El pasado noviembre, una pareja de aviones Boeing F-15EX Eagle II lanzaron con éxito misiles desde sus plataformas de armamento, conocidas como Stations 1 y 9.
En las pruebas, realizadas por los pilotos de la 96ª Test Wing de la Fuerza Aérea se lanzó un misil aire-aire AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile desde la estación 1 y un AIM-9X desde la estación 9 sobre el campo de tiro del Eglin Test and Training Complex.
La Fuerza Aérea dijo que la Operational Flight Program Combined Test Force misión fue el primer vuelo de prueba para validar que las armas podrían ser disparadas con eficacia y seguridad desde esas estaciones. El éxito del empleo fue un paso importante en la demostración de la capacidad misilística del avión Eagle II de 12 misiles aire-aire. La Fuerza Aérea confirmó el éxito de las pruebas de noviembre a principios de este mes.
«Estoy muy orgulloso de formar parte de este hito del programa F-15EX, que ofrece una mayor capacidad de carga a las fuerzas aéreas de combate», declaró el comandante Jeremy Schnurbusch, piloto del 40º FLTS, que disparó el misil AIM-9X.
Cabe destacar la capacidad del F-15EX Eagle II para transportar una docena de misiles, ya que los modelos anteriores de este avión de combate de la época de la Guerra Fría sólo podían llevar ocho misiles aire-aire.
El F-15EX es capaz de aumentar su carga de armas con la adición de cuatro estaciones situadas hacia las puntas de las alas.
La misión de 2022 proporcionó los primeros datos de prueba para validar el transporte ampliado, así como las capacidades de empleo del Eagle II. Fue un importante salto adelante para el programa, ya que el F-15EX no había disparado su primer misil hasta el verano pasado.
«La estrategia de pruebas integradas ha sido fundamental para el éxito de nuestros ensayos, ya que nos ha permitido romper el molde de las pruebas tradicionales y, en última instancia, ha dado como resultado un producto global mejor para el combatiente en un plazo más corto que con un enfoque tradicional», declaró Colton Myers, director del proyecto de pruebas del F-15EX del CTF de la OFP.
Una vez finalizadas las pruebas iniciales, las unidades operativas que reciban el nuevo F-15EX podrán llevar y emplear una carga completa de 12 misiles en el avión en el momento de su despliegue, añadió la Fuerza Aérea.
Lo siento, no se trata de un F-35
Las Fuerzas Aéreas ya han realizado un pedido de F-15EX a partir de julio de 2020, y la entrega de esos Eagle II iniciales está en marcha ahora, cuando está retirando progresivamente sus anticuados modelos F-15C/D, algunos de los cuales se acercan ya a los 40 años de servicio.
El pasado mes de septiembre, el Teniente General Michael Loh, al mando de la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos, dio su apoyo al F-15EX de Boeing, incluso cuando la Fuerza Aérea había anunciado que reduciría su adquisición de 144 a 80 aviones como parte de su presupuesto para el año fiscal 2023 (FY23).
A pesar de las capacidades del F-15EX, no está destinado a sustituir al Lockheed Martin F-35 Lightning II de quinta generación, sino más bien a desempeñar el papel de los viejos F-15 Eagle que están a punto de jubilarse.
El F-15EX mejorará la actual misión del F-15 en la defensa nacional. Se trata esencialmente una evolución del F-15 del siglo XXI.
El bimotor táctico todo tiempo F-15 ha tenido uno de los historiales más exitosos de los cazas modernos, con más de 100 victorias y ninguna derrota en combate aéreo.
El diseño del avión también demostró ser lo suficientemente flexible como para que más tarde se desarrollara un derivado de ataque todo tiempo mejorado, el F-15E Strike Eagle, que entró en servicio en 1989.
Fte. The National Interest (Peter Suciu)
Peter Suciu ha colaborado en más de cuatro docenas de revistas, periódicos y sitios web, y ha publicado más de 3.200 artículos a lo largo de veinte años de carrera periodística. Escribe habitualmente sobre armamento militar, historia de las armas de fuego, ciberseguridad, política y asuntos internacionales. Peter también colabora con Forbes y Clearance Jobs.
