este proyecto también, necesitamos más expertos en esta industria en desarrollo».
«La Universidad del Sur de Queensland está aplicando su experiencia investigadora en el campo de la hipersónica y los materiales del futuro para ayudar a realizar una misión innovadora», dijo el profesor Schubel. «Nuestro papel en el proyecto consistirá en desarrollar y ensayar el prototipo de material compuesto de ultra alta temperatura que se necesita». Nuestra experiencia en tecnologías de moldeado líquido, colocación automatizada de fibras, pultrusión y bobinado de filamentos con materiales exóticos nos permite desarrollar estructuras revolucionarias».
«Como organización de investigación y tecnología centrada en la industria, nos comprometemos a ofrecer soluciones a gran escala en el mundo real para nuestros clientes, utilizando nuestros amplios laboratorios y equipos de fabricación.»
La fabricación aditiva/impresión 3D se empleará siempre que sea posible y estará a cargo de Romar Engineering, con Steve Milanoski, ex-SpaceX, al frente del equipo de fabricación aditiva en constante crecimiento.
El UAV DART CMP se someterá a pruebas de banco de hardware en el bucle como parte de la preparación para el vuelo.
Romar ha desarrollado una capacidad significativa en la caracterización de materiales para la impresión 3D de metales y ha establecido una experiencia de fabricación utilizando las tecnologías L-DED y L-PBF. El equipo de fabricación avanzada de Romar ofrece soluciones de ingeniería completas, desde el diseño y la creación de prototipos en las primeras fases hasta la fabricación en serie de componentes con capacidad espacial.
«Estamos muy contentos de trabajar con Hypersonix, USQ y LSM en el desarrollo del DART CMP. El proyecto representa un importante salto tecnológico para la industria espacial australiana, que está creciendo rápidamente», dijo Alan Lipman, director general de Romar.
El director general de LSM Advanced Composites, Liam Mahoney, añade:
«LSM Advanced Composites se enorgullece de participar en este proyecto único para un UAV hipersónico, que será revolucionario en el desarrollo de componentes cerámicos de alta temperatura».
Fte. UAS VISION
